As : nature, histoire minière et expériences dans la Hoge Kempen

As est situé au cœur du parc national de la Hoge Kempen, un paysage naturel de plus de 12 000 hectares. La commune associe de vastes itinéraires, des traces de l’histoire minière et des expériences insolites autour de Station As. As constitue ainsi un point de départ idéal pour un voyage combinant nature, activité physique, culture et sorties avec les enfants.

Itinéraires et paysages dans le parc national

Le parc national de la Hoge Kempen compte environ 1 000 kilomètres d’itinéraires balisés pour les randonneurs, les cyclistes, les cavaliers et les vététistes. La zone de randonnée de Station As comprend neuf boucles pédestres, dont cinq commencent à la porte d’accès. Un itinéraire de 5,5 kilomètres traverse l’ancien site minier « Aan de Windelsteen » et suit l’ancienne voie ferrée du charbon. Pour ceux qui recherchent une variante sportive, le Trailpark Klaverberg propose également une boucle technique de VTT d’un peu moins de 4 kilomètres. Elle est entièrement non asphaltée et décrite comme étant de difficulté moyenne.

Le paysage de la commune comprend également des formations particulières. Le Mur géologique d’As se trouve dans une ancienne carrière et peut être visité sur plusieurs niveaux grâce à une tour-escalier de 8,5 mètres de haut. La Groeve Hermans est un paysage protégé au nord-est d’As ; d’importants phénomènes géologiques sont visibles dans la paroi d’une ancienne gravière abandonnée. Le Windelsteen se trouve au point de rencontre entre As, Maasmechelen et Dilsen-Stokkem. Ce lieu est associé à une histoire locale concernant une inscription mystérieuse ; il constituait autrefois un point frontière important dans la lande.

Station As : exploitation minière, chemin de fer et expériences à partager

Le centre d’accueil A Station propose un parcours interactif consacré à l’histoire minière et naturelle de la région. La tour panoramique de 31 mètres située à Station As s’inspire d’une réplique de derrick grâce à laquelle André Dumont a découvert la première houille dans le Limbourg. Depuis la tour, la vue s’étend sur le site de la gare et sur le parc national de la Hoge Kempen environnant. A Station loue des vélos électriques, un tandem pour les personnes en situation de handicap et des vélos-cargos pour explorer le parc national.

Les familles aux centres d’intérêt variés disposent de plusieurs activités indépendantes autour d’A Station. Le trajet en Minitrein traverse le Driebankenbos ; pendant le trajet, le conducteur du train et ses collègues racontent des histoires, tandis que les passagers peuvent observer des animaux forestiers. Le Speeltrein comprend un train en bois, un pont branlant et un parcours de cordes pour grimper et jouer. Le Bosgolf associe une activité forestière inspirée du minigolf à des obstacles naturels. Le parcours de disc golf possède neuf paniers ; les arbres et autres éléments du paysage constituent les obstacles autour de la tour panoramique.

« Machinist » est un jeu vidéo grandeur nature destiné aux enfants. Les participants endossent le rôle de détectives infiltrés et pénètrent, avec un comédien professionnel, dans une halle mystérieuse contenant de vrais trains et locomotives. « Red Eye » s’adresse aux personnes âgées de 16 ans et plus et se déroule dans une ancienne halle ferroviaire abandonnée, sur le thème macabre du train. L’itinéraire cyclable « Het kloppend hart van de Hoge Kempen » commence près des locomotives artistiquement décorées de la gare de Station As.

Culture et paysages historiques du village

L’église Sint-Aldegondiskerk est classée monument historique et considérée comme un exemple bien conservé du gothique mosan. Sa tour date du début du XVe siècle, tandis que la nef aurait été construite vers 1500. Le cimetière avec ses murs d’enceinte et ses quatre croix funéraires du XVIIe siècle est, avec l’ancienne église, protégé au titre des paysages. As possède également un village-rue historique bien conservé qui constitue l’ancien centre du village. Celui-ci comprend l’église et de longues fermes dont les faîtages sont perpendiculaires à la rue. Station As est elle-même le seul bâtiment de gare encore conservé et entièrement équipé de la compagnie ferroviaire Hasselt-Maaseik ; il a été construit en 1874.

Quel emplacement d’hébergement convient à votre voyage ?

Lorsque vous recherchez une location de vacances ou une maison de vacances à As, vous pouvez tenir compte de l’objectif principal de votre voyage. Ceux qui souhaitent profiter de nombreux itinéraires peuvent s’orienter vers les offres du parc national et les boucles pédestres de Station As. Pour les découvertes culturelles et historiques, l’église Sint-Aldegondiskerk, le village-rue historique et la gare de 1874 figurent parmi les thèmes incontournables. Les familles peuvent intégrer le parcours d’aventure, le Minitrein, le Speeltrein et les deux activités ludiques particulières à leur programme. La diversité des activités permet d’alterner entre journées dans la nature, découvertes historiques et moments d’activité partagée.

Autres lieux pour vous orienter : Ellikom, Horpmaal, Tessenderlo, Zutendaal, Lanaken, Opglabbeek, Halen, Genk.

Vers la vue d’ensemble du voyage : Limbourg.