Comté de Lincoln : nature, eau et histoire

Dans le nord-ouest du Montana, le comté de Lincoln allie des étendues d’eau impressionnantes, des expériences en pleine nature et des récits régionaux. Les chutes Kootenai sont la plus grande cascade non régulée de l’État et constituent également un lieu sacré pour la tribu Kootenai. Les personnes intéressées par la nature et l’importance culturelle y trouveront un point fort particulier pour leur voyage.

Les lacs et l’eau, éléments marquants du paysage

Le parc d’État Thompson Chain of Lakes couvre environ 3 000 acres et s’étend sur plus de 20 miles le long de la Highway 2. Parmi les activités proposées figurent la baignade, la navigation de plaisance, le camping, le ski nautique, la pêche et l’observation de la faune. Vous pouvez ainsi profiter de l’eau de différentes façons : en pratiquant des activités sur le lac, en séjournant sur ses rives ou en observant la faune. La taille du parc peut vous aider à planifier votre visite : il ne s’agit pas d’un simple point de vue, mais d’un vaste territoire qui longe une longue portion de route.

Le barrage de Libby marque lui aussi les étendues d’eau de la région. Haut de 422 pieds, il forme le réservoir Lake Koocanusa, long de 90 miles. Le centre d’accueil des visiteurs du barrage de Libby se trouve à environ 17 miles au nord de Libby et est accessible par la Montana Highway 37 et la Forest Development Road 228. Si le barrage et le réservoir vous intéressent particulièrement, ces indications de lieu et de route peuvent vous aider à vous orienter.

Des journées actives et des destinations variées

La zone de loisirs de proximité de Souse Gulch réunit plusieurs installations en un seul endroit : des aires de jeux, des abris de pique-nique, une rampe de mise à l’eau, des sentiers de randonnée et un parcours de disc golf de 18 trous. Dans la zone de loisirs de Downstream, les activités possibles comprennent les vues sur le barrage de Libby, la pêche à la truite, le disc golf, une rampe de mise à l’eau et un sentier de randonnée aménagé sur une ancienne voie ferrée. Les options vont ainsi des activités physiques et des jeux aux moments au bord de l’eau. Le comté de Lincoln compte également de nombreux sentiers de randonnée ; la pêche est aussi mise en avant à la « Chain of lakes ».

Les personnes intéressées par la faune peuvent découvrir la zone de gestion de la faune de Kootenai Falls. On peut y observer des mouflons d’Amérique, des cerfs de Virginie, des cerfs mulets, des ours noirs, des élans, des wapitis, des pygargues à tête blanche et des balbuzards pêcheurs. La diversité des espèces va de plusieurs espèces de cervidés et des mouflons d’Amérique aux ours noirs et aux rapaces.

Histoire et traditions régionales

Au Tobacco Valley Historical Village, dix bâtiments historiques et leur mobilier sont à l’honneur. Les bâtiments et les artefacts datent des années 1880 aux années 1920. Parmi les exemples figurent un magasin général, une école, une bibliothèque, une église, deux cabanes en rondins, une maison artisanale, un dépôt ferroviaire, un fourgon de queue et une tour à incendie. Une exposition consacrée aux plantes indigènes explique leur importance, ainsi que celle des animaux indigènes pour les populations autochtones et les premiers colons.

L’histoire de Rexford est elle aussi liée aux transformations du paysage : le Corps du génie de l’armée a déplacé la ville sur un terrain plus élevé, ainsi que la Highway 37 et la voie ferrée de la Great Northern Railroad. Pour un voyage axé sur l’histoire, le village et cette histoire locale offrent des perspectives différentes. À Libby, des cartes sont disponibles pour J. Neils Park et ses sentiers, ainsi que pour le parcours entre J. Neils Park et le Heritage Museum. Libbypeut ainsi être intégrée à votre programme comme un centre d’intérêt à part entière.

Les événements régionaux apportent d’autres temps forts. Les Rendezvous Days, organisés chaque année à Eureka, proposent des concerts, de la nourriture et des activités divertissantes pour toute la famille. Les Libby Logger Days comprennent des compétitions sportives, ainsi que des activités éducatives et des démonstrations sur la gestion des forêts publiques. À Troy, un événement gratuit et familial organisé le 4 juillet est présenté comme une tradition vieille de 100 ans ; le programme comprend des spectacles de théâtre, des concerts, de la nourriture, des activités artistiques, du quilting et un tournoi de disc golf.

Pour une visite estivale, le marché des producteurs d’Eureka propose un rendez-vous hebdomadaire précis : il se tient tous les mercredis, de 15 h 30 à 18 h, pendant toute la saison estivale. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour d’expériences particulières, vous pouvez choisir votre location de vacances en fonction des lieux et des activités que vous souhaitez privilégier pendant votre séjour : l’eau et la nature, l’histoire ou les événements régionaux.

Découvrir d’autres destinations

Comté de Jefferson, Granite, Comté de Ravalli, Comté de Wibaux, Glacier, Comté de Carter et Comté de Stillwater.

Voir le guide général du voyage : Montana.