Découvrir Ramla : vieille ville, histoire et ouvrages hydrauliques
Hébergements à Ramla
Ramla allie histoire urbaine, impressionnants ouvrages hydrauliques et marché animé. Le musée de Ramla retrace l’évolution de la ville, de sa fondation au VIIIe siècle apr. J.-C. jusqu’à aujourd’hui. La tour blanche, le bassin des Arches et les bâtiments de la vieille ville apportent chacun leur touche particulière. Les familles peuvent aussi partager une expérience originale : des barques à rames sont proposées sur le bassin des Arches, et les adultes comme les enfants peuvent les utiliser.
L’histoire de la ville au musée et à la tour blanche
L’exposition permanente du musée de Ramla est répartie dans six salles. Elle présente des objets liés à la vie quotidienne, au commerce et à l’art, tout en abordant la composition ethnique multiculturelle de la population. Une pièce remarquable de l’exposition est un trésor composé de 376 pièces d’or et de six lingots d’or. Il a été découvert en 1964 près du complexe de la tour blanche.
La tour blanche se dresse au cœur de la vieille ville de Ramla et mesure 30 mètres de haut. Depuis son sommet, le panorama s’étend vers l’ouest jusqu’à la côte méditerranéenne, notamment Tel-Aviv, et vers l’est jusqu’aux contreforts des monts de Judée et de Samarie. Le complexe date de l’époque où Ramla connaissait son apogée. Entre la tour carrée et les vestiges de la mosquée blanche se trouvent trois réservoirs souterrains secs. Leur capacité totale est d’environ 6 400 mètres cubes.
Ouvrages hydrauliques, barques et horaires de visite
Le bassin des Arches est un autre ouvrage hydraulique, construit en 789 apr. J.-C. Les barques à rames font partie de la visite ; les adultes comme les enfants peuvent les utiliser. Les horaires de visite sont les suivants : du dimanche au jeudi, de 08 h 00 à 16 h 00 ; en juillet et en août, les mercredis et jeudis, de 08 h 00 à 18 h 00 ; les vendredis et veilles de jours fériés, de 08 h 00 à 14 h 00 ; et le shabbat et les jours fériés, de 08 h 00 à 16 h 00.
L’aqueduc de Gezer en direction de Ramla témoigne lui aussi de l’approvisionnement en eau de la ville : ce canal d’eau arabe est daté du VIIIe au Xe siècle apr. J.-C. et acheminait l’eau des sources jusqu’aux réservoirs de la ville. À Ramla, les ouvrages se complètent ainsi et donnent à voir différentes facettes de l’histoire urbaine, de l’arrivée de l’eau aux grands réservoirs.
Vieille ville, édifices religieux et traces historiques
L’église grecque-orthodoxe Saint-Georges se trouve au cœur de la vieille ville. Elle aurait été construite au IXe siècle apr. J.-C. sur ordre de l’impératrice byzantine Irène. La Grande Mosquée de Ramla est l’un des rares édifices croisés d’Israël à avoir été presque entièrement préservés. Le hammam Radwan, un bain de l’époque ottomane, se trouve également dans le centre de la vieille ville. Il est entouré d’une clôture ; des ouvertures permettent de voir le bassin central.
D’autres éléments historiques témoignent du rôle de Ramla sur les routes de pèlerinage et au fil des époques. En 1396, l’organisation franciscaine Terra Santa y a fondé un monastère qui accueillait les pèlerins en route de Jaffa vers Jérusalem. La Petite Mosquée se trouve dans la rue du monastère franciscain. Le cimetière militaire britannique de Ramla est l’un des six cimetières britanniques établis en Israël après la Première Guerre mondiale. Au jardin du Président, aménagement et mémoire se rencontrent : ce jardin de style britannique classique a la forme d’une croix et porte le nom de Chaim Weizmann, premier président d’Israël.
Un musée consacré à l’histoire du lieu se trouve dans l’enceinte de l’ancien complexe de la police britannique. Parmi les objets qui y sont présentés figurent une boîte aux lettres britannique et une voiture de police des années 1970. On y trouve également une cave, utilisée par les Britanniques puis, jusqu’à une date relativement récente, par l’État d’Israël pour brûler des documents.
Vie de marché et autres découvertes
Le marché de Ramla existe depuis bien plus de cent ans. On y trouve des épices introuvables dans les supermarchés ordinaires ; le stand Limonero propose de la limonade fraîche. Dans la vieille ville, un marché d’artisanat se tient également le premier shabbat de chaque mois grégorien, de 10 h 00 à 15 h 00. Les artisans y présentent leurs créations et les vendent. Les bâtiments ne sont donc pas le seul moyen de découvrir Ramla : on peut aussi la connaître à travers son commerce et son artisanat.
Les personnes qui s’intéressent à la tradition karaïte trouveront la synagogue dans la rue Joseph-Klausner. Cette tradition repose sur trois fondements : la Torah écrite, l’analogie et la continuité de la tradition. Le centre d’accueil des visiteurs de Ramla prend les réservations pour les visites guidées et la visite des sites touristiques. Lod figure également parmi les lieux répertoriés.
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