Lewis : découvrez ses forêts, ses rivières et son histoire

Les forêts anciennes, les berges des rivières, les lacs et les sites historiques offrent de nombreuses possibilités d’excursion à Lewis. La rivière Cowlitz s’étend sur 105 miles, dont plus de la moitié de son cours se trouve dans le comté de Lewis. Les barrages sur la rivière ont formé le lac Riffe et le lac Mayfield. Les activités en pleine nature, au bord de l’eau et en forêt, côtoient des lieux qui racontent l’histoire du chemin de fer, des pionniers et de l’armée. Pour choisir une location de vacances, commencez par déterminer si vos excursions seront plutôt axées sur les sentiers et les activités nautiques ou sur les musées et l’histoire locale.

Rivières, lacs et grands itinéraires

La rivière Cowlitz se prête à la pêche au saumon, à la truite arc-en-ciel et à l’esturgeon ; des règles saisonnières peuvent s’appliquer à ces espèces. Près de la sortie 57 de l’Interstate 5, une zone d’accès permet de pêcher depuis la rive et comprend une rampe de mise à l’eau. Vérifiez les conditions sur place avant votre visite. Le parc d’État Ike Kinswa se trouve sur les rives du lac Mayfield. Parmi les activités proposées figurent la baignade, la navigation de plaisance, la randonnée, la pêche, le kayak et l’observation de la nature. Le parc dispose également d’une rampe de mise à l’eau pour les embarcations, ainsi que de sentiers de randonnée et de vélo de 1,5 mile.

La route panoramique White Pass Scenic Byway traverse la partie est du comté de Lewis et donne accès à la région volcanique ainsi qu’à la forêt nationale de Gifford Pinchot. Longue de plus de 100 miles, elle va du secteur situé à l’est de l’intersection de l’U.S. 12 et de Jackson Highway jusqu’au comté de Yakima, près de Naches. Elle permet également d’accéder aux lacs Mayfield, Riffe et Scanewa, où l’on peut se baigner, pêcher et camper. Vérifiez séparément l’état des routes et les éventuelles fermetures.

D’autres itinéraires mènent à des points de vue sur le mont St. Helens. Depuis le point de vue de Hopkins Hill, on aperçoit le cratère au-delà des crêtes intermédiaires. Un itinéraire passant par Toledo mène à Johnston Ridge, où les visiteurs peuvent voir le cratère et explorer les sentiers environnants ; vérifiez au préalable l’accès et les équipements disponibles. Depuis Randle, un itinéraire mène à Windy Ridge, un secteur qui se prête à la randonnée et au VTT. Vérifiez que la route est accessible avant de partir.

Sentiers forestiers et paysages fluviaux

Le parc d’État Lewis and Clark, qui s’étend sur 616 acres, est un terrain de camping situé dans une forêt ancienne. On peut y faire de la randonnée, du camping et de l’équitation sur des sentiers boisés. Les sentiers polyvalents, longs de huit miles, sont destinés aux cavaliers et aux randonneurs ; leur utilisation est soumise à des conditions saisonnières.

Le parc d’État Rainbow Falls, qui s’étend sur 129 acres, est lui aussi un terrain de camping situé au bord de la rivière Chehalis. Un embranchement le relie directement au sentier du parc d’État Willapa Hills. Celui-ci s’étend sur 56 miles entre Chehalis, dans le comté de Lewis, et South Bend, dans le comté de Pacific. Il est accessible aux piétons, aux cavaliers, aux cyclistes et aux adeptes du patin à roulettes. Sa longueur en fait une option de randonnée différente des sentiers situés à l’intérieur d’un seul parc.

Le sentier de Packwood Lake mène à une partie de la zone sauvage de Goat Rocks. Son point de départ se trouve à environ cinq miles de Packwood, au bout de Forest Road 1260 ; un parking y est disponible. Un Northwest Forest Pass est requis pour accéder au point de départ. Comme l’état des routes et les exigences en matière de laissez-passer peuvent changer, vérifiez ces informations avant de prendre la route. Au bord du lac Packwood se trouve également une station de gardes forestiers vieille d’environ cent ans, inscrite au Registre national des lieux historiques.

Le sentier en boucle du terrain de camping d’Iron Creek, long de 1,5 mile, est une option plus courte dont la longueur est précisément indiquée : il est accessible aux personnes à mobilité réduite et présente une pente modérée. La première moitié longe la rivière Cispus. On peut également voir sur le parcours les vestiges d’un ancien viaduc ferroviaire qui enjambait le lit de la rivière. Cette boucle associe ainsi un tronçon de rivière à un vestige visible de l’histoire ferroviaire.

Musées, sites historiques et visites de villes

Le Veterans Memorial Museum de Chehalis présente des expositions, des témoignages personnels et des objets historiques consacrés aux anciens combattants ; les visiteurs peuvent également y découvrir des expositions interactives. Le musée est ouvert du mardi au samedi, de 10 h à 16 h. Vérifiez les horaires avant votre visite. Le Lewis County Historical Museum se trouve dans un dépôt historique de la Northern Pacific Railway datant de 1912. Ses expositions portent sur les premiers peuplements, la vie des pionniers ainsi que l’histoire du bois et du chemin de fer dans le comté de Lewis. Devant le musée, sous un pavillon, se trouve une souche d’arbre restaurée, depuis laquelle Theodore Roosevelt a prononcé un discours le 23 mai 1903.

L’église de Claquato a été construite en 1858 et est préservée par les parcs du comté de Lewis en tant que site historique. Les visites de l’intérieur sont organisées selon les saisons et sur demande. L’église St. Urban a été achevée en 1891 ; des membres de la communauté locale, dont des descendants des fondateurs d’origine, l’ont restaurée presque à l’identique. La maison Borst propose des visites guidées pour les groupes et des visites spéciales d’avril à septembre, sur réservation préalable. Il faut prévoir un délai de trois semaines.

Dans le centre historique de Centralia, des fresques peintes à la main racontent l’histoire de la ville. Dans le centre historique de Chehalis, un parcours artistique en autonomie permet de découvrir les œuvres locales. Le chemin de fer Chehalis-Centralia Railroad offre un autre point de vue sur la vallée de la rivière Chehalis : ses trajets panoramiques se déroulent à bord de wagons historiques restaurés. Parmi ses événements thématiques figurent des trajets spéciaux pour les fêtes et des trains-restaurants ; l’offre saisonnière peut varier, il est donc conseillé de consulter le calendrier.

Choisir la location de vacances qui vous convient

Pour choisir votre location de vacances, il peut être utile de commencer par déterminer l’équilibre souhaité entre nature et culture. Si vous souhaitez consacrer votre séjour aux randonnées, aux berges des rivières et aux lacs, comparez les sentiers et les parcs cités aux journées d’excursion prévues. Si vous préférez les musées, les bâtiments historiques ou l’art en ville, placez ces visites au cœur de votre programme. Comparez l’emplacement du logement aux lieux précis que vous souhaitez visiter et tenez compte des conditions saisonnières, des horaires d’ouverture et des réservations requises.

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