Découvrir Westerlo : nature, culture et expériences régionales

Westerlo associe des paysages impressionnants à une histoire locale vivante et à des expériences de visite originales. Entre les allées des Beeltjens, l’abbaye de Tongerlo, les bâtiments historiques et les spécialités régionales, vous pouvez organiser votre voyage de façons très variées : observation de la nature, découvertes culturelles, balade à vélo ou excursion avec les enfants.

Forêts, chemins et paysages remarquables

Les Beeltjens se distinguent par leur grande diversité de conifères et de feuillus ainsi que par leur réseau d’allées en forme d’étoile. Des promenades guidées dans la nature suivent ces allées ou les étroits chemins des Kwarekken. Vous y recevez des informations sur la faune et la flore qui s’y trouvent. Rothoek-Kwarekken est une réserve naturelle reconnue dans la vallée de la Grote Nete et s’étend jusqu’au domaine du château de Merode.

L’Asberg constitue un point remarquable des Beeltjens. Cette dune de sable de 24 mètres de haut est considérée comme le point culminant de Westerlo. Lors d’un décapage en 1860, des urnes contenant des cendres issues de crémations y ont été mises au jour. Ce paysage réunit ainsi la nature et un regard très lointain sur le passé.

Westerlo offre également des points de départ concrets pour vos propres découvertes. Le réseau cyclable à points-nœuds de la Campine fonctionne avec des panneaux numérotés verts et blancs et vous permet de planifier un nombre illimité de parcours à vélo. L’office du tourisme Toerisme Westerlo se trouve à proximité du point-nœud pédestre 130 et du point-nœud cyclable 84. Pour les enfants, le Kamp C propose le Mierenpad, un parcours pédagogique de découverte à pied consacré à la gestion durable des forêts.

Château, abbaye et histoire locale

Parmi les bâtiments emblématiques figure le château Jeanne de Merode, construit entre 1909 et 1911 et considéré comme un exemple d’architecture néogothique. Le parc autour du château est un parc public communal. Il a été aménagé vers 1910 avec un verger et un potager auprès du château néogothique. Le château est accessible pendant les heures d’ouverture des services administratifs communaux ainsi que lors des expositions régulièrement organisées. Les groupes peuvent réserver une visite guidée auprès de Toerisme Westerlo.

Les origines de l’abbaye de Tongerlo remontent à environ 1130. À cette époque, Giselbertus van Castelre fit don de terres aux prémontrés pour y fonder une abbaye. Le paysage de l’abbaye possède une valeur historique, socioculturelle et scientifique. Vous pouvez accéder gratuitement à la cour intérieure tous les jours. Des visites guidées ont lieu du 1er avril au 30 octobre, le premier dimanche de chaque mois à 14 heures.

D’autres traces historiques se découvrent à la Beddermolen et sur la Grote Markt. La plus ancienne mention de la Beddermolen dans un document date de 1535 ; depuis le 22 août 2011, elle figure de nouveau sur la liste des monuments protégés. Elle est accessible le premier et le troisième dimanche de chaque mois, de 13 à 17 heures. La Grote Markt a la forme d’un triangle allongé, ce qui indique une implantation d’origine franque.

Visite de musée et spécialités régionales

Au musée régional Zuiderkempen, vous découvrez à quoi ressemblaient autrefois une école et une épicerie-bazar. Le musée présente également des métiers historiques, d’anciens outils agricoles et des objets folkloriques. Il accueille les visiteurs le dimanche, d’avril à septembre, de 14 à 17 heures. Dans la boutique de l’office d’information touristique de Toerisme Westerlo, vous trouverez des produits régionaux tels que des confiseries artisanales, du miel, de la bière brassée localement, du vin, de la liqueur maison, de la confiture, du café et des jus de fruits.

Lors du choix de votre location de vacances, vous pouvez donc placer le programme de voyage souhaité au centre de vos priorités : prévoyez-vous de nombreuses journées dans la nature, des balades à vélo et des promenades, ou souhaitez-vous tenir compte des horaires de visite fixes de l’abbaye, du musée et du moulin ? Westerlo propose différents thèmes, sans vous obliger à vous limiter à un seul type de séjour.

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