Comté de Somerset : nature, histoire et tradition de l’érable
Hébergements à Comté de Somerset
Le comté de Somerset associe des paysages impressionnants à des lieux où l’histoire devient directement tangible. Entre reliefs montagneux, lacs, vastes sentiers forestiers et musées, l’éventail d’expériences va de journées paisibles en pleine nature à des découvertes historiques marquantes. Lorsque vous choisissez une location ou une maison de vacances, il est donc utile de commencer par définir le rythme de voyage souhaité : voulez-vous faire de la randonnée, découvrir l’histoire régionale, visiter des lieux de mémoire particuliers ou combiner nature et culture ?
Des lieux de mémoire d’une importance particulière
Le Flight 93 National Memorial est un lieu de visite incontournable. Situé dans le comté de Somerset, il rend hommage aux 40 personnes qui ont perdu la vie le 11 septembre 2001. Le Flight 93 Visitor Center Complex comprend des expositions, une baie vitrée panoramique, une librairie, le Flight Path Walkway et un point de vue. Le Flight 93 Site Tour propose sept étapes. Vous pouvez parcourir l’itinéraire à pied sur environ 2,2 miles, en une heure environ, ou vous déplacer en voiture entre les différentes étapes.
La Memorial Plaza comprend un parcours d’un quart de mile qui longe le paysage du site du crash du vol 93. Le Wall of Names se compose de 40 pierres de marbre blanc, sélectionnées et polies individuellement ; les noms des passagers et des membres de l’équipage y sont gravés. À l’entrée se trouve également une tour de 93 pieds de haut équipée de 40 carillons éoliens. Ceux qui s’intéressent au lien entre architecture, paysage et mémoire trouveront ici plusieurs façons d’aborder ce lieu.
Lacs, forêts et sentiers pour des journées actives
Le Laurel Hill State Park couvre 4 062 acres de terrain montagneux dans le comté de Somerset. Le Laurel Hill Lake, d’une superficie de 63 acres, constitue l’un des points forts du parc. Un sentier de 1,25 mile en gravier compacté longe le lac et convient à la marche comme au vélo. De plus, une voie navigable de six miles destinée au canoë et au kayak se termine au niveau du pont couvert historique de Kings.
Le Kooser State Park couvre 250 acres de forêt et est traversé sur toute sa longueur par un ruisseau à truites. Dans la Forbes State Forest, plus de 250 miles de sentiers et de routes adaptés à la randonnée sillonnent le territoire. Le Laurel Highlands Hiking Trail, long de 70 miles, traverse la Forbes State Forest entre Ohiopyle et Johnstown. Le Spruce Flats Bog se trouve dans sa division Laurel Mountain.
Pour découvrir un autre type de paysage, le Mt. Davis Natural Area constitue une bonne option. Il couvre 581 acres autour du sommet du mont Davis, qui, à 3 213 pieds au-dessus du niveau de la mer, est le point culminant de la Pennsylvanie. Une tour d’observation offre une vue à 360 degrés, et le point culminant est accessible en véhicule. Ces différentes possibilités vous aident à choisir un hébergement adapté à de courtes excursions, à de longues journées de randonnée ou à un mélange des deux, sans imposer un lieu d’hébergement précis.
Histoire régionale, exploitation minière et tradition de l’érable
Le Somerset Historical Center est un musée de 150 acres consacré à l’histoire rurale. Il retrace la vie dans le sud-ouest de la Pennsylvanie, des premiers agriculteurs jusqu’à nos jours. Le site abrite également le pont couvert de Walter’s Mill, construit en 1859 et transféré au Somerset Historical Center au début des années 1960. Le Visitors Center présente l’exposition Patterns on the Land ; celle-ci est précédée d’un programme audiovisuel, et le site peut être découvert dans le cadre de visites guidées.
Le Pennsylvania Maple Museum est ouvert aux visites guidées du mercredi au samedi, de 10 h à 16 h. L’entrée est comprise dans le billet d’entrée général du Somerset Historical Center et fait partie de la visite guidée. Le Pennsylvania Maple Festival raconte lui aussi une tradition régionale : il a été fondé en 1948 par des habitants de Meyersdale afin de promouvoir l’industrie de l’érable dans la région. Les visiteurs peuvent y découvrir chaque étape de la production du sirop d’érable, de l’entaillage des arbres jusqu’à un repas de crêpes et de saucisses accompagné de sirop d’érable pur du comté de Somerset. Le Maple Weekend Taste & Tour propose des visites guidées et des dégustations gratuites de produits de l’érable dans le comté de Somerset et ses environs.
Sur le site du sauvetage de la mine de Quecreek, vous pouvez vous rendre jusqu’au puits de secours par lequel les mineurs ont été remontés après 77 heures passées dans l’obscurité glaciale, à 240 pieds sous terre. Le site comprend la capsule de sauvetage originale ainsi que les foreuses utilisées lors de l’opération. Dans un auditorium, les visiteurs peuvent également assister à une présentation en direct sur l’accident minier et le sauvetage des neuf mineurs piégés. Le Wharton Iron Furnace est inscrit au Registre national des lieux historiques.
Le point de départ idéal pour planifier votre voyage
Le 9/11 Memorial Trail du comté offre une perspective particulière : depuis la Great Allegheny Passage à Garrett, les cyclistes peuvent se diriger vers le nord jusqu’au Flight 93 National Memorial, situé à l’extérieur de Shanksville. Le Seven Springs Mountain Resort complète l’offre avec des pistes de ski alpin et de snowboard, du tubing été comme hiver, ainsi que diverses activités proposées toute l’année.
Si vous voyagez avec des enfants d’âges différents, alterner visites courtes, parcours plus longs et découvertes muséales peut rendre la planification plus variée. Lorsque vous recherchez une location ou une maison de vacances, déterminez donc avant tout lesquelles de ces idées de voyage sont prioritaires pour vous. Pour mieux vous orienter, vous pouvez également consulter les pages consacrées à Somerset et à Windber.
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