Henry County : rivières, sentiers et histoire régionale

Henry County vous offre un mélange varié de paysages fluviaux, de lacs, de sentiers de randonnée, d’histoire régionale et d’événements particuliers. Le Smith River est au cœur de nombreuses excursions possibles : un tronçon de 44,5 miles traverse Henry County et s’étend du Philpott Lake jusqu’à la frontière avec la Caroline du Nord. Vous pouvez ainsi orienter votre voyage selon vos centres d’intérêt vers les activités nautiques, l’observation de la nature, l’exercice ou la culture.

Le Philpott Lake et le Smith River

Le Philpott Lake couvre 2 880 acres et possède environ 25 miles de rivage. Dix rampes publiques pour bateaux ainsi qu’un point de mise à l’eau pour canoës situé en aval du barrage et destiné aux activités en eaux vives offrent différentes possibilités au bord de l’eau. La navigation, la baignade, les pique-niques, la randonnée, le vélo, la chasse, la pêche et l’observation de la faune figurent parmi les activités mentionnées sur le lac. Le Smith River Trail System comprend également une voie bleue pittoresque, 11 accès publics à la rivière et plus de 20 miles de voie verte.

Pour planifier concrètement une sortie en canoë ou en kayak, plusieurs accès sont disponibles. Le Fieldale River Access se trouve au point de départ du Fieldale Walking Trail et offre des places de stationnement pour des excursions à la journée consacrées à la randonnée et à la navigation. Le Doe Run River Access se situe sur un tronçon calme de la rivière, bien adapté à la pratique du canoë et du kayak. Le Mitchell Bridge River Access est le dernier accès public à la rivière dans Henry County ; les plaisanciers peuvent y mettre leurs embarcations à l’eau et débarquer en Caroline du Nord. Le Smith River Access du Monogram Foods Smith River Sports Complex dispose d’une rampe d’accès naturelle. Les lâchers d’eau du Philpott Dam peuvent y entraîner une variation rapide du niveau de l’eau.

Sentiers de randonnée, parcs et activités à vélo

Même les jours sans bateau, Henry County offre de nombreuses destinations concrètes. Le Doe Run Park dispose de deux sentiers de randonnée, d’un étang, d’un ruisseau et d’une faune riche en espèces. Le Gravely Nature Preserve se trouve au bord du Smith River, comprend plusieurs miles de sentiers de randonnée et abrite un cimetière historique. Les sentiers du Lauren Mountain Preserve longent le Smith River. Le Fisher Farm Park couvre 127 acres et offre des zones boisées pour explorer la nature. Au Collinsville Jaycee Park, un sentier de 1,25 mile traverse la forêt le long d’un ruisseau alimenté en eau toute l’année ; il permet notamment d’observer la faune.

Pour les cyclistes et les promeneurs, le Dick & Willie Passage Rail Trail, long de 10,7 miles et aménagé, constitue une option remarquable. Il convient à la promenade, au vélo, à la course à pied et au patin à roulettes. Le sentier suit l’ancienne voie ferrée de la Danville and Western Railroad et présente, au moyen de panneaux, l’histoire de cette ligne ferroviaire. Au Fisher Street Trailhead, Bike MHC prête gratuitement des vélos et des casques aux visiteurs et aux habitants. Une boucle plus courte est proposée par le chemin de promenade aménagé de 1,3 mile du Monogram Foods Smith River Sports Complex, qui longe partiellement le Smith River. Le Jack Dalton Park propose en outre un parcours piétonnier pavé et éclairé de 6/10 mile.

Histoire, sport automobile et événements

Les personnes souhaitant découvrir la culture de la région peuvent visiter le Martinsville-Henry County Heritage Center & Museum, installé dans l’ancien palais de justice de Henry County. Le Bassett Historical Center abrite plus de 20 000 livres et manuscrits généalogiques, plus de 10 000 dossiers familiaux généalogiques et plus de 3 000 dossiers consacrés à l’histoire locale. La Martinsville & Henry County Historic Driving Tour présente un patrimoine lié à la production de tabac, de meubles et de textiles. Sauf indication contraire, les sites de cette visite sont destinés à être observés depuis la route.

Le Martinsville Speedway a été fondé en 1947 et accueille chaque année depuis 1949 des courses de la NASCAR Cup Series ; il peut également être découvert dans le cadre d’une visite autoguidée. Le Smith River Fest a lieu chaque année en août au Smith River Sports Complex. Chaque mois de mars, le Jack Dalton Park accueille un Kite Festival proposant des activités pratiques et différents exposants. Le Monogram Foods Smith River Sports Complex est également conçu pour accueillir des camps et des stages sportifs, des matchs de championnat, des matchs d’exhibition, des tournois et des événements particuliers. Canoe Fun Floats propose toute l’année des cours et des sorties en canoë sur les cours d’eau des environs.

Bien choisir son hébergement

Lors du choix de votre location de vacances ou de votre maison de vacances, vous pouvez prendre comme point de départ l’objectif principal de votre voyage. Pour les activités nautiques, le Philpott Lake et les différents accès au Smith River constituent des points de repère importants. Les personnes qui préfèrent la randonnée ou le vélo peuvent intégrer les parcs mentionnés, le Dick & Willie Passage Rail Trail et les voies vertes à leur programme. Les amateurs de culture s’intéresseront davantage aux sites historiques, à la Driving Tour et au Speedway.

Vous pouvez également envisager Ridgeway comme autre destination. Pour poursuivre la comparaison dans la même zone de destination, vous pouvez aussi consulter Louisa County, Nelson County, Bedford County, Giles County, Buckingham County, Dinwiddie County et Madison County.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Virginia.