Morenci – histoire minière, mine et route panoramique

Morenci est une destination pour tous ceux qui souhaitent associer paysages et histoire minière. La ville est étroitement liée à la mine de Morenci, aujourd’hui la plus grande exploitation de cuivre à ciel ouvert d’Amérique du Nord. Parallèlement, le Coronado Trail Scenic Byway et la US 191 traversent un environnement où se mêlent paysages de hauts déserts, forêts et aperçus saisissants de l’histoire du lieu. Les familles et autres groupes de voyageurs peuvent ainsi combiner découvertes de courte durée, traces historiques et excursions en voiture.

Comprendre l’exploitation minière depuis le Morenci Overlook

Le Morenci Overlook offre un accès particulièrement concret à la réalité actuelle de l’exploitation minière. Il a été inauguré en mai 2021 en tant que site ouvert au public, où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur Freeport-McMoRan et ses activités dans l’est de l’Arizona. Des panneaux y expliquent les processus miniers et de production. Vous pouvez également voir de près un pneu, une benne et un moteur provenant d’un tombereau minier. Ces éléments permettent d’imaginer directement les dimensions des engins miniers lourds, sans que la visite se limite à un simple point de vue.

L’importance de la mine pour Morenci se manifeste également sur la US 191. En entrant dans le Morenci Canyon, les voyageurs peuvent voir, à travers et au-dessus de Morenci, des installations de la mine, notamment un concasseur de minerai situé directement au bord de la route. La mine de Morenci a été agrandie continuellement, engloutissant au passage les localités d’origine de Metcalf et de Morenci. Ceux qui s’intéressent à l’évolution du lieu peuvent donc découvrir le long de la route un paysage dont l’aspect actuel est étroitement lié à cette histoire industrielle.

Route panoramique et traces historiques

Le Coronado Trail Scenic Byway commence à Morenci, à l’intersection de l’U.S. Highway 191 et de Burro Alley. Son itinéraire traverse des paysages de hauts déserts et des forêts. Le long de la route panoramique, on peut voir d’anciens sentiers pédestres des populations autochtones, qui furent ensuite utilisés comme chemins équestres par les conquistadors et les prospecteurs. Le départ à Morenci constitue ainsi un point de repère pour un voyage au cours duquel vous pourrez observer non seulement une destination particulière, mais aussi les paysages changeants et les usages historiques de l’itinéraire.

L’histoire du lieu comprend également la locomotive à voie étroite No. 5. Elle fut utilisée à Metcalf au début des années 1880 et transportait le minerai du puits Matilda, sur le Coronado Mountain, jusqu’à l’extrémité supérieure de la Coronado Incline. Le 18 janvier 1991, la locomotive fut exposée sur la Morenci Plaza. Une autre trace de l’ancien Morenci est l’Old Catholic Cemetery : c’est la seule chose qui subsiste de l’ancien Morenci ; certaines tombes datent de 1881.

Planifier des journées actives et des pauses plus tranquilles

Pour bouger, le Kiko Fitness Trail permet de faire de la randonnée, du jogging, de la course, de la marche et du vélo. Au Riverview Park, vous trouverez des aires de jeux couvertes, des pavillons, une aire de pique-nique, un petit sentier de promenade, des stations de fitness et des toilettes. Il est ainsi possible de composer une journée variée pour répondre à différents centres d’intérêt, sans orienter le voyage exclusivement vers la mine ou la route panoramique.

Morenci Lanes propose également le bowling et un service de restauration sur place. Le Morenci Community Center sert de centre pour les activités de Parks and Recreation ainsi que pour les clubs et autres groupes d’intérêt. Lorsque vous cherchez une location de vacances ou une maison de vacances à Morenci, vous pouvez donc réfléchir à la manière dont votre voyage doit principalement s’articuler autour de l’histoire minière, d’un trajet sur la route panoramique, d’activités en plein air ou de moments partagés. Le choix du point de départ approprié devrait s’orienter en fonction du rythme quotidien souhaité ; les sites touristiques et les activités proposés mettent l’accent sur des aspects différents.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Greenlee County.