Découvrir le comté d’Amador : histoire de la ruée vers l’or, vignobles et excursions insolites

Le comté d’Amador associe des témoignages impressionnants de l’histoire de la ruée vers l’or à la culture autochtone, à la viticulture et à des excursions insolites. Ses paysages s’étendent des doux contreforts aux hautes terres au sud du lac Tahoe. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour de façons très différentes : en visitant des musées et des sites historiques, en participant à une dégustation de vin, en effectuant un trajet aller-retour de huit miles avec Rail Explorers Amador ou en passant une journée dans la nature. Pour choisir votre location de vacances, il est donc utile de commencer par sélectionner les expériences qui devront constituer le cœur de votre voyage.

Histoire autochtone et musées remarquables

Un lieu particulièrement marquant pour découvrir l’histoire de la région est l’Indian Grinding Rock State Historic Park. Il préserve un affleurement de calcaire marbré comportant 1 185 cupules, considéré comme le plus grand ensemble de mortiers rupestres d’Amérique du Nord. Le parc comprend également une maison ronde cérémonielle et des maisons en écorce reconstituées. Le Chaw’se Regional Indian Museum présente des exemples des technologies et de l’artisanat des Miwok et d’autres groupes autochtones de la Sierra Nevada. Sa collection comprend des objets des Miwok du Nord, du Centre et du Sud ainsi que des Maidu, des Konkow, des Monache, des Nisenan, des Tubatulabal, des Washo et des Foothill Yokut.

L’Amador County Museum se prête également à une découverte approfondie du passé du comté. Il occupe un bâtiment de style néo-grec de 15 pièces, construit en 1854. Les collections comprennent une exposition consacrée à l’histoire de la ruée vers l’or ainsi que des espaces dédiés à la culture des peuples autochtones américains et de la population sino-américaine. Dans la Mine Model Exhibit, distincte, vous pouvez voir des modèles fonctionnels à l’échelle d’une roue d’extraction de la Kennedy Mine, d’un chevalement destiné à l’exploitation minière en roche dure et d’un moulin à pilons.

Mines d’or, bâtiments historiques et expériences guidées

La Kennedy Gold Mine atteignait une profondeur de 5 912 pieds et comptait parmi les mines d’or les plus profondes du monde. Des visites guidées d’environ une heure et demie sont proposées sur le site. Le Preston Castle a été construit en 1894 comme bâtiment administratif de la Preston School of Industry. L’édifice est classé California State Historical Landmark et inscrit au National Register of Historic Places. Il propose des visites guidées publiques et privées. Les personnes intéressées par l’histoire industrielle trouveront également la Knight Foundry à Sutter Creek. Cette fonderie et cet atelier mécanique actionnés par l’eau, situés au centre de la ville, sont présentés comme les derniers établissements de ce type en Amérique.

Black Chasm Cavern constitue une autre étape insolite : cette grotte a été désignée National Natural Landmark par le National Park Service en 1976. Une randonnée guidée de 50 minutes y traverse des cavernes couvertes de formations rocheuses et passe devant le Lake Reflection. Un atelier de recherche de pierres précieuses est également proposé dans les rigoles minières situées à l’extérieur du centre d’accueil. Ces activités s’intègrent facilement à un séjour alternant découvertes culturelles et expériences naturelles originales.

Vignobles, jardins et excursions sur des itinéraires historiques

Pour les amateurs de plaisirs gastronomiques, la Shenandoah Valley constitue un élément important de l’identité du comté. La California Shenandoah Valley American Viticultural Area couvre des parties des comtés d’Amador et d’El Dorado. De nombreux domaines viticoles de la Shenandoah Valley proposent des dégustations et des visites. Vino Noceto est un domaine familial du comté d’Amador, réputé pour ses vins de Sangiovese de grande qualité, qui propose une dégustation gratuite ainsi qu’une visite de la ferme au verre.

L’Amador Flower Farm complète le programme avec plus de 1 200 variétés d’hémérocalles et plusieurs hectares de jardins thématiques. À l’automne, un champ de citrouilles et un labyrinthe de maïs viennent s’y ajouter. Pour une activité dynamique, mais insolite, Rail Explorers Amador propose un trajet aller-retour de huit miles à bord de véhicules équipés de moteurs électriques spécialement conçus. L’itinéraire traverse de douces collines et offre des vues panoramiques des contreforts de la Sierra Nevada jusqu’aux chaînes côtières. Les personnes souhaitant faire du vélo trouveront au C&C Ranch des sentiers monotraces ainsi que des chemins à accessibilité facilitée, mis à la disposition de la communauté.

Quel emplacement convient à votre voyage ?

La State Highway 49, également appelée Golden Chain Highway, relie Sutter Creek, Jackson, Amador City et Plymouth dans le comté d’Amador. Ces localités peuvent donc constituer différents points de départ pour organiser votre voyage, sans vous obliger à limiter votre séjour à un seul type d’expérience. La première foire de la 26th District Agricultural Association s’est tenue à Ione en 1887 et s’appelait « Amador and Sacramento County Annual Fair ». Pour vous repérer davantage dans la région, vous trouverez également Ione, Jackson, Plymouth, Amador City, Drytown, Pioneer, Fiddletown et Sutter Creek.

Pour les familles aux centres d’intérêt variés, le comté d’Amador peut être particulièrement polyvalent : tandis qu’un groupe préférera les musées, les bâtiments historiques ou une mine, d’autres choisiront peut-être les vignobles, les jardins, une visite de grotte ou une traversée des collines.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Californie.