Mérida entre monuments romains et rives du Guadiana

À Mérida, l’histoire de l’Ensemble archéologique commence en 25 av. J.-C. : c’est à cette époque que fut fondée la colonie romaine Augusta Emerita. Elle appartenait à la province romaine de Lusitanie, dont Mérida était la capitale, et fut conçue comme une représentation idéalisée de Rome.

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Culture

Le théâtre romain de Mérida fut inauguré entre 16 et 15 av. J.-C. ; Marco Agrippa fut le promoteur de sa construction. La cavea pouvait accueillir 6 000 spectateurs et fut construite en partie sur le versant du Cerro de San Albín. L’amphithéâtre romain, édifié en 8 av. J.-C., pouvait accueillir environ 15 000 à 16 000 spectateurs. Il servait de cadre aux combats de gladiateurs, aux chasses d’animaux et aux affrontements entre bêtes sauvages.

Le cirque romain mesure 403 mètres de long et 96,5 mètres de large et pouvait accueillir jusqu’à 30 000 spectateurs. Il est considéré comme l’un des cirques les mieux conservés et les plus somptueux de l’Empire romain. Les dimensions différentes des installations antiques montrent à quel point les lieux de spectacle se distinguaient par leur taille et leur fonction.

Dans la Casa del Mitreo, une mosaïque cosmique représente l’univers connu avec ses composantes terrestres, maritimes et célestes autour de la figure de l’éternité, Aeternitas. Cette maison romaine est considérée comme une résidence d’élite ; elle fut construite à la fin du Ier siècle ou au début du IIe siècle apr. J.-C., à l’extérieur des murailles de la ville, et organisée autour de trois cours intérieures.

Histoire

L’Alcazaba de Mérida fut construite en 835 par l’émir omeyyade Abderramán II. Abd Allah est considéré comme son architecte, et la forteresse comme la plus ancienne de la péninsule Ibérique. Elle abrite un aljibe, considéré comme unique dans l’archéologie ibérique, construit à partir d’éléments architecturaux romains et wisigoths réutilisés.

Le monument connu sous le nom de temple de Diane est en réalité un temple du culte impérial. Un espace d’interprétation y informe les visiteurs au moyen de panneaux explicatifs et de projections ; des pièces originales et des répliques y sont également présentées.

Le Museo Nacional de Arte Romano abrite l’une des plus belles collections de sculptures et de mosaïques romaines de la péninsule Ibérique. Il montre comment fonctionnait une grande ville romaine et comment elle administrait une vaste province. Sa crypte contient les vestiges de maisons peintes situées à l’extérieur des murailles de la ville ainsi que des sépultures.

Les grands ouvrages d’ingénierie font également partie du paysage historique de Mérida : le pont romain compte aujourd’hui 60 arches en plein cintre et mesure près de 800 mètres de long. Plus de 800 mètres de l’aqueduc Los Milagros sont conservés ; certains piliers en granit et en briques s’élèvent à 27 mètres au-dessus du terrain.

Nature

Sur les rives et les îles luxuriamment végétalisées du Guadiana à Mérida, on peut notamment observer des hérons garde-bœufs, des cormorans, des goélands cendrés et des cigognes blanches. Les sites culturels et le paysage fluvial y coexistent avec des motifs très différents : d’un côté, les constructions et collections antiques ; de l’autre, les rives, les îles et l’observation des oiseaux.

Pour rejoindre Mérida en venant du sud, la ville est desservie par l’autovía Ruta de la Plata A-66 ; cette route relie Gijón à Séville.

Autres lieux : La Nava de Santiago, Montemolín, Cheles, Higuera De Llerena, Orellana La Vieja, Calamonte, Barcarrota, Calera De León

Expériences et événements

Le Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida propose des visites guidées diurnes et nocturnes du théâtre romain et de l’amphithéâtre romain. Des représentations ont lieu dans les deux monuments, si bien que les sites historiques sont également associés à la programmation culturelle actuelle.

La Semaine sainte de Mérida comprend une procession solennelle et un chemin de croix avec l’image du Santísimo Cristo de la O. Les deux ont lieu à l’aube du Jeudi saint dans l’amphithéâtre romain.

Au début de l’été, au début du mois de juin, il est possible à Mérida d’observer des scènes de la vie quotidienne du monde romain dans des sites archéologiques originaux, ou d’y participer en tant qu’acteur ou figurant.

Vers l’aperçu général du voyage : Badajoz.