St. Croix Falls : paysages fluviaux, sentiers et histoire des parcs

St. Croix Falls associe un paysage fluvial saisissant à plusieurs façons de profiter du plein air. L’Interstate State Park offre une vue sur la St. Croix River et sur les parois escarpées de la gorge des Dalles of the St. Croix. St. Croix Falls abrite également les terminus ouest de l’Ice Age Trail et du Gandy Dancer Trail. Un centre d’interprétation de la nature proposant des programmes toute l’année et un festival annuel complètent le tableau. Pour organiser votre voyage, il est utile de distinguer les paysages, les sentiers de longue distance, les parcours locaux et les expériences culturelles.

Paysages fluviaux et histoire du parc

L’Interstate State Park est le plus ancien parc d’État du Wisconsin ; il a été créé en 1900. Sa vue sur la St. Croix River et les Dalles of the St. Croix fait de la gorge un élément marquant de la destination. L’association de la rivière et de la gorge aux parois escarpées confère au parc un paysage singulier. Les personnes qui s’intéressent particulièrement à la nature et à l’histoire des espaces protégés y trouveront un thème de séjour bien défini.

De l’Ice Age Trail au Gandy Dancer Trail

St. Croix Falls est le terminus ouest de l’Ice Age Trail, situé dans l’Interstate State Park, dans le comté de Polk. Le sentier est ouvert à la randonnée pédestre, à la randonnée itinérante avec sac à dos et à la randonnée en raquettes. Il offre ainsi différentes façons de parcourir les environs, à intégrer à votre itinéraire selon vos intérêts. L’emplacement du terminus dans le parc relie le nom de la ville à un point précis de ce sentier de longue distance.

Le Gandy Dancer Trail a lui aussi son terminus ouest à St. Croix Falls. De là, ce parcours de 98 miles remonte vers le nord jusqu’à Superior en suivant l’ancienne voie ferrée de la Minneapolis, St. Paul and Sault Ste. Marie Railroad. Sa longueur et son tracé sur une ancienne voie ferrée le distinguent de l’Ice Age Trail. Les personnes qui s’intéressent à l’histoire des anciens itinéraires de transport peuvent tenir compte de ce contexte, en plus des possibilités actuelles de randonnée.

Autres sentiers et expériences dans la nature

À proximité, la River Road commence au nord de St. Croix Falls, sur la Highway 87, et longe la St. Croix River sur 29 miles. Elle constitue ainsi un autre repère local pour se situer le long de la rivière. Cette indication décrit son tracé et sa longueur ; l’Ice Age Trail, le Gandy Dancer Trail et la River Road correspondent à des parcours distincts et ne doivent pas être considérés comme un itinéraire unique.

À St. Croix Falls, les cyclistes disposent de 7 miles de pistes de singletrack entretenues par le Wooly Bike Club. Cette option locale se distingue aussi bien des sentiers de longue distance que de la River Road. Si vous comparez différentes activités de plein air, vous pouvez ainsi distinguer la randonnée pédestre, la randonnée itinérante avec sac à dos, la randonnée en raquettes et les pistes de singletrack, sans les présenter comme une seule et même offre d’excursion.

Expositions et programmes à l’Ice Age Interpretive Center

L’Ice Age Interpretive Center comprend un espace d’exposition, une salle de classe, un auditorium et une boutique de souvenirs. Des programmes d’interprétation y sont proposés toute l’année. Ils comprennent des randonnées guidées, des programmes sur la faune et des activités adaptées aux familles. Ils sont animés par le naturaliste du parc, des groupes partenaires, des bénévoles et des intervenants invités. La diversité des programmes fait du centre un lieu à part entière pour celles et ceux qui souhaitent s’intéresser aux thèmes liés à la nature, en plus de profiter du plein air. Pour les familles, les activités mentionnées offrent différents thèmes à découvrir ensemble, des randonnées guidées aux programmes sur la faune.

Un festival annuel dans deux communes

Le festival annuel Wannigan Days est célébré dans les communes voisines de St. Croix Falls, dans le Wisconsin, et de Taylors Falls, dans le Minnesota. Si vous souhaitez inclure des expériences culturelles à votre voyage, vous pouvez tenir compte de cette tradition annuelle en plus du parc, des sentiers et des programmes sur la nature.

Choisir le bon critère pour rechercher un hébergement

Pour choisir où chercher, il est utile de définir au préalable vos priorités. Si vous souhaitez inclure à votre voyage le terminus ouest de l’Ice Age Trail, l’Interstate State Park ou le Gandy Dancer Trail, vous pouvez orienter votre recherche de location de vacances vers St. Croix Falls. Il s’agit de différents centres d’intérêt pour votre voyage ; le choix de la location qui vous convient dépend des expériences que vous souhaitez privilégier pendant votre séjour.

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