Comté de Gallia : culture, paysages fluviaux et nature dans l’Ohio

Le comté de Gallia associe les paysages fluviaux de l’Ohio River à des collines douces et à une histoire culturelle particulièrement variée. Ce comté du sud-est de l’Ohio a été fondé en 1790 par des colons français connus sous le nom de French 500. Aujourd’hui, l’offre va des musées historiques et des activités musicales aux lacs, espaces naturels et sentiers pour des journées actives. Pour planifier votre voyage, la question est donc moins de choisir une attraction principale que de déterminer le thème qui correspond le mieux à votre location de vacances ou à votre maison de vacances.

Gallipolis historique et héritage français

Dans le quartier historique de Gallipolis au bord de l’Ohio River se trouve l’Ariel Opera House, un théâtre datant de 1895. L’Ohio Valley Symphony est l’orchestre résident de l’Ariel-Ann Carson Dater Performing Arts Centre. L’Ariel propose également une saison d’abonnement de cinq concerts, une chorale d’enfants, un théâtre communautaire et un programme de cordes destiné à la formation musicale. Il est ainsi possible de donner une dimension culturelle à son séjour sans se limiter aux musées.

La Our House Tavern et le Our House Museum offrent d’autres aperçus du passé. La taverne a été fondée en 1819 par Henry Cushing et sa sœur Elizabeth Cushing Foster. Au musée, vous pouvez notamment voir la veste du général Lafayette, qu’il a laissée lors de sa visite en 1825, ainsi qu’une cuisine d’été et une salle de taverne. La French Art Colony est installée à Riverby, une maison de style Greek Revival datant de 1855. Elle propose des programmes artistiques pour les enfants et les adolescents, de l’âge préscolaire jusqu’au-delà de l’adolescence, ainsi que des cours pour adultes, des expositions et des événements annuels.

L’histoire afro-américaine et galloise fait également partie du patrimoine culturel du comté. Le John Gee Black Historical Center préserve les traditions, l’artisanat, la musique et l’art afro-américains dans le sud-est de l’Ohio. Le Madog Center for Welsh Studies comprend une bibliothèque contenant de rares ouvrages gallois, des bibles, des recueils de cantiques, des informations généalogiques familiales et des informations de voyage. Au Ohio Tattoo Museum, l’art du tatouage et les artefacts remontent aux débuts du tatouage électrique. Le Gallipolis Railroad Freight Station Museum est consacré à l’histoire ferroviaire du sud-est de l’Ohio et présente des souvenirs, un bureau de fret ferroviaire aménagé, un télégraphe en fonctionnement et des trains miniatures.

Lacs, espaces naturels et sentiers

Pour passer des journées dans la nature, le Tycoon Lake State Wildlife Area offre plusieurs possibilités concrètes. Le Tycoon Lake comprend 204 acres de surface aquatique ouverte à la pêche et 3,29 miles de rives. Le site dispose de parkings, d’un accès aux rives, d’une rampe de mise à l’eau, d’un camping rudimentaire et d’un ponton de pêche accessible aux fauteuils roulants. Le black-bass à grande bouche, la crapet arlequin, le poisson-chat et le crappie y comptent parmi les espèces intéressantes pour les pêcheurs. Le Crown City Wildlife Area permet de profiter de la nature ; il abrite en outre la plus grande population connue de râles de Caroline sur des terrains publics de l’Ohio.

Ceux qui préfèrent se déplacer à pied ou en VTT trouveront 15 miles de sentiers étroits dans le Gatewood Trail System. Le Gallia County Hike & Bike Trail mesure 8,5 miles et suit une ancienne voie ferrée entre Bidwell et Gallipolis, principalement à travers des zones agricoles. Des places de stationnement sont disponibles à Gallipolis, au Haskins Memorial Park, près de l’Ohio Avenue ; à Bidwell, le stationnement est possible le long de la route. Le Raccoon Creek County Park complète cette sélection avec 700 acres d’espaces naturels et des équipements de loisirs dans les contreforts du sud-est de l’Ohio. Le Rio Grande Reservoir se trouve sur un affluent d’Indian Creek et dispose d’une courte portion de sentier au bord de l’eau.

Événements et impressions régionales

Selon la période de votre voyage, les événements locaux peuvent marquer le caractère de votre séjour. First Fridays transforme le centre-ville de Gallipolis, le premier vendredi de chaque mois de mai à septembre, en fête de rue avec des food trucks, des voitures classiques et un biergarten. Gallipolis In Lights est une installation lumineuse de Noël conçue chaque année par des bénévoles dans le Gallipolis City Park, visible du 25 novembre au 1er janvier. S’y ajoutent le French 500 Flea Market & Craft Show, avec des plantes, des antiquités, des objets de collection, des jouets, des articles faits main, des outils et des produits alimentaires, ainsi que le Bob Evans Farms Festival annuel organisé dans la ferme familiale d’origine de Bob Evans. La Merry Family Winery est installée dans l’ancienne Jewell Evans Grist Mill et propose de déguster des vins artisanaux. Le Gallia County Pathway to Pizza invite à découvrir différentes formes et saveurs de pizzas.

Choisir une base adaptée à votre voyage

Pour rechercher une location de vacances ou une maison de vacances, vous pouvez commencer par réfléchir aux expériences qui doivent définir votre séjour. Les amateurs de culture pourront combiner sites historiques, musées et activités musicales ; pour des journées actives, les sentiers aménagés, le Tycoon Lake et les espaces naturels sont tout indiqués. La US-35 traverse le centre du comté de Gallia et relie le comté à Charleston, Huntington, Columbus et Cincinnati. Cette liaison constitue un repère utile pour planifier votre arrivée.

Autres destinations pour vous orienter : comté d’Ottawa, comté de Portage, Licking, comté de Scioto, comté de Crawford, Allen, comté de Hocking.

Pour accéder à l’aperçu général des voyages : Ohio.