Découvrir Mckenzie County
Badlands, faune sauvage et sentiers le long de la Little Missouri River
Mckenzie County associe des paysages impressionnants à une diversité inhabituelle d’activités pour un voyage. Dans la North Unit du Theodore Roosevelt National Park, des Badlands escarpés longent la Little Missouri River. Une route panoramique de 14 miles suit le bord nord de la vallée et permet d’observer des bisons et des mouflons d’Amérique. L’entrée de la North Unit se trouve à environ 15 miles au sud de Watford City — un repère qui peut être utile pour choisir une location de vacances et organiser vos journées.
La randonnée permet également de choisir entre différentes expériences. Le Little Mo Nature Trail est un sentier accessible aux personnes à mobilité réduite dans la North Unit. Ceux qui recherchent une excursion plus longue y trouveront aussi des sentiers d’interprétation de la nature, des randonnées à la journée et des itinéraires vers l’arrière-pays. Le Maah Daah Hey Trail s’étend sur 144 miles, traverse deux fois la Little Missouri River et relie, à son extrémité nord, le CCC Campground au Burning Coal Vein Campground, à son extrémité sud. Il se prête à la randonnée, au vélo et à l’équitation. Son nom vient des Mandan Tribes et signifie « terre qui subsistera longtemps ».
Le Long X Trail offre un autre aperçu des paysages. Depuis le CCC Campground, il suit le fond de la vallée de la Little Missouri River, puis monte le long de la Long X Divide sur un ancien itinéraire de transhumance. Au Long X Visitor Center, le principal lieu d’information générale pour les visiteurs, vous pouvez voir une souche fossilisée de cyprès chauve. Cette pièce remarquable pèse 17 000 livres et date de 60 millions d’années. Vous pouvez ainsi combiner une excursion active dans la nature avec une visite consacrée à l’histoire naturelle.
L’histoire dans les musées et les bâtiments historiques
Mckenzie County offre également un aperçu de l’histoire régionale, en plus de ses expériences en pleine nature. Le McKenzie County Heritage Park & North Dakota Oil Museum abrite une reproduction à l’échelle d’une structure de forage et de reconditionnement. La visite est gratuite. Le Lewis & Clark Trail Museum of Alexander occupe un bâtiment en briques de trois étages qui a servi d’école à Alexander de 1914 à 1967. Un espace consacré à Lewis et Clark présente des expositions et des artefacts liés au Corps of Discovery. Des salles thématiques, comme une ancienne épicerie, une salle de classe et une sellerie, rendent la présentation historique particulièrement vivante.
Pour organiser votre séjour selon les saisons, il est important de savoir que le Lewis & Clark Trail Museum of Alexander est ouvert du Memorial Day au Labor Day. Autre témoignage remarquable, le Grassy Butte Historic Post Office Museum. Le bâtiment a été construit en 1912 avec des rondins et des mottes de gazon, et a abrité le bureau de poste de 1914 à 1963. Le Grassy Butte Post Office a été inscrit au National Register of Historic Places en 1980. Le musée est considéré comme l’un des derniers exemples connus, dans le Dakota du Nord, d’architecture de cabane en rondins et de torchis d’influence ukrainienne.
Quel emplacement convient à votre voyage ?
Pour choisir votre hébergement, il est utile de définir le thème principal de votre voyage. Si vous souhaitez surtout combiner route panoramique, observation de la faune et déplacements courts dans la North Unit, orientez-vous en fonction de l’emplacement de l’entrée du parc et de Watford City. Pour des journées plus longues en plein air, le Maah Daah Hey Trail et le Long X Trail sont les destinations principales. L’extrémité nord du Maah Daah Hey Trail se trouve directement de l’autre côté de la Little Missouri River, en face de l’entrée du Theodore Roosevelt National Park.
Si vous voyagez avec des enfants, le Wild West Water Park peut constituer une option saisonnière supplémentaire. Il dispose de deux tours de toboggans, d’une aire de jeux pour enfants et d’un bain à remous de taille familiale. La saison s’étend du 1er juin à la fin du mois d’août. En complément, le McKenzie County Sportsman's Club propose toute l’année des cours sur les activités de plein air, la conservation de la nature et des programmes pour les jeunes ; il dispose également de 14 installations de tir à l’arc. Pour mieux vous orienter dans la région, vous pouvez aussi inclure Watford City et Alexander dans votre recherche.
Vous pouvez ainsi organiser votre séjour à Mckenzie County selon le rythme souhaité : autour des paysages et de la faune sauvage, avec de longues randonnées et des excursions à cheval ou à vélo, autour de l’histoire régionale ou autour d’activités saisonnières pour un séjour varié. Choisissez une location de vacances ou une maison de vacances en fonction des expériences qui doivent être au cœur de votre voyage.
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