Grand Manan : sentiers côtiers, avifaune et histoire insulaire

Avifaune et paysages côtiers

Grand Manan est un site d’observation des oiseaux reconnu en Amérique du Nord et se trouve sur la voie migratoire de l’Est. Plus de 240 espèces d’oiseaux sont présentes sur l’île. Le Grand Manan Migratory Bird Sanctuary contribue également à façonner la nature de l’île : c’est une importante halte migratoire et zone d’hivernage pour les oiseaux aquatiques. Long Pond et Great Pond forment, au sein de la réserve, un système côtier de lagunes bordées par un cordon littoral. Les personnes qui s’intéressent aux oiseaux et à la diversité des paysages trouveront ici plusieurs raisons d’explorer Grand Manan plus en détail.

Les eaux autour de Grand Manan Island sont d’importantes zones d’alimentation et de reproduction pour les petits rorquals, les rorquals communs et les baleines à bosse, ainsi que pour les rares baleines franches de l’Atlantique Nord. À Stanley Beach, la marée découvre deux fois par jour une large bande de rivage. Vous pourrez y chercher du verre poli par la mer et observer des phoques et des oiseaux marins, et parfois aussi des baleines ou des marsouins. Pour vos journées de vacances, vous pourrez ainsi choisir entre l’observation des oiseaux, les paysages côtiers et un moment à la plage.

Sentiers de randonnée et falaises remarquables

Grand Manan compte environ 70 kilomètres de sentiers de randonnée balisés. Le Red Trail longe la côte de Southwest Head à Swallowtail. À l’Anchorage Provincial Park, les visiteurs peuvent emprunter des sentiers de randonnée et des pistes cyclables pour découvrir la géologie et la faune de l’île. Le Red Point Trail offre une possibilité particulière : son cheminement en planches est entièrement accessible aux fauteuils roulants. Lorsque vous planifiez vos excursions en cherchant une location de vacances, vous pouvez réfléchir à la place que vous souhaitez accorder à la randonnée, au vélo ou à l’observation de la nature pendant votre voyage.

Pour admirer le littoral, le sentier de 1,7 kilomètre de la Thomas B. Munro Preserve longe les falaises et offre des vues sur la faune marine. La réserve couvre plus de 37 hectares sur Grand Manan Island ; ses falaises maritimes atteignent plusieurs centaines de pieds de haut. Le site est accessible au public, mais il n’est pas aménagé et comporte différents dangers et risques liés à l’accès. Les visiteurs sont responsables de leurs actes et de leur sécurité. Tenez compte de ces avertissements avant de prévoir une visite.

La Seven Days Work Cliff Nature Preserve associe elle aussi falaises maritimes et observation de la nature : sur 23,8 hectares, on trouve des rapaces et un sentier apprécié qui offre une vue sur la baie de Fundy. Le Lighthouse Trail longe également les falaises. En chemin, la vue s’ouvre sur la baie de Fundy ; le sentier passe aussi devant des particularités géologiques liées à l’origine volcanique de la partie occidentale de l’île.

Dark Harbour se trouve sur la côte ouest isolée de Grand Manan Island. Le littoral accidenté s’étend sur 24 kilomètres et présente des falaises rocheuses pouvant atteindre 200 pieds de haut. On ne peut y accéder qu’à bord de petites embarcations traditionnelles appelées dories. Ce secteur côtier se distingue nettement des sentiers de randonnée mentionnés plus haut.

Phare, musée et culture insulaire

La Swallowtail Lightstation est un phare historique en bois qui offre une vue panoramique sur le littoral de Grand Manan Island. En été, des visites guidées de l’intérieur du musée du phare sont proposées moyennant un petit droit d’entrée. Elles comprennent également la montée des marches jusqu’au sommet du phare. À la Grand Manan Art Gallery, l’exposition permanente présente des œuvres d’artistes de l’île ainsi que d’artistes représentant Grand Manan, ses habitants et ses traditions maritimes. Une sélection d’œuvres est exposée tout au long de la saison.

Le Grand Manan Museum est consacré à l’histoire humaine et naturelle de l’île. Parmi les expositions permanentes figurent des thèmes liés aux naufrages et aux oiseaux. La boutique du musée propose de l’artisanat local et des livres. En juillet et en août, le musée organise une série de conférences les mardis et jeudis. Le phare, la galerie et le musée offrent ainsi différentes façons de découvrir l’histoire de l’île et ses traditions maritimes.

Activités et accès

Pour les activités nautiques, Adventure High propose des excursions guidées en kayak de mer : en soirée, à la demi-journée, à la journée ou sur plusieurs jours avec nuitée. Aucune expérience préalable n’est nécessaire pour plusieurs de ces excursions. En été, Friends of Grand Manan Trails organise des randonnées d’environ deux heures le lundi matin, si les conditions météorologiques le permettent. Si vous préférez organiser votre voyage autour d’excursions guidées, vous pouvez envisager ces différentes options.

La cuisine régionale réserve également une spécialité insulaire : des délices à base d’algues récoltées localement sont proposés en de nombreux endroits de Grand Manan Island. Le traversier pour Grand Manan Island part de Blacks Harbour ; il est recommandé de réserver. Pour choisir votre location de vacances, vous pouvez commencer par déterminer si vous souhaitez privilégier la nature, les sentiers, la culture ou les sorties en kayak de mer.

Autres destinations : Fairhaven, Saint James, Pennfield, Blacks Harbour, St George, Pocologan, Bocabec, St Stephen.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Charlotte County.