Découvrir Laarne : château fort, chapelles et nature

Laarne associe un château fort entouré de douves datant de la fin du Moyen Âge, une tradition religieuse vivante et des sentiers à travers la campagne. Les passionnés d’histoire y découvriront des traces très variées : une église paroissiale à la longue histoire, des chapelles datant de plusieurs siècles et un ancien site brassicole. À cela s’ajoutent des itinéraires de randonnée et de cyclisme, qui offrent chacun des perspectives différentes.

Histoire religieuse et procession singulière

La première mention écrite de la paroisse de Laarne date de 1120. Au XVIIe siècle, l’église Sint-Macharius a été agrandie pour devenir l’église-halle actuelle. La procession de Sint-Macharius, qui a lieu chaque année le lundi de Pentecôte, fait partie de la tradition locale. Une relique, décrite comme l’os du radius droit de saint Macharius, est alors portée dans les rues de Laarne et passe devant les chapelles du village. Cette procession réunit ainsi la tradition religieuse et le paysage de chapelles.

Château fort, chapelle et collection d’argenterie

Le Kasteel van Laarne est un château fort féodal entouré de douves, datant de la fin du Moyen Âge. Son double système d’enceintes est clairement visible. Au XVIIe siècle, durant les procès pour sorcellerie, sa tour carrée a joué un rôle sinistre : elle servait de salle d’interrogatoire et de torture. La chapelle du château, datant du XIVe siècle, en révèle une autre facette historique. La collection d’argenterie de Claude D’Allemagne compte 500 objets.

Le domaine du château de Laarne comprend notamment des douves intérieures et extérieures, des ponts, un verger ainsi qu’un jardin avec une cave. Ces éléments donnent au domaine une autre dimension, au-delà du château lui-même. Pour organiser votre journée, vous pouvez faire du château fort le principal point d’intérêt culturel et historique, puis choisir les autres promenades ou excursions en fonction de vos centres d’intérêt.

Chapelles et témoignages d’activités artisanales d’autrefois

L’histoire se découvre aussi hors du château, à différentes échelles. La chapelle Berlindekapel a été construite en 1670 comme chapelle rurale au bord d’un chemin, dédiée à la Vierge Marie, puis agrandie en 1774. Elle est classée monument historique. L’ancienne maison de brasserie De Visscher et les bâtiments d’exploitation de l’ancienne brasserie De Hoprank sont également classés. Le complexe constitue un témoignage archéologique industriel et historique de la transition d’une activité purement artisanale vers une exploitation semi-industrielle.

Une autre histoire brassicole remonte à 1862 : en septembre, la brasserie Walrave a commencé à produire une bière brune de fermentation haute, sous le nom de « Den Anker ». Il s’agit d’un aperçu de la production historique, et non d’une offre de visite actuelle. Ensemble, les histoires de l’église, des chapelles et des brasseries racontent différentes facettes du patrimoine local.

Prairies humides et itinéraires de plein air

Les Kalkense Meersen sont une réserve naturelle de 950 hectares située entre les centres des localités de Kalken, Overmere, Uitbergen, Schellebelle et Wetteren. Le paysage est caractérisé par des prairies humides en contrebas, des étangs et des fossés. En hiver, des milliers d’oiseaux des prairies y font halte. Le pâturage des bovins préserve le sol ; les pratiques de gestion peuvent évoluer. Le site offre ainsi un autre centre d’intérêt que le patrimoine architectural et historique de Laarne.

Pour découvrir la région à pied, plusieurs itinéraires sont proposés. Le Ridderpad, long de 13 kilomètres, passe autour de Kattenheye et du Kasteel van Laarne. Le sentier de randonnée Kapelletjesroute Kalken-Laarne emprunte des « chemins doux » et passe devant différentes chapelles. Sept géocaches sont cachées sur un tronçon du Heksenpad ; leur emplacement peut changer.

Les itinéraires cyclables diffèrent eux aussi nettement par leur longueur et leur tracé. La piste cyclable IJsvogelfietsroute, longue de 35 kilomètres, va du Donkmeer aux Kalkense Meersen et jusqu’au lac de baignade du domaine provincial de Nieuwdonk. La Kastelen Fietsroute, longue de 49 kilomètres, passe par le Kasteel van Laarne, le château de Beervelde et celui de Lochristi. Une route traverse donc des paysages naturels et aquatiques, tandis que l’autre, plus longue, passe devant plusieurs châteaux. Les tracés peuvent changer ; vérifiez les détails actualisés des itinéraires avant de partir.

Choisir le thème qui vous convient pour votre séjour

Pour trouver une location de vacances, une question simple peut vous aider : souhaitez-vous consacrer votre voyage principalement au château, à l’église et aux chapelles, ou préférez-vous prévoir des itinéraires de randonnée et de cyclisme plus longs ? L’itinéraire, ainsi que ses points de départ et d’arrivée, peuvent alors guider l’organisation de vos journées. Vérifiez, à partir de l’adresse exacte de votre hébergement, quels circuits correspondent à vos projets. Au Kasteel van Laarne, les enfants peuvent participer à un parcours de recherche et de découverte avec la petite sorcière Heintje.

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