Fitzwilliam : rhododendrons, sentiers de randonnée et histoire du village

Un peuplement de rhododendrons de 16 acres forme le cœur du Rhododendron State Park et lui donne son nom. Le parc offre également des sentiers aux profils très variés : un chemin plat en gravier aménagé sur une ancienne voie ferrée, des sentiers de randonnée en montée et un court itinéraire aller-retour menant à un point de vue. Fitzwilliam offre ainsi des repères concrets pour inclure des expériences en pleine nature et l’histoire du village dans vos projets de voyage.

Rhododendron State Park et Rail Trail

Le bosquet de rhododendrons du parc est le plus grand du nord de la Nouvelle-Angleterre et a été désigné National Natural Landmark en 1982. Les personnes intéressées par les plantes et les paysages naturels trouveront là une destination remarquable à Fitzwilliam. Ce peuplement de 16 acres ne donne pas seulement son nom au parc : il en constitue aussi le cœur.

Le Fitzwilliam/Cheshire Branch Rail Trail offre une autre façon de profiter du plein air. L’ancienne voie ferrée a été transformée en un chemin plat en gravier. La randonnée, la course à pied, le vélo de montagne, le ski de fond et la motoneige sont autorisés sur le sentier. Les activités proposées vont ainsi des déplacements à pied et à vélo aux loisirs hivernaux. Pour choisir votre excursion, vous pouvez vous demander laquelle de ces activités convient le mieux à votre séjour.

Des places de stationnement sont disponibles pour le Rail Trail à Rockwood Pond, au dépôt et sur Old Turnpike Road. D’autres se trouvent aux intersections de Rhododendron Road, Royalston Road, West Lake Road et East Lake Road, ainsi qu’au sud de la NH Route 12, à State Line Circle. Ces différents points d’accès vous offrent plusieurs possibilités précises pour intégrer le sentier à votre programme de la journée.

Des sentiers de randonnée aux caractéristiques variées

Le Little Monadnock Trail commence au sentier en boucle du Rhododendron State Park. Il monte sur plus d’un mile et rejoint le Metacomet-Monadnock Trail près du sommet, au niveau d’affleurements rocheux dégagés. Si vous recherchez une randonnée en montée qui rejoint un itinéraire de grande randonnée plus long, vous pouvez suivre ce parcours. Le Metacomet-Monadnock Trail s’étend sur 114 miles au total, traverse Fitzwilliam, croise les sentiers du Widow Gage Town Forest et passe par Little Monadnock Mountain.

Le Sip Pond Peninsula Trail, dans le Chamberlain Conservation Area, est une autre option. Cet itinéraire aller-retour de près de 1,5 mile se termine à un point de vue. Sur place, vous pourrez pêcher, observer les oiseaux ou profiter du panorama, selon vos envies. Le sentier est indiqué comme accessible aux piétons, aux fauteuils roulants, aux poussettes et aux vélos. Sa longueur et son tracé décrit le distinguent nettement de l’itinéraire en montée du Little Monadnock.

Il est également possible de se promener à pied sur le site de l’ancienne station de ski de Fitzwilliam : le parcours traverse le champ et passe par les anciennes pistes de ski. En chemin, on peut admirer le village de Fitzwilliam. Le lieu est décrit ici comme un ancien domaine skiable, et non comme une station de ski actuelle.

Histoire du village et plans d’eau

Le Historic District de Fitzwilliam se limite en grande partie au centre du village et comprend 165 propriétés. Si vous souhaitez intégrer à votre séjour la structure historique du village en plus des sentiers, vous y trouverez un point de repère bien délimité. Laurel Lake dispose également d’une rampe de mise à l’eau, un autre point de repère pour les visiteurs qui s’intéressent au lac.

Lorsque vous recherchez une location de vacances à Fitzwilliam, vous pouvez commencer par vous demander quel aspect vous souhaitez privilégier pendant votre séjour : le bosquet de rhododendrons, les différents sentiers de randonnée et de vélo, la vue sur le village ou le centre du village et son Historic District. Vous pourrez ainsi choisir votre destination en fonction des expériences qui vous intéressent le plus, à vous et à votre famille.

Autres lieux : Jaffrey, Keene, Rindge, Harrisville, Chesterfield, Swanzey.

Voir la présentation générale des destinations : Cheshire.