Smiths Cove : histoire du phare et escapades côtières

L’histoire du phare, les bâtiments historiques et les nombreuses plages donnent à Smiths Cove un caractère éclectique. Si vous aimez combiner différents centres d’intérêt pendant vos vacances, vous y trouverez de quoi satisfaire votre curiosité pour la culture, les activités de plage et les sentiers des environs. Le choix d’une location de vacances adaptée peut aussi dépendre de ce que vous souhaitez privilégier : découvrir des lieux historiques, passer du temps à la plage ou intégrer des sentiers de randonnée à votre programme ?

L’histoire du phare à Smiths Cove

Le phare de Bear River a été construit en 1905 et était le premier et le seul feu à cet emplacement. Il guidait la circulation maritime dans le bassin d’Annapolis, ainsi que vers Bear River et au départ de Bear River, jusqu’à sa mise hors service. Son histoire est également marquée par deux désignations : le phare est un bien patrimonial municipal et, depuis février 2015, il est désigné comme phare patrimonial en vertu de la Loi sur la protection des phares patrimoniaux du gouvernement fédéral. Les personnes qui s’intéressent à l’histoire maritime découvrent ici un lieu dont la fonction et le statut patrimonial actuel illustrent différentes étapes de son histoire.

Le Smiths Cove Lighthouse Park se trouve au terminus est du réseau de sentiers Digby Trails. Le stationnement du parc est situé en face de la sortie de l’autoroute 101, entre l’autoroute 1 et le sentier Digby Railbed Trail. Il faut compter environ dix minutes de marche de là jusqu’au parc. Ces indications facilitent l’orientation pour se rendre au parc ; la durée de marche reste approximative. Le parc a été inauguré lors d’une cérémonie à l’occasion de laquelle une plaque patrimoniale municipale a également été dévoilée.

Bâtiments historiques et histoire locale

Le Smiths Cove Baptist Meeting House and Temperance Hall compte parmi les premières salles de tempérance de la Nouvelle-Écosse et a été construit entre 1834 et 1837. Des éléments néogothiques et néoclassiques caractérisent le bâtiment, devenu un emblème local. Pour les visiteurs qui s’intéressent à l’architecture, ces deux styles permettent d’observer concrètement la conception de cette maison historique. Sa période de construction en fait aussi un lieu qui donne accès à l’histoire ancienne de l’architecture et de la vie communautaire de Smiths Cove.

Le musée Smiths Cove Old Temperance Hall Museum, installé dans l’Old Meeting House datant d’environ 1834, présente des objets historiques de la communauté de Smiths Cove ainsi que des archives généalogiques sur ses habitants. La collection associe des objets témoignant de la vie communautaire aux noms et à l’histoire des familles. Les personnes qui, pendant leurs vacances, s’intéressent aussi à l’histoire locale, en plus des paysages et des activités, y trouveront un thème à part entière. Avec le phare et le Temperance Hall, le musée offre différents accès au passé des lieux, sans pour autant raconter la même histoire.

Plages et sentiers : différents thèmes pour les vacances

Smiths Cove compte plusieurs plages où la recherche et la collecte de trouvailles sur le rivage sont des activités populaires. Pour les familles ou les groupes de voyageurs aux goûts variés, cela peut offrir un contraste agréable avec une visite axée sur l’histoire : certains souhaitent découvrir les bâtiments et l’histoire locale, tandis que d’autres préfèrent chercher des trouvailles sur la plage. Les plages et les sites historiques répondent ainsi à des intérêts différents dans le choix des activités du séjour.

Le réseau de sentiers Annapolis Valley Trail System suit l’ancienne voie ferrée désaffectée de la Dominion Atlantic Railway. Les personnes qui s’intéressent à l’histoire ferroviaire peuvent ainsi penser à l’ancienne vocation ferroviaire de ce réseau de sentiers. Dans les environs de Smiths Cove, il est recommandé aux randonneurs de Bear Island de suivre la marée descendante et de revenir au point A dans le délai total calculé. Cette consigne précise concernant le temps fait partie de la préparation d’une randonnée à Bear Island et doit être prise en compte lors de la planification de cette excursion.

Autres pages sur la région : Clare, Digby, Weymouth, Mavillette, Little Brook.

Consulter le guide général du voyage : comté de Digby.