Découvrir Murshidabad
Hébergements à Murshidabad
Murshidabad raconte son histoire à travers ses palais, ses sépultures et ses édifices religieux, mais aussi à travers le tissage de la soie, considéré comme la principale activité artisanale à domicile de la ville. Ceux qui s’intéressent au passé du Bengale y trouveront différents points de repère : de l’architecture des résidences aux cimetières, en passant par les anciens lieux de commerce. Pour préparer votre voyage, il est utile de choisir parmi ces différents centres d’intérêt plutôt que de considérer Murshidabad comme un seul site touristique.
Palais, édifices et sites historiques
L’actuel Nizamat Imambara a été construit en 1847 par le nawab Mansur Ali Khan et est considéré comme le plus grand imambara d’Inde et du Bengale. Autre édifice marquant de l’histoire architecturale de la ville, le palais Hazarduari a été construit en 1837 par Duncan McLeod pour le nawab Nazim Humayun Jah. Ces deux bâtiments témoignent de périodes historiques différentes de la ville. Le canon Jahan-Kosha fait également partie des sites à repérer. Il se trouve au Topekhana, dans la ville de Murshidabad, à un quart de mille au sud-est de la mosquée Katra.
Des éléments architecturaux plus modestes racontent eux aussi le passé. Le palais Kathgola, haut de quatre étages, se trouve dans les jardins Kathgola. Le Cossimbazar Rajbari de la famille Roy est considéré comme un exemple remarquable d’architecture européenne et indienne et a été restauré dans sa splendeur d’antan. Le palais Nashipur a été transformé en musée Nashipur Rajbari. On y trouve notamment des effets personnels de la famille royale de Nashipur, des farmans et des documents juridiques relatifs à la perception des impôts à l’époque. Les visiteurs particulièrement intéressés par l’histoire et l’administration y découvriront d’autres aspects que dans les palais.
Sépultures et patrimoine religieux
Le cimetière de Jafarganj a été aménagé par Mir Jafar sur un terrain de 3,51 acres, dans une enceinte fortifiée. Il abrite les tombes des nawabs du Bengale de la dynastie Najafi qui lui ont succédé, à commencer par Mir Jafar, ainsi que celles des membres de leurs familles. Le cimetière est actuellement placé sous la responsabilité de l’Archaeological Survey of India, qui en assure l’entretien. Khushbagh abrite les tombes des nawabs du Bengale de la dynastie Afshar et des membres de leurs familles. Ces deux lieux donnent accès à l’histoire dynastique, mais leurs sépultures respectives appartiennent à des familles différentes.
À Saidabad, à Berhampore, l’église arménienne a été fondée en 1757 ; elle est considérée comme la plus ancienne église arménienne de l’Inde orientale. Au mausolée d’Azimunnisa Begum, une mosquée en ruines rappelle l’édifice qu’elle avait fait construire. Azimunnisa est également connue sous le nom de Jinnatunnisa Begum. Le mausolée lui-même est associé à une autre particularité : elle est enterrée sous son escalier ; l’année 1734 est indiquée comme date.
Sites au bord de l’eau, soie et expériences culturelles
Les lieux historiques à découvrir ne se limitent pas aux palais et aux sépultures. Moti Jhil, également appelé Pearl Lake, compte parmi les sites d’intérêt historique de Murshidabad. Bishnupur Kalibari se trouve sur les rives du jheel de Bishnupur. Ces deux lieux offrent un autre cadre aux visites historiques, sans pour autant proposer le même type d’expérience. Le tissage de la soie témoigne quant à lui d’une importante activité artisanale à domicile à Murshidabad et complète la découverte de l’histoire architecturale et dynastique par celle d’une tradition artisanale.
Le Bera Utsav, à Lalbagh, fait partie des événements culturels. Il se déroule sur les rives du Bhagirathi, près du palais des nawabs. Le festival comprend des danses et de la musique traditionnelles, ainsi qu’un feu d’artifice au bord du fleuve. Pour ceux qui s’intéressent aux fêtes locales, il s’agit d’un autre centre d’intérêt que la visite d’édifices ou de collections historiques.
Le cimetière hollandais témoigne lui aussi d’un autre lien historique. Il se trouve à Kalkapur, à côté de la gare de Cossimbazar ; des fabriques néerlandaises se trouvaient à Kalkapur en 1666. Le nom House of Jagat Seth désigne à la fois une famille bengalie de banquiers jaïns et le titre du fils aîné de la famille. Ces lieux et ces noms permettent d’élargir la découverte de Murshidabad au-delà des nawabs.
Accès et autres lieux
Pour venir en train, les gares de Murshidabad et de Berhampore Court sont reliées à Howrah, Mumbai, Chennai, Ahmedabad et à d’autres villes indiennes. Des bus publics relient régulièrement Murshidabad à Kolkata, Burdwan, Rampurhat, Suri, Bolpur, Malda, Krishnagar et Durgapur. Ces liaisons peuvent influer sur le choix de votre point de départ : demandez-vous si vous souhaitez surtout axer votre voyage sur les édifices et les collections historiques, ou sur les thèmes culturels et artisanaux.
Pour mieux vous repérer dans la région, vous pouvez également découvrir Gokarna et Madhurkul. Pour choisir une location de vacances pour votre séjour, commencez par définir les aspects de Murshidabad qui vous intéressent le plus. Vous pourrez ainsi orienter votre recherche de logement en fonction du thème de votre voyage, sans regrouper les différents sites et expériences historiques dans un seul programme de visites.
Pour consulter la présentation générale du voyage : Bengale-Occidental.
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