Comté de Belmont – Nature, histoire et itinéraires historiques
Hébergements à Comté de Belmont
Le comté de Belmont associe des espaces naturels impressionnants à des musées, des bâtiments historiques et des itinéraires routiers et circuits variés. Ceux qui recherchent une location de vacances ou une maison de vacances peuvent organiser leur voyage selon leurs propres centres d’intérêt : ils peuvent privilégier la forêt et l’observation de la faune, les activités nautiques, l’histoire de la National Road ou une découverte de l’histoire industrielle et des transports de la région.
Forêts, faune et parcours au bord de l’eau
Dysart Woods est une destination naturelle remarquable. Le site s’étend sur 455 acres, dont 55 acres de forêt ancienne, et a été désigné National Natural Landmark par le ministère de l’Intérieur des États-Unis. Vous pouvez y faire de la randonnée, observer les oiseaux et découvrir la nature de près. À ne pas confondre avec Dysart Woods Park, une zone de 50 acres comprenant une ancienne chênaie.
Le Egypt Valley Wildlife Area offre des paysages plus vastes, sur 14 300 acres. Il est possible d’y faire de la randonnée, d’observer les oiseaux, de prendre des photos et de pratiquer le sightseeing. Le site est accessible par l’I-70 et la State Route 800 près de Piedmont. Dans le bassin versant de Captina Creek, plus de 100 taxons de macroinvertébrés ont été recensés ; le cours d’eau abrite également l’une des dernières populations reproductrices de hellbenders de l’Est, une espèce considérée comme menacée au niveau de l’État de l’Ohio.
Le Captina Creek Birding Trail est conçu comme un circuit autoguidé, avec une signalisation à cinq étapes. Des parulidés nordiques ont été observés à Raven Rocks, le long de cet itinéraire. Une autre possibilité d’explorer le paysage sur un parcours balisé est offerte par le Captina Creek Aquatic Trail : il suit la State Route 148 de Powhatan Point jusqu’à la State Route 800, au sud de Barnesville.
Le Barkcamp State Park se situe dans les collines de grès des hautes terres des Appalaches et s’étend sur 1 005 acres. Les équipements du parc comprennent une rampe de mise à l’eau pour bateaux et kayaks, une plage de 700 pieds, des sentiers polyvalents et un parcours de tir à l’arc accessible à pied. Le Storybook Trail raconte une histoire pour enfants en plusieurs épisodes pendant une randonnée. Si vous voyagez avec des enfants, ce court parcours narratif peut facilement être intégré comme activité à part entière dans une journée consacrée à la nature. Sur le Piedmont Lake, la puissance des moteurs est limitée à 10 horsepower ; vous pouvez notamment y pêcher le maskinongé, le saugeye, des perches, différentes espèces de centrarchidés et des poissons-chats.
Musées et bâtiments historiques
Le comté de Belmont offre plusieurs façons différentes de découvrir l’histoire régionale. La construction du Belmont County Victorian Mansion Museum a commencé en 1888 et s’est achevée en 1893. Une visite est possible toute l’année sur rendez-vous préalable. Le Belmont County Heritage Museum se trouve dans une ancienne résidence de shérif, qui a servi à cet usage de 1890 à 1976. Dans huit salles, vous pouvez découvrir les communautés du comté.
L’Underground Railroad Museum possède une collection de 8 000 objets et a été intégré en 2023 à l’Underground Railroad Historic Trail de l’Ohio. Le Watt Center for History and the Arts présente des expositions consacrées à l’histoire de l’extraction du charbon ainsi qu’à l’économie, à l’industrie et à l’agriculture de la région. Le Great Western Schoolhouse a été construit en 1870. Le Bellaire Toy and Brick Museum offre un contraste ludique avec ses créations en LEGO, dont la plus grande image en LEGO et le plus grand château LEGO du monde.
Les ponts racontent eux aussi l’histoire des anciennes voies de circulation. Le Shaeffer Campbell Covered Bridge a été construit à l’origine en 1891 dans le comté de Fairfield, puis reconstruit en 1975 à son emplacement actuel. Il se trouve près de College Pond, à l’est du campus. Le Blaine Hill « S » Bridge se situe sur le tronçon d’origine de la Historic National Road, aménagé dans l’Ohio entre 1826 et 1828. Il s’agit du plus long et du dernier pont en S encore conservé sur la Historic National Road, qui traverse six États ; il mesure 345 pieds et présente, d’est en ouest, une pente de 6,3 %.
Le Great Stone Viaduct possède 43 arches en grès et a été inscrit au National Register of Historic Places en 1976. Un tronçon de 20 arches est accessible depuis octobre 2022 comme promenade publique, avec un point de vue et une place. Le Black Horse Inn a été construit vers 1807 sous la forme d’un bâtiment plus petit, puis agrandi ; il a accueilli la taverne de Duncan Morrison et aurait fait partie de l’Underground Railroad pendant la guerre de Sécession.
Routes historiques et organisation du voyage
La National Road a été la première grande route des États-Unis planifiée et financée au niveau fédéral ; elle reliait la côte Est à l’Old Northwest Territory. Le tronçon situé dans le comté de Belmont mesure 28,5 miles et s’étend de Bridgeport à Fairview. Dans le comté de Belmont, l’Ohio River Scenic Byway traverse Powhatan Point, Shadyside, Bridgeport, Martins Ferry et Yorkville. Pour un circuit autoguidé, le Belmont County Heritage Trail est également disponible ; il traverse les secteurs de Blaine, Martins Ferry et Bellaire et présente l’héritage des transports, de l’agriculture et de l’industrie.
Lors du choix de votre hébergement, il est donc utile de commencer par définir l’objectif principal de votre voyage. Pour des journées consacrées à la nature, les forêts, les Wildlife Areas et les activités des State Parks décrites ci-dessus peuvent servir de repères. Si les bâtiments historiques et les musées sont prioritaires, vous pouvez organiser vos journées autour des différents sites à visiter. Ceux qui préfèrent être sur la route peuvent prendre la National Road, l’Ohio River Scenic Byway ou le Heritage Trail comme fil conducteur thématique. Pour poursuivre vos recherches, vous pouvez également consulter les localités de St. Clairsville et de Bethesda.
Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Ohio.
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