Comté de Mitchell : lacs, histoire des ranchs et sites historiques

Le comté de Mitchell associe plans d’eau, histoire des ranchs et sites historiques pour offrir une destination de voyage variée au Texas. Lake Colorado City se trouve sur Morgan Creek. Le Champion Creek Reservoir se situe sur Champion Creek, dans le comté de Mitchell, à onze kilomètres au sud de Colorado City. Les voyageurs en famille peuvent ainsi planifier des journées très différentes : un jour, le paysage au bord de l’eau est au centre de l’attention ; un autre, ce sont l’histoire des colonies, des ranchs et des anciennes industries.

Paysages lacustres et itinéraires à travers l’histoire

Le Champion Creek Reservoir possède un paysage riverain remarquable, avec de profondes falaises rocheuses, des promontoires rocheux, des aménagements des berges, des hauts-fonds sous-marins et quelques anciens barrages. Sur le Colorado Headwaters Loop, Fisher Park/Champion Lake est une halte ouverte tous les jours et dotée d’emplacements de camping aménagés. Pour un voyage axé sur la nature et l’eau, cet endroit constitue un point de repère clair pour planifier la journée. Le Picnic Overlook offre également un bon point de vue sur le lac.

Le nom Seven Wells raconte lui aussi l’évolution du paysage. Le secteur était une zone de sources et est aujourd’hui recouvert par le Lake Champion. Pendant des siècles, Seven Wells a servi de campement à des groupes autochtones ; dans les années 1880, la première colonie d’Artesia y a été fondée dans le comté de Mitchell. Ce lien entre paysage et histoire de la colonisation rend le lieu particulièrement intéressant pour les voyageurs qui souhaitent découvrir non seulement un plan d’eau, mais aussi les différentes strates historiques de la région.

Colorado City et les bâtiments historiques

Colorado City a été fondée en 1880 à l’intersection du fleuve Colorado et du tracé de la Texas & Pacific Railroad. Colorado City offre de nombreux points d’intérêt culturel et historique. Le Heritage House Museum se trouve dans la première maison en briques de la ville. Construite en 1890, l’E.M. Hardigree Home est un Recorded Texas Historic Landmark. Édifiée en 1907, la John C. Prude Home est une maison en briques influencée par le style Prairie. La Majors Home, construite en 1883, fait également partie des premières maisons en briques.

Parmi les autres sites remarquables figurent l’All Saints' Church, construite en 1885 et consacrée en 1886 sous le nom d’All Saints, ainsi que sa cloche d’origine, toujours utilisée. Plus de 5 000 citoyens sont enterrés au Colorado City Cemetery, un Historic Texas Cemetery ; la tombe la plus ancienne date du 29 avril 1881. Au centre-ville, une peinture murale présente plus de 200 marques au fer des ranchs du comté de Mitchell. Le Colorado City Opera House, datant de 1899, compte parmi les plus anciennes salles de spectacle musical de l’État. Le Heart of West Texas Museum se trouve dans une demeure historique restaurée du centre-ville de Colorado City.

Les voyageurs souhaitant intégrer spécifiquement la partie urbaine de la destination peuvent considérer Colorado City comme un axe à part entière de leur planification. Les bâtiments historiques, le musée, la peinture murale et le cimetière offrent ainsi des accents différents, sans que chaque journée de voyage doive se ressembler.

Histoire des ranchs, du pétrole et du chemin de fer

Le comté de Mitchell conserve également des traces de l’histoire des ranchs et du pétrole. La 96 Ranch a été fondée par James Durham Wulfjen et compte parmi les ranchs historiques importants de la région. Près du fleuve Colorado, une cabane y a été construite à l’emplacement d’un ancien camp de chasseurs de bisons. Le site de la Coleman Ranch Field Discovery Well rappelle les débuts de la production pétrolière dans le bassin permien. À l’ouest de Colorado City, la West Texas Refinery Company, connue sous le nom de Col-Tex Refinery, a ouvert ses portes en 1924 afin de traiter le pétrole du comté de Mitchell. Le nom de Lone Wolf Mountain fait référence à un chef kiowa.

De plus petits éléments historiques complètent également ce tableau. La structure située sur le site de la Westbrook School and Church a été construite en 1890 par des colons locaux, à une époque où Westbrook n’était qu’un arrêt de la Texas & Pacific Line. La First Baptist Church contient des matériaux conservés de son emplacement d’origine, utilisés pour les chevrons et les poutres du plafond ; ses murs intérieurs en briques sont constitués de briques provenant de l’ancienne chaufferie de la Colorado City Salt Works. En 1965, le Colorado City Frontier Roundup et le Tumbleweed Festival ont été désignés comme événements annuels dans le comté de Mitchell.

Quel hébergement convient à votre programme de voyage ?

Pour rechercher une location de vacances ou une maison de vacances dans le comté de Mitchell, il est utile de commencer par définir l’orientation souhaitée. Si les paysages lacustres et un séjour au bord de l’eau sont importants, Lake Colorado City, le Champion Creek Reservoir, Fisher Park/Champion Lake et le Picnic Overlook peuvent servir de repères. Pour des journées axées sur l’histoire et la culture, il est en revanche possible de planifier un séjour autour de Colorado City, avec ses musées, ses maisons historiques, ses églises, son cimetière, son Opera House et sa peinture murale. Les personnes intéressées par l’histoire des ranchs et de l’industrie pourront également inclure la 96 Ranch, le site de la Coleman Ranch et l’ancienne Col-Tex Refinery. Vous choisirez ainsi votre hébergement en fonction de l’équilibre prévu entre paysages, histoire et découvertes partagées, plutôt qu’en fonction d’un seul élément du voyage.

Autres destinations à comparer : Grayson, Galveston, Hopkins, Polk, Culberson, Comté de Colorado, Comté de Val Verde.

Pour accéder à l’aperçu général des voyages : Texas.