Santa Barbara : côte, îles et région viticole

Santa Barbara associe des paysages côtiers remarquables, des archipels protégés, une région viticole et une histoire riche. Selon que vous recherchez avant tout des journées à la plage, des expériences en pleine nature, de la culture ou des villages viticoles, vous pouvez choisir votre location de vacances comme point de départ en fonction de vos envies. Le voyage devient particulièrement varié lorsque vous combinez consciemment des paysages paisibles et des excursions actives.

Côte et nature entre plage et chaparral

À El Capitán State Beach, une plage de sable, des bassins rocheux soumis aux marées et des peuplements de platanes se côtoient. Il est possible d’y nager, de pêcher, de surfer, de pique-niquer et de camper. La plage est accessible par l’autoroute 101 et la sortie 117, et se trouve à 17 miles à l’ouest de Santa Barbara. Cet emplacement précis est important lors du choix de votre hébergement si vous souhaitez combiner des journées sur la côte avec des activités à Santa Barbara.

Un paysage différent vous attend à Point Sal State Beach, au nord-ouest du comté de Santa Barbara. De là, les panoramas s’étendent sur la côte, la plage et les versants montagneux escarpés ; ces derniers sont couverts de communautés typiques de sauge côtière et de chaparral. La pêche est possible. L’accès public se fait par Brown Road. Des restrictions claires s’appliquent toutefois : l’accès en véhicule à moteur ou à vélo ainsi que le camping n’y sont pas autorisés.

Gaviota State Park complète le paysage côtier avec des sentiers de randonnée et polyvalents qui mènent à des forêts de chênes et à l’arrière-pays de chaparral. Le surf y est également possible, et le parc abrite en outre des sources sulfureuses naturelles. Ceux qui souhaitent alterner au cours d’un même voyage entre plage, sentiers et particularités naturelles inhabituelles y trouveront des expériences variées sans quitter le thème principal de la côte.

Îles et excursions particulières

Le parc national des Channel Islands est accessible exclusivement en bateau et en avion par l’intermédiaire des concessionnaires du parc, ou avec un bateau privé. Il n’y a aucun moyen de transport sur les îles ; toutes les zones se rejoignent à pied, en kayak ou avec un bateau privé. Sur Santa Barbara Island, il est possible de nager, de plonger, de faire du snorkeling et du kayak. Il n’y a toutefois aucun maître-nageur sur place, ce dont vous devez tenir compte lors de la planification d’une journée de baignade.

Santa Cruz Island offre également un lien particulier avec la nature : c’est le seul endroit au monde où vit le geai de Santa Cruz. Des excursions guidées en kayak de mer sont proposées à Scorpion Anchorage, tandis qu’il n’y a aucun service de location de kayaks sur l’île. Si vous prévoyez une telle expérience insulaire, vous devez donc considérer la visite organisée comme faisant partie de la planification de l’excursion. Le Scorpion Canyon Campground propose des emplacements de camping aux équipements simples : 31 emplacements coûtent 15 dollars américains par nuit et par emplacement, et les réservations sont obligatoires.

Région viticole, histoire et ambiance urbaine

Le comté de Santa Barbara compte sept American Viticultural Areas reconnues par l’État. Plusieurs voyagistes proposent dans la région viticole de Santa Barbara des visites guidées avec transport vers la vallée de Santa Ynez. Dans le centre-ville de Santa Barbara, l’Urban Wine Trail peut être parcouru à pied. Pour votre hébergement, cela crée une différence claire entre un séjour axé sur l’offre viticole urbaine et un voyage dont le point fort réside dans les excursions dans la vallée de Santa Ynez.

Il est possible d’associer histoire et paysages au La Purísima Mission State Historic Park. Ce site a été la terre des Chumash pendant des milliers d’années. Des visites guidées publiques suivent un parcours historique circulaire d’environ un mile, avec des bâtiments de la mission et des espaces extérieurs. Elles ont lieu le samedi à 11 h 00 et à 13 h 00 ainsi que du mercredi au dimanche à 13 h 00, et durent environ 90 minutes. Le centre des visiteurs est ouvert du mardi au dimanche de 10 h 00 à 16 h 00.

L’emplacement adapté à votre voyage

Pour un voyage réunissant plusieurs centres d’intérêt, Santa Barbara peut constituer un point de référence urbain intéressant pour l’Urban Wine Trail, tandis que les destinations côtières situées plus à l’ouest nécessitent une organisation différente des journées. Ceux qui souhaitent profiter particulièrement intensément de la nature et de l’eau doivent tenir compte des conditions d’accès supplémentaires aux Channel Islands. Le Rancho Guadalupe Dunes Preserve impose également des limites saisonnières : une partie de la réserve est fermée du 1er mars au 1er octobre afin de protéger l’habitat du pluvier neigeux de l’Ouest pendant sa période de reproduction et de nidification. La randonnée la plus fréquentée longe la mer vers le sud jusqu’à Mussel Point/Rock.

Vous trouverez d’autres points de repère concrets pour rechercher une location de vacances adaptée à Carpinteria, Santa Barbara, Santa Maria, Solvang, Goleta, Lompoc, Buellton, Santa Ynez, Los Alamos, Montecito, Los Olivos, Mission Canyon, Mission Hills et Toro Canyon.

Vers l’aperçu général du voyage : Californie.