Sitka : culture, forêt pluviale et saumons

Sitka associe une nature impressionnante à l’histoire et à la réalité contemporaine de l’Alaska. La ville se trouve sur l’île Baranof et n’est accessible que par voie aérienne ou maritime, car aucune route ne relie Sitka au continent. Ceux qui prévoient un voyage riche en découvertes variées y trouveront des sentiers à travers la forêt pluviale, des témoignages de l’histoire, des musées et des occasions particulières d’observer la faune.

Culture et histoire sur le Totem Trail

Le Totem Trail est une boucle relativement plate sur un chemin de gravier aménagé. Le long du parcours se dressent des mâts provenant de plusieurs villages haïdas et tlingits. La promenade devient ainsi une rencontre avec différentes traditions culturelles, sans se limiter à une simple visite de musée.

Au centre du Totem Trail, un mât contemporain, un panneau près du Kiks.ádi Memorial et une prairie marquent le lieu de la bataille de 1804 entre les Russes et les Tlingits. Le sentier associe ainsi activité et histoire : vous pouvez explorer le paysage tout en découvrant un lieu historique concret.

Le Russian Bishop's House offre d’autres perspectives. Des années 1840 jusqu’au milieu du XXe siècle, il a été un centre culturel et éducatif en Alaska. Aujourd’hui, le bâtiment a été restauré dans son état de 1853 et sert de musée. Le Sheldon Jackson Museum est le plus ancien musée d’Alaska et se trouve dans le premier bâtiment en béton de l’État. Sa collection comprend notamment des mâts totémiques, des masques, des paniers, des vêtements traditionnels, des kayaks grandeur nature et un baidarka.

Forêt pluviale, rivière et sentiers au bord du Sitka Sound

Le Sitka National Historical Park propose deux boucles reliées par une passerelle au-dessus de l’Indian River, pour une longueur totale de 1,6 mile. Les sentiers bien entretenus du parc s’étendent sur deux miles et traversent 113 hectares de forêt pluviale, longent la plage du Sitka Sound ou suivent les rives de l’Indian River. Il est ainsi possible de découvrir différents paysages au sein d’un même parc.

La majeure partie du Sitka National Historical Park est facilement accessible à pied depuis le centre-ville de Sitka. C’est un élément utile à prendre en compte si vous souhaitez choisir votre location de vacances de manière à inclure des découvertes culturelles et des promenades en plein air dans votre programme de voyage.

Rapaces, ours et univers des saumons

Au Alaska Raptor Center, les Avian Ambassadors présentent l’histoire naturelle des rapaces dans le cadre de programmes éducatifs vivants. Fortress of the Bear est un centre éducatif consacré au sauvetage des ours à Sitka, en Alaska. Les visiteurs peuvent observer d’en haut, depuis un espace couvert, les ours orphelins qui y vivent dans trois enclos reproduisant leur habitat naturel.

Les saumons font également partie des expériences naturelles particulières de Sitka. Le Sitka Sound Science Center abrite la plus ancienne installation d’élevage de saumons encore en activité en Alaska. Les visiteurs peuvent la visiter et en apprendre davantage sur le cycle de vie des saumons, l’histoire des installations d’élevage et leur rôle actuel dans la préservation des populations de poissons.

La remontée des saumons à Sitka commence fin juillet et se poursuit jusqu’en septembre. L’Indian River, appelée Tlingít Kaasda Héen en tlingit, est accessible depuis le centre-ville de Sitka et se prête à l’observation de la remontée. Si vous souhaitez vivre cette période saisonnière, vous pouvez planifier votre voyage spécifiquement entre la fin juillet et septembre.

Des découvertes particulières pendant le voyage

De la mi-mai à la mi-septembre, dans le cadre de la Native Artist Residency, des artistes issus de différentes cultures d’Alaska viennent à Sitka présenter leur art aux habitants et aux voyageurs venus d’ailleurs. Ce programme complète les musées et les sites historiques par une rencontre vivante avec l’art et la diversité culturelle.

Lors du choix de votre location de vacances, vous pouvez donc réfléchir à l’orientation que vous souhaitez donner à votre voyage : le Totem Trail, les musées et la Native Artist Residency s’accordent avec un programme axé sur la culture ; le National Historical Park, l’Indian River et les sites consacrés à la découverte de la faune et des saumons mettent l’accent sur d’autres aspects. Sitka offre à cet égard une association inhabituelle entre accès insulaire, forêt pluviale, histoire et observation de la nature.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Sitka.