Comté de Uintah – dinosaures, canyons et expériences exceptionnelles en pleine nature

Le comté de Uintah associe des paysages impressionnants à des fossiles de dinosaures et à des témoignages culturels de l’histoire des premiers peuples. Dans la région plus vaste de Vernal, le comté est appelé « Dinosaurland ». Trois parcs d’État, le Dinosaur National Monument et de nombreux points de départ vers la forêt nationale d’Ashley composent cet vaste espace d’aventures. Pour choisir une location de vacances ou une maison de vacances, il est donc utile de réfléchir au préalable à l’orientation principale de votre voyage : fossiles, randonnées, aventures fluviales, culture ou VTT.

Des fossiles de dinosaures à observer et à toucher

La Quarry Exhibit Hall présente une paroi contenant environ 1 500 ossements de dinosaures. Les visiteurs peuvent également y toucher de véritables fossiles de dinosaures vieux de 150 millions d’années. Le Dinosaur Trackway Trailhead, situé dans les environs, offre un autre accès à l’histoire de la Terre. Plusieurs empreintes de dinosaures datant du Jurassique y sont visibles à même le grès de Nugget, sur un site de découverte bien conservé.

Dans les environs, le Dinosaur Trackway Trail mesure environ un mile et est balisé par des cairns ainsi que des panneaux explicatifs. Du côté de l’Utah du Dinosaur National Monument, des sentiers aménagés se trouvent également près des centres d’accueil et le long de la route de Cub Creek. Dans de nombreux secteurs du monument, la randonnée hors des sentiers balisés est autorisée. Ceux qui souhaitent combiner différentes formes de découverte peuvent donc choisir entre un parcours court avec des explications et une exploration plus libre.

Rivière, canyons et sentiers de différentes longueurs

Pour une journée active, des descentes en rafting d’une journée partent de Rainbow Park et parcourent 9 miles du Green River à travers des rapides de classe I à III. Le Island Park Trail, en revanche, mesure environ 8 miles dans chaque direction, est exigeant et n’est pas entretenu régulièrement. Ces différences sont importantes pour planifier le voyage : tandis que le rafting est rythmé par la rivière et les rapides, le Island Park Trail demande une organisation différente du temps et de l’itinéraire.

Dans les environs, le Jones Hole Trail relie la Jones Hole National Fish Hatchery au Green River sur 4 miles, soit 8 miles aller-retour. Le petit et pittoresque Ely Creek Falls se trouve également à proximité. Il est accessible en suivant l’Ely Creek sur environ un quart de mile depuis un point situé à environ 2 miles de la pisciculture. Le Daniels Canyon est un canyon orienté d’est en ouest, bordé de parois hautes et verticales. Le Daniels Canyon Wilderness Study Area se trouve dans le comté de Uintah et offre des vues sur le Dinosaur National Monument.

Pétroglyphes, musée et boucles de VTT

Les pétroglyphes de McKee Spring comprennent de grandes représentations humaines de la culture Fremont. Plusieurs ensembles de pétroglyphes sont visibles le long d’un parcours en boucle d’environ un quart de mile. Le Museum of Uintah County apporte un complément culturel. Il préserve et transmet le patrimoine du bassin de l’Uinta, depuis l’époque des premiers peuples jusqu’à nos jours. L’exposition « First Peoples » présente des vêtements traditionnels, des outils, de la poterie et des perles. Des visites guidées, des ateliers, des expositions d’art thématiques et d’autres expositions font également partie de l’offre.

Ceux qui préfèrent explorer le paysage à vélo trouveront dans les environs le McCoy Flats Mountain Bike Trail System, avec 35 miles de boucles de VTT reliées entre elles pour les cyclistes de tous niveaux. McCoy Flats dispose d’un parking principal en gravier compacté pouvant accueillir 25 à 30 véhicules, de cartes aux points de départ et de panneaux explicatifs au principal point de départ. L’Ashley Gorge Via Ferrata, près de Vernal, est une voie d’escalade publique équipée de câbles d’acier fixes, d’échelons, d’échelles, de prises et de ponts servant d’aides à l’escalade. Le Goblin City Trail est un sentier pédestre non motorisé existant dans le comté de Uintah, en Utah.

Quel emplacement d’hébergement correspond à votre voyage ?

Pour un voyage axé sur les dinosaures et la culture, une location de vacances peut servir de point de départ pour vos journées consacrées aux expositions et aux sites de découverte. En revanche, si vous prévoyez du rafting, des randonnées plus longues ou des boucles de VTT, tenez compte de l’organisation souhaitée pour chaque journée et des différents points de départ lors de votre recherche d’hébergement. Une planification plus tranquille peut placer au cœur du séjour des expériences en pleine nature comme le Jones Hole Trail, l’Ely Creek Falls ou les canyons. Pour vous orienter davantage, consultez également la page consacrée à Vernal.

Autres destinations pour vous orienter dans la région : Duchesne County, San Juan County, Carbon, Garfield, Beaver County, Davis et Kane County.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Utah.