Akumal : tortues marines et protection du milieu marin

Akumal signifie « lieu de la tortue » en maya, et les tortues marines font partie intégrante de la localité. Pendant six mois de l’année, des tortues caouannes (Caretta caretta) et des tortues vertes (Chelonia mydas) viennent pondre sur les plages. Dans les baies autour d’Akumal, en revanche, il est possible d’observer des tortues marines toute l’année. Deux expériences naturelles aux temporalités différentes coexistent donc : la saison de nidification sur la plage et la possibilité d’observer les tortues toute l’année dans les baies.

La protection des tortues à Akumal

Depuis 1993, le Centro Ecológico Akumal (CEA) œuvre, avec l’autorisation des autorités, à la protection, à la préservation et à l’étude des tortues marines. Pendant la saison de nidification, le personnel du CEA et des bénévoles patrouillent sur les plages d’Akumal à la recherche de tortues en train de pondre et de leurs petits. Par ses actions de sensibilisation, d’éducation et de communication, le CEA s’adresse à la communauté locale, aux écoles, ainsi qu’aux clients des hôtels et aux visiteurs d’Akumal. Outre la protection des animaux, la transmission des connaissances à leur sujet fait donc partie de ses priorités.

Le bénévolat comporte également différents volets. Dans le cadre du projet de restauration des récifs, les bénévoles entretiennent des jardins de corail, replantent des fragments de corail sur le récif ou surveillent l’état des coraux déjà transplantés. Au camp des tortues du CEA, les bénévoles apprennent d’abord, en salle et sur le terrain, les méthodes de suivi des tortues marines et d’identification des espèces. Au cours des semaines suivantes, ils participent aux activités sur la plage sous supervision et prêtent main-forte à l’équipe chargée des tortues. Si vous envisagez de participer, renseignez-vous au préalable auprès du CEA sur les disponibilités et les conditions requises.

Plongée avec tuba et conseils locaux

Une page du CEA mise à jour le 9 février 2021 indique qu’un guide n’est pas obligatoire pour faire de la plongée avec tuba, mais le recommande aux personnes qui ne connaissent pas les lieux. Selon cette page, le port d’un gilet de sauvetage n’est pas non plus obligatoire pour les adeptes de la plongée avec tuba en autonomie, mais il est recommandé pour des raisons de sécurité : il doit aider à rester à la surface et à maintenir les palmes à l’écart du récif. Vérifiez les règles locales avant d’entrer dans l’eau.

Les adeptes de la plongée avec tuba peuvent se renseigner auprès des maîtres-nageurs sauveteurs ou dans le bâtiment du CEA, à l’entrée de la plage, sur les consignes, les drapeaux d’avertissement sur la plage, les courants et les conditions météorologiques. Selon les recommandations du CEA, vous pouvez vous aventurer prudemment au-delà des bouées, mais devez rester dans la baie et tenir compte des chenaux de navigation des bateaux. Il est recommandé de rester à au moins 30 mètres du bord du récif. Les consignes et les conditions locales peuvent changer ; renseignez-vous donc sur la situation avant de pratiquer la plongée avec tuba.

Une autre activité aquatique à proximité

À proximité d’Akumal se trouve la caleta Yal-Kú, un endroit où bronzer et faire de la plongée avec tuba. C’est un autre élément à prendre en compte pour organiser vos vacances : tandis que les tortues et leur protection caractérisent Akumal, ces deux activités de loisirs sont à l’honneur à Yal-Kú. Lorsque vous cherchez une location de vacances, vous pouvez vous demander si le thème des tortues et de la protection du milieu marin à Akumal est particulièrement important pour votre séjour, ou si vous souhaitez également inclure des moments pour bronzer et faire de la plongée avec tuba dans la caleta Yal-Kú, toute proche.

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