Colfax : prairies, lacs de montagne et histoire du Santa Fe Trail
Hébergements à Colfax
Dans les environs touristiques de Colfax se rencontrent vastes prairies, lacs alpins, gorges boisées et histoire du Santa Fe Trail. Il est ainsi possible de concevoir un voyage de manière très variée : en observant la nature et en consacrant du temps à la pêche, en randonnant le long de sentiers historiques ou en faisant des découvertes culturelles dans des localités comme Raton, Angel Fire, Eagle Nest et Springer. Lors de la recherche d’un appartement ou d’une maison de vacances, vous pouvez donc commencer par décider si l’eau, les paysages, l’histoire ou la diversité des excursions doivent constituer le thème principal.
Des prairies à herbe courte à la haute montagne
Le Maxwell National Wildlife Refuge se trouve dans le nord-est du Nouveau-Mexique, à 6 050 pieds d’altitude. Cette zone comprend 3 699 acres de prairies à herbe courte, des lacs de playa, des bosquets, des zones humides et des terres cultivées. Pour un séjour aux rythmes quotidiens variés, plusieurs sentiers courts s’y prêtent : le Cottonwood Trail est indiqué comme faisant 1 mile, le Lake 14 Levee Trail 0,81 mile et le Prairie Dog Trail 0,06 mile. Les amateurs de pêche trouveront au Lake 13 une saison clairement délimitée : du 1er mars au 31 octobre, il est possible d’y pêcher la truite arc-en-ciel, le poisson-chat, la perchaude et l’achigan à grande bouche.
Un autre paysage vous attend à Eagle Nest Lake. L’Eagle Nest Lake State Park est un parc lacustre alpin situé sur l’Enchanted Circle Scenic Byway et entouré par les hautes montagnes de la Moreno Valley. Il offre également une vue sur Wheeler Peak, le point culminant du Nouveau-Mexique. Le lac est régulièrement repeuplé de truites et de saumons ; la pêche est possible depuis la rive et depuis un bateau, et la pêche sur glace est également proposée en hiver. Dans le Cimarron Canyon State Park, en revanche, la rivière Cimarron traverse une gorge étroite et boisée. On y trouve des sentiers de randonnée et des itinéraires équestres. Le Sugarite Canyon State Park complète ce panorama naturel avec des lacs, des ruisseaux, des forêts et des prairies, ainsi qu’une faune et une flore variées comprenant des oiseaux, des papillons et des fleurs sauvages.
Pour les possibilités estivales de pêche et de loisirs, Valle Vidal fait également partie des environs régionaux. Cette zone se trouve à la frontière entre le comté de Colfax et le Colorado et constitue une unité de la forêt nationale. Les personnes qui aiment se déplacer à vélo peuvent également utiliser le Colfax County Gravel Adventure Field Guide pour planifier des aventures en vélo gravel dans le nord du Nouveau-Mexique. Il contient des recommandations d’itinéraires, des informations sur le terrain et des conseils locaux, et s’adresse aux cyclistes de tous niveaux d’expérience.
Le Santa Fe Trail et l’histoire régionale
Le paysage est étroitement lié aux voies de circulation historiques. La branche montagneuse du Santa Fe Trail passait par le col de Raton, le long de l’actuelle Interstate 25 et des voies ferrées. Le col, situé à l’actuelle frontière entre le Nouveau-Mexique et le Colorado, était l’un des tronçons les plus importants, mais aussi les plus dangereux, de cette branche du sentier. Ceux qui aiment découvrir l’histoire au fil des paysages peuvent prévoir le Santa Fe Trail Walking Trail entre Cimarron et Philmont. Le sentier suit le Santa Fe Trail, présente quelques dénivelés et mesure environ 4 miles dans chaque sens.
À Raton également, le passé régional prend vie. Le hall du Shuler Theater abrite en permanence huit peintures murales de la WPA datant de 1934, réalisées par l’artiste Manville Chapman. Les peintures retracent l’histoire de Raton et de la région environnante, des premières colonies des années 1840 à la construction du théâtre, jusqu’aux années 1920. À Springer se trouve le Santa Fe Trail Museum, installé dans l’ancien palais de justice du comté de Colfax datant de 1881. Le bâtiment est inscrit au State Register of Cultural Properties et au National Register of Historic Places. Le musée présente de nombreuses expositions d’art et des objets liés au Santa Fe Trail et aux débuts de la vie des pionniers.
À Angel Fire, le Vietnam Veterans Memorial se trouve à côté de l’Angel Fire State Veterans Cemetery. Le Congrès a reconnu ce mémorial comme un site d’importance nationale. Pour obtenir des informations pratiques, l’Angel Fire Visitor Center, situé au 3407 Centro Plaza, propose des cartes de randonnée, des cartes routières d’Angel Fire, des brochures et des guides de voyage. Les visiteurs y reçoivent également des recommandations concernant les randonnées, les excursions, les activités et les événements prévus.
Choisir un hébergement adapté au programme du voyage
L’Enchanted Circle Scenic Byway forme une boucle de 84 miles autour de Wheeler Peak à travers la Carson National Forest ; Angel Fire se trouve dans le comté de Colfax, au Nouveau-Mexique. Dans les environs régionaux, l’Enchanted Circle relie Taos, Angel Fire, Eagle Nest, Red River et Questa. Ces différents thèmes paysagers et culturels vous aident à définir le caractère de votre voyage : un séjour axé sur la nature peut mettre les lacs, les gorges et les sentiers au premier plan, tandis qu’un programme davantage tourné vers l’histoire accordera plus de poids au Santa Fe Trail, à Raton et à Springer.
Lors du choix d’un appartement ou d’une maison de vacances, vous pouvez mettre ces priorités en regard du rythme quotidien souhaité. Les sentiers plus courts du Maxwell National Wildlife Refuge, la pêche au Lake 13 ou la visite des peintures murales correspondent à des expériences ponctuelles et clairement délimitées. À l’inverse, le Santa Fe Trail Walking Trail, l’Enchanted Circle et les différents State Parks associent plusieurs thèmes. Vous pouvez ainsi élaborer un programme qui combine nature, culture et journées actives, sans devoir organiser toutes les excursions de la même manière.
Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Nouveau-Mexique.
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