Walla Walla : vin, histoire et sentiers

Walla Walla associe viticulture, histoire mouvementée et sentiers variés pour former une destination aux multiples facettes. La vallée de Walla Walla se situe dans le comté de Walla Walla, dans l’État de Washington, ainsi que dans le comté d’Umatilla, dans l’État de l’Oregon. L’American Viticultural Area correspondante s’étend sur le sud-est de l’État de Washington et le nord-est de l’Oregon et comprend 2 933 acres de vignobles plantés. Si vous recherchez une location de vacances ou une maison de vacances, vous pouvez donc commencer par déterminer si les paysages viticoles, les sites historiques ou les activités nautiques doivent constituer le point central de votre voyage.

Vin, centre-ville et spécialités régionales

Le centre-ville de Walla Walla est intéressant pour les voyageurs qui souhaitent associer dégustations de vin et autres activités. On y trouve plus de 30 salles de dégustation accessibles à pied depuis les restaurants, les hébergements, les commerces et la Main Street historique. Un hébergement dans ce secteur peut donc convenir à une organisation de voyage centrée sur les salles de dégustation et les environs de la Main Street. Dans le quartier de Southside, les visites de domaines viticoles peuvent être combinées avec des vues sur la vallée de Walla Walla.

Les oignons doux de Walla Walla font également partie du caractère régional. Ils sont plantés en septembre et récoltés à la main l’été suivant. Ils sont disponibles de la mi-juin à juillet ; certains commerçants en proposent jusqu’en août. Si vous voyagez pendant cette période et vous intéressez aux produits régionaux, ce détail saisonnier peut être intégré à votre organisation de voyage.

Le Spring Release Weekend a lieu chaque année le premier week-end complet de mai et associe les nouvelles sorties de vin à des événements particuliers. Pour planifier vos dates, ce week-end constitue donc un repère concret si le vin et les événements sont à l’origine du voyage.

L’histoire dans les musées et les sites historiques

Le Whitman Mission National Historic Site est consacré à la présence humaine vieille de plusieurs millénaires sur le plateau du fleuve Columbia, notamment celle des Cayuses, ainsi qu’aux changements profonds liés à l’arrivée des missionnaires, des immigrants de l’Oregon Trail et des maladies. Le Whitman Mission Museum présente des objets culturels cayuses, des artefacts archéologiques ainsi que des objets ayant appartenu aux personnes qui vivaient dans la mission, notamment aux Whitman.

Il est également possible d’y associer l’histoire à une promenade. Le Mission Trail est une boucle pavée, en grande partie plate, longue d’un tiers de mile. Il passe devant les deux maisons des Whitman, un bassin de moulin reconstitué et d’autres bâtiments de la mission presbytérienne. Le Whitman Mission National Historic Site dispose en outre d’environ un mile de sentiers pavés et de deux miles de sentiers non pavés fauchés. Depuis un point surélevé, vous pouvez voir l’ensemble du parc ; par temps dégagé, les Blue Mountains de Washington et de l’Oregon se dessinent à l’horizon.

Le Fort Walla Walla Museum propose cinq salles d’exposition et une visite audio que les visiteurs peuvent suivre à leur propre rythme. Le Pioneer Village comprend 17 bâtiments de la vallée de Walla Walla, aménagés avec des artefacts. Parmi les thèmes et les objets présentés figurent notamment la récolte du blé avec un attelage de 33 mulets et une ancienne cellule du Washington State Penitentiary. Dans le Downtown Walla Walla Historic District, un secteur a été officiellement inscrit au National Register of Historic Places le 3 septembre 2021.

Le Frenchtown Historic Site offre également une perspective historique particulière. Il se trouve sur le territoire ancestral des Walla Walla et des Cayuses, ainsi que sur le lieu de la bataille de Walla Walla de 1855. Des voyageurs canadiens-français, liés à la Compagnie de la Baie d’Hudson, se sont installés à Frenchtown à partir des années 1820 avec leurs familles métisses. La Walla Walla Fair & Frontier Days remonte à la première foire du comté de Walla Walla, en 1866, et est présentée comme la plus ancienne fête populaire de l’État de Washington. Le Frontier Days Rodeo a commencé en 1913 avec du bulldogging, des courses de relais, de l’équitation de broncos, des courses de diligences ainsi que des spectacles de cow-boys et de cow-girls. Les programmes 4-H et FFA de la Walla Walla Fair servent chaque année de plateforme de présentation à la jeune population agricole de la région.

Sentiers, lac et excursions actives

Le lac Bennington compte plus de 20 miles de sentiers polyvalents pour les cavaliers, les cyclistes et les randonneurs. Il est également possible d’y faire du kayak et du stand-up paddle. Au printemps, le Washington Department of Fish and Wildlife y introduit des truites arc-en-ciel. Le Mill Creek Recreation Trail est un sentier polyvalent pavé de 2,5 miles, qui longe le Mill Creek et est réservé à la circulation non motorisée.

Ces offres variées facilitent le choix conscient de l’orientation des vacances : vous pouvez prévoir des sites historiques et des musées, privilégier les sentiers pavés ou passer du temps au lac Bennington. Il convient de considérer ces différents lieux comme des destinations d’excursion distinctes, chacune offrant ses propres sentiers, expositions et activités.

Walla Walla comme point de départ

L’aéroport exploité par le Port of Walla Walla permet à la région d’être reliée à d’autres régions des États-Unis et d’en revenir. À proximité se trouvent plus d’une douzaine de salles de dégustation de domaines viticoles aménagées dans d’anciens réfectoires, des bâtiments de hangars et des casernes de pompiers datant de la Seconde Guerre mondiale. Ce secteur complète la perspective viticole du centre-ville par une collection particulière de lieux singuliers.

Les personnes qui souhaitent associer culture et activité physique peuvent prévoir à Walla Walla plusieurs idées de voyage clairement distinctes : une promenade historique à la Whitman Mission, des expositions au Fort Walla Walla Museum, des sentiers autour du lac Bennington ou des expériences liées au vin et aux produits régionaux dans le centre-ville et à Southside. Lors de la recherche d’une location de vacances ou d’une maison de vacances, vous pouvez donc vous orienter selon le mélange souhaité entre environnement central, histoire, nature et vin.

Pour d’autres idées de voyage, vous pouvez également consulter Walla Walla et Touchet.

Pour accéder à la vue d’ensemble des destinations : Washington.

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