Whitehall : histoire du canal et nature au lac Champlain

Whitehall relie le Champlain Canal, le lac Champlain et une histoire locale riche. La ville se trouve à l’extrémité sud du lac Champlain ; l’écluse C-12, à Whitehall, marque l’extrémité nord du Champlain Canal. Les personnes intéressées par les voies navigables, les sites historiques et la nature y trouveront différents thèmes pour planifier leur voyage.

Le long du canal

Le Champlain Canalway Trail longe le Champlain Canal depuis Waterford vers le nord jusqu’à Whitehall et s’étend sur 63,4 miles. On peut y faire du vélo, marcher et courir, ainsi que pratiquer d’autres activités saisonnières. Cette longueur donne un repère clair pour planifier votre parcours : vous pouvez réfléchir à la portion du sentier que vous souhaitez inclure dans votre voyage, plutôt que de considérer l’itinéraire entier comme une excursion d’une journée.

Pour les familles, le sentier offre différentes façons d’intégrer de l’activité physique au séjour. Le vélo, la marche et la course à pied sont des usages expressément mentionnés ; les autres activités sur le sentier dépendent de la saison. La forme que vous choisirez dépend de la manière dont vous souhaitez passer votre temps en plein air. Vous pouvez donc associer facilement la recherche d’une location de vacances à Whitehall à la question de savoir si le Canalway Trail fera partie de vos activités prévues.

Le Skenesborough Park offre lui aussi un accès à l’eau : il permet d’accéder physiquement et visuellement au canal actuel et à Wood Creek. Deux perspectives différentes sur le paysage aquatique de Whitehall se complètent ainsi : le long parcours du Canalway Trail et l’accès au canal et au cours d’eau qu’offre le parc.

L’histoire locale entre défense et transports

Le Whitehall Heritage Area met l’accent sur la défense et les transports. Ces thèmes apparaissent également dans l’histoire illustrée par les ports, les parcs, Main Street et le Skenesborough Museum de Whitehall : pendant la Révolution américaine, la ville était une base de la flotte du lac Champlain de Benedict Arnold ; plus tard, Whitehall fut un port prospère sur le Champlain Canal. L’usage militaire et l’économie portuaire constituent ainsi deux chapitres distincts de l’histoire locale.

Le site de Fort Skenesborough servit de chantier naval à la flotte du lac Champlain du général Arnold. Cette fonction précise complète l’histoire de Whitehall en tant que base : la ville n’était pas seulement liée à la flotte, son site servait également à la construction navale. Les personnes intéressées par l’histoire peuvent considérer cette information en regard des thèmes de la défense et des transports mis en avant par le Heritage Area.

Skene Manor offre une autre image du passé. Ce manoir de style néogothique victorien se trouve à Whitehall, dans l’État de New York. Il a été construit en 1874–1875. Sa période de construction et son style en font un exemple à part entière de l’histoire architecturale locale, distinct des thèmes liés au canal et à la Révolution.

Le Skenesborough Museum a été fondé en 1959, à l’occasion du bicentenaire de la ville de Whitehall. Il est installé dans un bâtiment de terminal du canal en béton armé, construit en 1917. Le bâtiment lui-même réunit donc deux repères temporels : la fondation du musée durant l’année du bicentenaire et l’ancienne fonction de l’édifice comme terminal du canal. C’est un complément particulier aux thèmes historiques de la ville pour découvrir l’histoire des transports à Whitehall.

Découvrir la nature dans la forêt domaniale de Saddles

La forêt domaniale de Saddles couvre 2 471 acres et se trouve dans les villes de Fort Ann et de Whitehall. Elle permet de découvrir la nature dans un environnement doté d’infrastructures limitées. C’est un autre centre d’intérêt que les activités du Canalway Trail ou les thèmes historiques de la ville. Lors de la planification de votre voyage, vous pouvez donc décider si vous souhaitez surtout privilégier le sentier, l’histoire de Whitehall ou une découverte de la nature dans la forêt domaniale.

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Autres lieux dans la même navigation : Eagle Bridge, Fort Edward, Fort Ann, Argyle.

Consultez la présentation générale du voyage : Washington County.