Caldera

Caldera allie stations balnéaires et histoire portuaire et régionale aux multiples facettes. Playa Mansa, l’Iglesia San Vicente de Paul et les bâtiments historiques témoignent des différents aspects de la ville. La Ruta Histórica traverse le centre historique et comprend les premières maisons du port ainsi que des lieux emblématiques qui ont marqué l’histoire de la Región de Atacama et du Chili. Caldera se découvre ainsi aussi bien par son littoral que par son histoire.

Plage et histoire de la ville

Playa Mansa est la principale plage de la commune de Caldera et se trouve à 800 mètres de la Plaza de Caldera. On y trouve des sauveteurs, des toilettes publiques et des douches. La plage n’a pas de vagues et convient donc particulièrement aux familles et aux enfants. Pour choisir l’emplacement d’une location de vacances à Caldera, la Plaza peut servir de point de repère concret pour Playa Mansa. Playa Brava offre un autre accès au littoral : elle se trouve sur la côte du centre historique. Depuis Playa Mansa, vous pouvez également découvrir des maisons historiques qui racontent l’histoire du port.

Bâtiments et lieux de mémoire

Casa Tornini est liée à plusieurs étapes de l’histoire de la ville. Thomas Smith, alors administrateur du chemin de fer, fit construire la maison en 1875. Bernardo Tornini Capelli l’acquit en 1907 et l’utilisa comme résidence ainsi que comme bureau du consulat italien. Aujourd’hui, vous pouvez visiter Casa Tornini sur réservation préalable. Vous y découvrirez des collections consacrées à la Guerra del Pacífico, à la Revolución Constituyente de 1859 et aux processus migratoires de la fin du XIXe siècle. Ces thèmes inscrivent la maison dans un vaste contexte historique : des conflits et bouleversements politiques aux migrations de l’époque.

La Gruta de Lourdes a été aménagée à partir de 1934 en sanctuaire en l’honneur de la Vierge de Lourdes. Elle a été construite par le prêtre Crisógono de Sierra y Velásquez, connu sous le nom de « Padre Negro », avec le soutien des habitants du quartier. C’est pourquoi la grotte est aussi appelée familièrement « La Gruta del Padre Negro ». L’Iglesia San Vicente de Paul est un autre monument historique et religieux de Caldera, ainsi qu’un lieu de culte important dans la Región de Atacama, au Chili.

L’usage antérieur des bâtiments publics témoigne également de leurs différentes fonctions au fil du temps. L’ancienne Aduana de Caldera a notamment abrité le premier consulat britannique du nord du Chili, un bureau d’état civil, une station de radio et une discothèque. Le Centro de Desarrollo Cultural de l’Universidad de Atacama y est aujourd’hui installé. L’Estación Caldera a été déclarée monument national en 1964, puis transformée en centre culturel.

Autres destinations autour de Caldera

Pour découvrir les environs, plusieurs sites d’excursion s’offrent à vous, chacun avec son propre attrait. La Mina San José se trouve à 30 kilomètres de Caldera, dans la Región de Atacama. Elle est associée à l’événement du 5 août 2010, au cours duquel 33 mineurs se sont retrouvés bloqués à plus de 700 mètres sous terre.

Le Zoológico de Piedras se trouve à 15 kilomètres au nord de Caldera, le long de la Ruta 5. Son circuit balisé peut se parcourir à pied ou en véhicule. Le site est également un lieu de bloc fréquenté régulièrement par des grimpeurs nationaux. Le site paléontologique de Los Dedos propose un autre type de visite : ce musée en plein air protégé et ouvert au public se trouve à 12 kilomètres de Caldera, sur la Ruta C-302 en direction de Morro, et est également accessible à vélo. Un parcours mène à plusieurs étapes présentant des reconstitutions à l’échelle d’espèces qui vivaient autrefois dans la région.

Le Museo Paleontológico de Caldera présente le patrimoine paléontologique et historique de la commune de Caldera et de la Región de Atacama ; il est actuellement fermé pour des travaux de réparation. Vous pouvez également ajouter Copiapó et Tierra Amarilla à votre itinéraire.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Provincia Copiapó.