Citrus : nature, voies navigables et histoire

Citrus est une destination pour tous ceux qui souhaitent associer découvertes de la nature, paysages aquatiques et histoire. Les zones humides, les marais côtiers et les ruisseaux soumis aux marées façonnent le St. Martins Marsh Aquatic Preserve. Au Crystal River National Wildlife Refuge, la protection des lamantins des Caraïbes est au cœur des activités, tout en permettant l’observation de la faune. Citrus offre ainsi différents points de départ pour planifier votre voyage : observation de la nature, itinéraires à travers des paysages variés et découverte de l’histoire de la Floride.

Découvrir les paysages aquatiques et les lamantins

Le Crystal River National Wildlife Refuge est particulièrement intéressant si vous souhaitez découvrir la faune de la région. De vastes parties de la réserve sont accessibles aux visiteurs exclusivement par voie d’eau. Vous devriez tenir compte de cette particularité lors de la planification de vos excursions. Three Sisters Springs se déverse dans Kings Bay par un ruisseau de source de plus de 3 200 pieds de long. La zone comprend également plus de deux miles de sentiers répartis sur 57 acres.

Le St. Martins Marsh Aquatic Preserve illustre lui aussi la diversité des paysages aquatiques. Cinq espèces de zostères y sont présentes : Shoal Grass, Manatee Grass, Turtle Grass, Widgeon Grass et Star Grass. Parmi les activités de loisirs douces mentionnées figurent le stand-up paddle, la voile, le kayak, le canoë, la natation et la plongée avec tuba. Si vous souhaitez donner une place importante à l’eau et à l’observation de la faune pendant votre voyage, vous pouvez prendre ces activités en compte lors du choix du lieu de séjour idéal à Citrus.

Des sentiers à travers la nature et la faune

Pour les journées actives, plusieurs itinéraires différents sont disponibles. Le Withlacoochee State Trail est une ancienne voie ferrée aménagée et revêtue de 47 miles de long. Il convient au vélo, à la course, à la promenade et au patinage. Au Crystal River Preserve State Park, plus de 27 500 acres vous attendent, entre broussailles, forêts de pins, forêts de feuillus, marais salants et îles de mangroves. La randonnée, le kayak, le stand-up paddle et l’observation des oiseaux y sont possibles toute l’année.

Un sentier de sept miles traverse, dans le Crystal River Preserve State Park, des plaines de pins, des bassins, des marais soumis aux marées, des peuplements humides de feuillus et des zones marécageuses. Le Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park complète ces découvertes de la nature avec un sentier revêtu de 1,1 mile et une passerelle surélevée autour de la source Homosassa Spring. Depuis l’Underwater Observatory, vous pouvez observer des poissons et des lamantins sous la surface de la source. Le parc abrite également des panthères de Floride, des loups roux, des lamantins, des grues blanches, des ours noirs, des lynx roux et des alligators.

Histoire, musées et traditions régionales

Citrus a également beaucoup à offrir aux voyageurs intéressés par la culture. Le musée du Crystal River Archaeological State Park présente des artefacts issus du site archéologique et donne un aperçu du mode de vie des anciens habitants de la côte. Il est ouvert du jeudi au lundi, de 9 h à 17 h ; il est fermé le mardi et le mercredi. Le Old Courthouse Heritage Museum présente trois expositions consacrées aux 12 000 ans d’histoire de Citrus County et de la Floride. Pendant ses heures d’ouverture, il est accessible gratuitement au public du mardi au samedi, de 10 h à 16 h.

Au Fort Cooper State Park, quatre panneaux d’information installés le long du Seminole Heritage Trail, d’une longueur de 1,5 mile, expliquent l’histoire des Séminoles et les difficultés auxquelles ils ont été confrontés. Le parc propose également près de cinq miles de sentiers en autonomie pour observer les oiseaux et la faune ; le lac Holathlikaha est utilisé pour la pêche. Le Yulee Sugar Mill Ruins Historic State Park comprend les vestiges d’une usine à vapeur qui transformait la canne à sucre en sirop, mélasse et rhum, et il est inscrit au National Register of Historic Places.

Les événements et les collections locales contribuent eux aussi à donner à Citrus son caractère propre. Le Florida Manatee Festival se tient chaque année en janvier à Crystal River et comprend des excursions consacrées aux lamantins, de la musique, des stands de restauration ainsi que de l’artisanat local. Le Floral City Heritage Museum présente notamment des expositions sur George Higgins, la Duval-Metz House, la Florida Cattle Industry et les outils de travail historiques. La Citrus County Fair met à l’honneur l’agriculture, l’horticulture, l’élevage, le programme 4-H, la FFA et les beaux-arts.

Choisir le point de départ idéal

Lors du choix de votre hébergement, vous pouvez définir l’orientation de votre voyage : découvertes de la nature et de l’eau, itinéraires plus longs, musées ou événements régionaux. Pour les journées aux centres d’intérêt variés, il est possible d’alterner entre paysages, observation de la faune et culture. Une location de vacances ou une maison de vacances à Citrus est particulièrement intéressante si vous souhaitez organiser vous-même vos excursions et découvrir progressivement le caractère de la destination.

Pour poursuivre votre sélection de lieux, vous pouvez également consulter Inverness, Crystal River, Lecanto, Homosassa, Hernando et Floral City. Pour élargir votre recherche au-delà de Citrus, Pinellas et Monroe sont également disponibles.

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