Toronto : nature insulaire et expériences au bord du lac Ontario

Les îles de Toronto associent plages et lagunes à la nature, à l’histoire et à des activités adaptées à différents centres d’intérêt. Ces 15 petites îles se trouvent dans le lac Ontario, juste au large du continent. Si vous souhaitez découvrir Toronto autrement qu’en ville, en explorant aussi ses îles, vous y trouverez un aspect unique à intégrer à votre voyage.

Plages, dunes et oiseaux migrateurs

Sur la rive ouest du parc des îles de Toronto, des dunes de sable et des plages s’étendent de Hanlan’s Point à Gibraltar Point ; on trouve également ce type de rivage sur Ward’s Island. Elles forment un écosystème côtier d’eau douce rare au bord du lac Ontario. Quatre des dix plages de Toronto se trouvent sur l’île de Toronto. La plage occupe donc une place particulière parmi les activités proposées dans la ville.

La nature caractérise également les lieux : certaines parties de l’île de Toronto sont désignées comme zones d’importance environnementale (Environmentally Significant Areas), et les îles de Toronto en abritent six. Au printemps et à l’automne, vous pouvez observer différentes espèces d’oiseaux migrateurs sur l’île de Toronto. La saison a donc son importance dans la planification de votre voyage, surtout si l’observation des oiseaux vous intéresse particulièrement.

Pour une promenade, le front de mer de l’île de Toronto propose un itinéraire de 1,5 kilomètre avec vue sur le lac Ontario, le parc Tommy Thompson et la plage de Ward’s Island. Depuis le quai de Centre Island, la vue s’étend sur les îles, le parc Tommy Thompson et la ligne d’horizon de Toronto. Ces deux panoramas offrent des perspectives différentes : l’un met en valeur le rivage et ses environs, l’autre les îles et la ville.

Activités et découvertes sur l’île avec les enfants

Un réseau de chemins pavés et non pavés se découvre à pied ou à vélo. Dans le parc des îles de Toronto, des sentiers, des chemins et des ponts relient également différentes zones. Si vous aimez les activités nautiques, vous pouvez louer des canoës et des kayaks ; pagaies et gilets de sauvetage sont compris dans le prix de la location. Les lagunes entre les îles se découvrent en pagayant. La pêche est également autorisée dans le parc des îles de Toronto.

Le parcours de disc golf de 18 trous se trouve sur Ward’s Island et Centre Island. C’est une autre activité concrète à choisir, en complément des promenades et du canotage. Pour découvrir les attractions de l’île autrement, Toronto Island Tours propose une visite guidée en voiturette de golf qui présente les principales attractions.

Le jardin pour enfants Franklin comprend sept espaces où les enfants peuvent jardiner, écouter des histoires et découvrir la faune. Le jardin est conçu pour permettre aux enfants d’explorer et de faire des découvertes par eux-mêmes ; il est ouvert sept jours sur sept. Far Enough Farm permet d’approcher des poneys, des lapins, des moutons, des poules et d’autres animaux de la ferme. Les familles peuvent ainsi choisir entre découverte de la nature, rencontres avec les animaux et activités de plein air.

Histoire et importance culturelle

Depuis des milliers d’années, l’île de Toronto est un lieu de guérison, de cérémonies et de rassemblements pour les Mississaugas de la Credit First Nation et d’autres communautés autochtones. L’île revêt également depuis longtemps une importance écologique et culturelle. Cette histoire contribue à comprendre le lieu et complète les offres de nature et de loisirs d’une perspective culturelle.

La plage de Hanlan’s Point possède elle aussi une importance historique particulière : elle est considérée comme un lieu de rassemblement des communautés queer et comme le site de la première manifestation de la Fierté 2SLGBTQ+ au Canada. Si l’histoire des communautés queer vous intéresse, vous pouvez tenir compte de cet aspect en découvrant les îles de Toronto.

Accès et orientation

Le ferry pour l’île de Toronto part du terminal Jack Layton, au 9 Queens Quay W. Les ferries assurent la liaison toute l’année depuis le terminal. De la mi-avril à la mi-octobre, trois itinéraires desservent Centre Island, Hanlan’s Point et Ward’s Island. Ces renseignements vous aident à intégrer la visite des îles au calendrier de votre séjour à Toronto.

Le terminal Jack Layton, les ferries, les toilettes et les abris d’attente du terminal sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant ou utilisant des aides à la mobilité. Cette accessibilité concerne les installations mentionnées et les ferries. Les véhicules publics ne sont pas autorisés sur l’île de Toronto ; seuls les véhicules de secours et les véhicules de service commercial le sont. Tenez compte de cette règle lorsque vous réfléchissez à la façon de vous déplacer sur l’île.

Pour choisir une location de vacances à Toronto, le type d’équilibre souhaité entre ville et îles peut être un bon point de départ : voulez-vous prévoir la visite des îles de Toronto comme une partie à part entière de votre voyage ou découvrir Toronto plus largement ? Parmi les autres quartiers proposés à Toronto figurent Eringate, Scarborough, Rexdale et Parkway Forest.

Pour consulter la présentation générale du voyage : Division de Toronto.