Découvrir Maasmechelen : nature, histoire minière et itinéraires de randonnée

Maasmechelen associe les paysages du parc national de la Haute Campine aux traces de l’histoire minière et à des sites d’excursion remarquables le long de la Meuse. La commune offre ainsi différents centres d’intérêt, sans qu’un voyage doive se limiter à un seul type d’expérience.

Sentiers naturels entre terrils, landes et Meuse

Maasmechelen comprend une partie du parc national de la Haute Campine, le premier parc national de Belgique. Terhills constitue la porte d’entrée principale du parc national et abrite le National Park Visitor Center. Trois des quatre terrils de Terhills sont accessibles ; leurs sommets offrent des vues sur la vallée de la Meuse et le parc national. Une passerelle de 380 mètres relie les terrils au-dessus de l’eau et est destinée aux cyclistes et aux piétons.

Il existe également des possibilités concrètes pour différentes durées de promenade. Le Zandloperpad, situé dans la Mechelse Heide, fait 1,5 kilomètre, est aménagé et traverse une ancienne carrière de grès. Le sentier convient également aux personnes en fauteuil roulant et aux familles avec poussette ; il comprend un mur d’observation des oiseaux, une passerelle et plusieurs défis physiques. Le Kruinenpad, en revanche, est une passerelle aérienne de 181 mètres qui se déploie entre les cimes des arbres dans une zone affaissée par l’exploitation minière.

Les personnes qui préfèrent les itinéraires plus longs peuvent choisir entre cinq boucles balisées dans la zone de randonnée de Leut. La boucle verte fait 3 kilomètres et traverse le village historique de Leut, passe devant le château monumental et parcourt le parc paysager avec sa collection d’arbres particulière. La boucle orange mesure 10,2 kilomètres et traverse le centre du village ainsi que le parc du château de Vilain XIIII jusqu’à la Meuse, puis se poursuit dans les espaces naturels de Maesbempder Greend et de Mazenhoven. Maesbempdergreend–Mazenhoven comprend un grand lac formé par l’extraction de gravier. L’espace naturel de Maaswinkel s’est développé à partir des fosses d’argile d’une ancienne briqueterie ; ces fosses offrent aujourd’hui un habitat à différentes espèces d’amphibiens.

L’histoire minière à voir et à vivre

L’histoire d’Eisden peut être découverte de plusieurs façons. La Kompeltoer à Terhills associe une randonnée dans la nature à l’histoire de l’exploitation minière à Eisden et à une dégustation de bières Kompel. Elle a lieu toute l’année au National Park Visitor Center, dure 3 heures et comprend une randonnée d’une heure et demie avec des explications sur l’histoire minière ainsi qu’une dégustation d’une heure et demie de quatre variétés de bières Kompel.

Le Museum van de mijnwerkerswoning est installé dans une maison mitoyenne datant de 1925 et donne un aperçu de la vie des mineurs dans les années 1930. La visite est accessible sur réservation auprès de la Stichting Erfgoed Eisden. En complément, le parcours interactif de découverte Eisden-Tuinwijk, long de 5 kilomètres, raconte à l’aide d’anciennes photos et d’images l’histoire de la mine de charbon, de sa cité et de ses habitants. Les chevalements d’Eisden peuvent être escaladés jusqu’à une hauteur de 24 mètres et offrent une vue étendue sur la région verdoyante.

Leut, moulins et sites d’excursion remarquables

Leut se découvre à travers des attraits naturels et culturels. Le cimetière protégé du centre du village comprend les fondations souterraines de l’ancienne église, des pierres tombales, la grille en fer et un arbre monumental. Le Kasteel Vilain XIIII, situé entre Leut et Meeswijk, est protégé en tant que monument par arrêté ministériel depuis le 7 décembre 1987. Son parc paysager s’étend jusqu’à la Meuse et offre des vues portant jusqu’à 800 mètres. La Bomenwandeling à travers le parc commence au parking du château et fait 3 kilomètres à partir de là. Lorsqu’aucune activité n’a lieu au Kasteel van Leut, vous pouvez également faire une courte boucle dans le parc du château.

Parmi les autres attraits historiques et culturels figure le moulin à vent Nieuw Leven, un moulin à céréales du début de l’époque moderne datant du début du XIXe siècle. Il est construit comme un moulin sur pivot ou moulin sur chevalet en bois, avec une structure inférieure à moitié ouverte. Le dispositif de mouture est conservé et l’ancienne structure de la caisse du moulin est presque entièrement préservée. Au Railway Brick Museum, installé dans l’ancienne boulangerie artisanale de Leut, des trains thématiques fonctionnent et peuvent être mis en marche par les visiteurs eux-mêmes. Sur la Meuse, une excursion en kayak associe rapides, nature et détente ; elle permet notamment d’observer des chevaux Konik ou des bovins Galloway.

Quel hébergement correspond à votre projet de voyage ?

Une location de vacances ou une maison de vacances à Maasmechelen peut être choisie en fonction du centre d’intérêt souhaité : Terhills évoque le parc national, les terrils et l’histoire minière, tandis que Leut associe itinéraires de randonnée, parc du château et découvertes historiques et culturelles. Pour organiser vos journées, les deux bacs peuvent également être intéressants : Jung II relie Uikhoven et Geulle, tandis que Haol Euver II relie Meeswijk et Berg aan de Maas. D’autres destinations à rechercher par vous-même sont Genk, Borlo, Kortessem, Kinrooi, Opglabbeek, Houthalen-Helchteren, Horpmaal et Wijer.

Vers l’aperçu général du voyage : Limbourg.