Comté de Madawaska : histoire au bord de la rivière et sentiers en pleine nature

Le comté de Madawaska associe des lieux historiques à des paysages fluviaux et à des activités de plein air. Cela se reflète dans des sites variés : une maison en rondins surplombe le confluent de deux rivières, une maison historique se trouve au bord de la rivière Saint John et, sur les lacs, le canotage et la pêche sont associés à des lieux précis. Si vous cherchez une location de vacances, vous pouvez choisir votre point de départ en fonction des expériences que vous souhaitez privilégier pendant votre voyage.

L’histoire des maisons, des églises et des ateliers

À Edmundston, le P’tit Sault Blockhouse a été construit en 1841 sur une hauteur surplombant le confluent de la rivière Saint John et de la rivière Madawaska. Le St. John the Baptist Church Provincial Heritage Place témoigne lui aussi d’une période de construction précise : l’église a été bâtie entre 1878 et 1887 et est considérée comme l’exemple situé le plus au nord du projet d’églises néogothiques de l’évêque anglican John Medley.

À Saint-Basile se trouve la Cyr Historical House, qu’Alexis Cyr a fait construire entre 1825 et 1830. Elle est considérée comme la plus ancienne maison du comté de Madawaska. La Forge Jos B. Michaud, à Saint-François, a été construite en 1894 et a fonctionné pendant au moins 100 ans avant d’être transmise au fils du forgeron. Le Musée de la Forge Jos B. Michaud présente le métier de forgeron à travers des outils et l’histoire de son ancien propriétaire, Joseph B. Michaud.

D’autres sites mettent en valeur des aspects différents : le Site historique de Clair se trouve dans la Maison Daigle-Saint-Jean, datant de 1848, au bord de la rivière Saint John. Le 150th Anniversary Heritage Room Museum conserve des artefacts, des objets religieux et des effets personnels de pionniers et de leurs descendants. Ledges… Place des Pionniers présente une reconstitution à échelle réduite de l’ancien village de Saint-François, autrefois appelé Ledges. Parmi les bâtiments figurent une maison, une église, une ferme, un bureau de poste, une école et un magasin général ; un sentier passe entre des bâtiments historiques dédiés aux pionniers du district de Saint-François.

Vues sur la rivière, jardins et activités de plein air

Le New Brunswick Botanical Garden se trouve au bord de la rivière Madawaska et comprend douze jardins thématiques répartis sur plus de huit hectares (20 acres). Dans le parc naturel du quartier de Saint-François, les familles peuvent allier pique-niques et moments en plein air ; le site offre une vue sur la rivière Saint John. Ces lieux donnent au voyage des accents différents : des jardins aménagés d’un côté, un parc avec vue sur la rivière de l’autre.

Deux lacs proposent des activités similaires : Lac Unique et Lac Glazier sont tous deux associés au canot, au kayak et à la pêche. Le quartier de Baker-Brook comprend des sentiers de raquette et de randonnée. Chaque quartier de Haut-Madawaska dispose également de sentiers de VTT ; le ATV Club of Haut-Madawaska est indiqué comme contact. Les possibilités vont ainsi de moments paisibles au bord de l’eau à des sentiers pour des journées actives, sans que toutes les activités soient concentrées au même endroit.

Le Petit-Témis Interprovincial Linear Park offre une perspective plus large : il relie Edmundston, au Nouveau-Brunswick, à Rivière-du-Loup, au Québec, par plus de 130 kilomètres de sentiers. Le Edmundston Visitor Information Centre occupe une ancienne gare du CP, construite en 1930 et entièrement rénovée en 2005, située à côté d’une piste cyclable faisant partie de cet itinéraire. Le long du Petit-Témis, on trouve de nombreuses aires de repos ; la pente ne dépasse pas quatre pour cent. Dans la région élargie, la route panoramique historique River Valley Scenic Drive longe la rivière Saint John sur 512 kilomètres, d’Edmundston à Saint John.

Festivals et mémoire des lieux

Les événements associent eux aussi activités collectives et histoire locale. Un festival dans le district de Saint-Hilaire comprend une visite du musée Maxime-Albert et des activités qui rappellent des moments marquants de l’histoire de Saint-Hilaire. Les Festivités du Demi-Marathon de Saint-François proposent de la danse, des jeux gonflables, de la marche ou de la course, un après-midi en famille et des kiosques. Ces activités offrent d’autres expériences qu’une visite de maisons historiques ou une journée au bord d’un lac.

Choisir un point de départ adapté à vos intérêts

Pour trouver une location de vacances, commencez par dresser la liste des excursions souhaitées et des priorités de votre voyage. Si vous vous intéressez surtout aux maisons, aux églises et à l’artisanat, Edmundston, Saint-Basile et Saint-François sont des lieux concrets à prendre en compte pour planifier votre séjour. Pour les journées consacrées à la nature et à l’eau, vous pouvez notamment choisir le jardin au bord de la rivière Madawaska, le parc naturel du quartier de Saint-François, Lac Unique ou Lac Glazier. Si vous souhaitez aussi bouger et parcourir des sentiers, pensez aux sentiers de randonnée et de raquette de Baker-Brook ou à l’itinéraire régional du Petit-Témis.

Découvrir d’autres destinations

Découvrir d’autres destinations : Edmundston, Saint-André, Rivière-Verte, Lac Baker, Saint Hilaire, Comté de Kent, Comté de Charlotte, Comté d’Albert.

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