Découvrir Mercer : culture, nature et histoire

Mercer associe des sites culturels remarquables à de vastes paysages et à des itinéraires variés. Pour planifier votre voyage, vous pouvez donc alterner entre journées au musée, découvertes historiques, promenades, balades à vélo et activités dans les marais. Pour choisir une location de vacances, c’est surtout le mélange souhaité qui compte : si la culture doit être au centre de votre séjour, les musées et les sites historiques autour de Trenton et de Princeton vous attireront ; pour les journées consacrées à la nature, les parcs, les forêts et les paysages aquatiques s’y prêtent particulièrement bien.

Art, musées et histoire américaine

Grounds For Sculpture constitue un lieu d’attraction majeur. Ce parc de sculptures de 42 acres associe un musée à un arboretum accrédité de niveau II. Plus de 300 sculptures et six galeries d’exposition intérieures offrent différentes façons de découvrir l’art en plein air et dans des espaces d’exposition. Grounds For Sculpture organise également des spectacles et des conférences, et propose des ateliers de création artistique. Le lieu est ainsi intéressant pour les voyageurs qui ne souhaitent pas limiter leur visite à l’observation de sculptures.

À Trenton, le New Jersey State Museum conserve plus de deux millions d’objets liés à l’histoire naturelle et culturelle, à l’archéologie, à l’ethnographie et aux beaux-arts. L’exposition actuelle « Remembering the Revolution » présente les « Eakins bronzes » originaux ainsi qu’une sélection renouvelée d’œuvres inspirées par la période révolutionnaire ou qui l’évoquent. Le Old Barracks Museum présente un site construit en 1758 comme caserne militaire pendant la guerre de la Conquête, puis utilisé par les troupes britanniques et américaines pendant la guerre d’Indépendance américaine. Au William Trent House Museum, vous découvrirez également un National Historic Landmark situé le long de plusieurs itinéraires consacrés à l’histoire.

Princeton offre également des sites historiques remarquables. Lors de sa construction en 1756, Nassau Hall était le plus grand bâtiment universitaire des colonies américaines ; il servit pendant cinq mois en 1783 de siège provisoire au Congrès continental. Le Princeton Battlefield State Park complète cette perspective avec des sentiers aménagés, des chemins en revêtement naturel et des panneaux d’information consacrés à la bataille et à la Révolution américaine. Au Princeton University Art Museum, les Creativity Labs proposent des activités pratiques. Ceux qui souhaitent associer ces visites à de l’exercice peuvent rejoindre le parc à pied ou à vélo depuis le centre de Princeton, en empruntant le chemin aménagé qui longe Mercer Road ou les sentiers d’Institute Woods situés au sud.

Sentiers, forêts et paysages aquatiques

Le Lawrence Hopewell Trail est une piste cyclable et piétonne de plus de 20 miles, ainsi qu’un corridor de transport traversant des terrains publics et privés dans les townships de Lawrence et de Hopewell, dans le comté de Mercer. Pour organiser votre journée, il offre une autre manière de découvrir la région qu’une simple visite de musée. Institute Woods est un espace naturel protégé de plus de 550 acres, parcouru par plus de huit miles de sentiers. Dans le Mercer County Park, le paysage s’étend sur plus de 2 500 acres dans les townships de West Windsor, Hamilton et Lawrence ; le parc comprend également quatre pistes de VTT balisées.

Mercer Meadows permet d’accéder à Stony Brook, à Willow Pond et à Rosedale Lake. Le Delaware River Scenic Byway offre une autre perspective paysagère, avec ses terres agricoles, ses forêts et ses rochers. Le John A. Roebling Memorial Park comprend une partie des Abbott Marshlands, le marais d’eau douce soumis aux marées le plus septentrional du Delaware River. Vous pouvez y faire du kayak dans les marais et observer de nombreux castors, tortues et oiseaux. Le parc abrite également Watson House, la plus ancienne maison du comté de Mercer, construite en 1708 par Isaac Watson.

Des activités adaptées à différents rythmes de journée

Le Tulpehaking Nature Center associe des programmes pratiques consacrés aux sciences, à la nature et à l’archéologie à des sentiers de promenade et à un espace de jeux pour les enfants. Il se trouve à l’intersection de trois grands réseaux de sentiers dans les marais et permet d’accéder à Watson Woods, Spring Lake et Abbott Farm. Il est également situé dans l’Abbott Farm National Historic Landmark, qui représente 13 000 ans d’histoire humaine dans la vallée du Delaware River. Pour une sortie en groupe, vous pouvez y combiner observation de la nature, activité physique et découverte de l’histoire.

Au Ted Stiles Preserve at Baldpate Mountain, des fondations en pierre et d’autres vestiges rappellent l’ancienne colonie agricole de Honey Hollow. La Howell Living History Farm propose des visites guidées d’une école à classe unique, d’une ferme datant de la fin de la guerre d’Indépendance, d’un cimetière ainsi que de sites archéologiques correspondant à une forge, un moulin à grains et deux scieries. Le passé se découvre ainsi non seulement à travers des pièces exposées, mais aussi grâce à des lieux préservés et aux traces des anciennes colonies.

Choisir Mercer comme point de départ

Choisissez votre location de vacances en fonction du thème de votre voyage : l’art, les musées et l’histoire de la Révolution américaine se prêtent à un séjour culturel, tandis que les parcs, les sentiers, les lacs et les marais permettent d’organiser d’autres types de journées. Vous pourrez ainsi composer des journées culturelles et naturelles selon vos centres d’intérêt.

Pour poursuivre votre découverte, vous pouvez également choisir Hightstown, Windsor, Ewing, Hamilton Township, Pennington et Robbinsville parmi les autres localités proposées.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : New Jersey.