Río Hondo : eaux thermales, nature et culture

Río Hondo associe les paysages du Chaco aux eaux thermales, aux découvertes archéologiques et à une tradition artisanale vivante. Le département abrite des espaces naturels comme la Reserva Natural Privada Pozo del Arbolito, tandis que la commune associée de Las Termas de Río Hondo est réputée pour ses eaux thermominérales. On y trouve également des musées, des sites historiques et une cuisine régionale. Les aspects qui vous intéressent le plus peuvent orienter votre choix d’une location de vacances dans la région.

Découvrir la nature et l’artisanat

La Reserva Natural Privada Pozo del Arbolito préserve 60 hectares de forêt semi-aride du Chaco et possède une importante valeur écotouristique. Isla de los Castillos offre un paysage différent : cette localité du département se trouve au bord de l’Embalse Río Hondo et associe eaux thermales et espèces indigènes à un paysage lacustre.

La Reserva Isla Tara Inti se trouve dans la commune associée. Elle s’étend sur environ 24 hectares et abrite une flore et une faune variées, des vestiges paléontologiques ainsi qu’une lagune alimentée par des sources naturelles d’eau thermale. Quatre points de vue offrent des panoramas sur ces différents milieux naturels et paysages. Un sentier surélevé balisé, construit en bois de quebracho colorado, traverse la réserve, où l’on estime à 100 le nombre d’espèces d’oiseaux. Si l’observation de la nature vous intéresse particulièrement, vous y trouverez un thème concret autour duquel organiser votre séjour.

La vannerie fait aussi partie de l’identité régionale de Santiago del Estero. Dans le département de Río Hondo, les artisans travaillent les fibres végétales. À Las Termas de Río Hondo, le Paseo Manos Laboriosas forme un corridor culturel le long de la rue Caseros, de certaines portions de Rivadavia et de la Ruta Nacional 9 ; vous pourrez y découvrir le travail des vanniers.

Eaux thermales et activités à Las Termas

Las Termas de Río Hondo se trouve sur de vastes nappes phréatiques thermominérales et est considérée comme une station thermale à ciel ouvert. Dans la commune, les visiteurs peuvent profiter d’eaux de compositions minérales différentes, y compris au sein d’un même établissement. La température des eaux hyperthermales se situe entre 30 °C et 70 °C environ. Cette amplitude et la diversité des compositions minérales donnent plusieurs facettes au thème des eaux thermales.

Pour pratiquer des activités en plein air, la Costanera de Las Termas s’étend sur 3 400 mètres au total. Elle comprend une piste cyclable de deux mètres de large et un espace piéton de trois mètres de large. Si vous souhaitez associer votre séjour à des promenades ou à des sorties à vélo, vous pouvez intégrer ces espaces à votre programme. Le Circuito Termas de Río Hondo se trouve à six kilomètres de la ville dont il porte le nom, sur un terrain de 150 hectares au bord du Dique Frontal. Le Grand Prix MotoGP international se déroule à l’Autódromo Internacional de Termas de Río Hondo.

Musées et sites historiques

Le Museo Rincón de Athacama présente des objets archéologiques liés aux Tonocotés, qui vivaient autrefois dans le département de Río Hondo. On peut également y voir des restes osseux d’animaux américains du Quaternaire, découverts dans le département et dans le lit du Río Dulce. Le musée met ainsi en lumière à la fois l’occupation ancienne de la région et des vestiges de la faune.

Dans la commune associée, le Museo del Automóvil consacre six espaces aux grands moments de l’histoire argentine et internationale des sports automobiles et motocyclistes. Le musée expose une importante collection de véhicules, notamment des véhicules prêtés ou provenant des musées Fangio, La Plata et Arturo Scalise, et possède un nombre particulièrement élevé de motos anciennes. Une autre curiosité est la locomotive allemande de la société Richard Hartman, située dans le jardin du Museo de Artes y Artesanías Regionales. Elle fait partie des deux locomotives de ce type encore conservées en Argentine. Le musée se trouve dans la plus ancienne gare des Ferrocarriles Argentinos, datant de 1929 et ayant largement conservé son design d’origine.

Vinará et Sotelo permettent aussi de découvrir l’histoire. Vinará a vu le jour au début du XVIIIe siècle comme relais du Camino Real, à la frontière entre Santiago del Estero et Tucumán. Le Pacto de Vinará y a été signé en 1821 ; le musée et le Río Dulce sont ouverts à la visite. Sotelo est également née comme relais du Camino Real. On peut y visiter la Capilla Nuestra Señora del Rosario, considérée comme l’une des plus anciennes chapelles du pays et située au centre du cimetière local.

Cuisine régionale et autres découvertes

Lors de la Fiesta Nacional del Canasto, folklore et plats typiques de la région sont à l’honneur. Les empanadas santiagueñas sont recommandées pour découvrir une spécialité régionale. Le Paseo Escultórico Temático Solano est considéré comme un lieu religieux et historique. Pour en savoir plus sur l’Embalse, l’Instituto de Hidrobiología propose des visites guidées : les visiteurs y découvrent les conditions actuelles et historiques du réservoir ainsi que son rôle dans la régulation des débits d’eau.

Si vous organisez votre voyage autour de Río Hondo, la nature, les eaux thermales, l’artisanat et l’histoire peuvent vous offrir différents points d’intérêt. Le département comprend aussi Pérez de Zurita. Parmi les autres destinations de même niveau figurent Departamento Capital, Departamento Guasayán, Departamento Moreno, La Banda, Departamento Choya et Robles.

Pour consulter la présentation générale du voyage : Santiago Del Estero.