Villarroya – paysages, culture et locations de vacances

Villarroya fait partie de la réserve de biosphère de La Rioja. Le Carrascal de Villarroya est une forêt de chênes verts de 264,4 hectares située sur le versant sud de la Sierra de Yerga. Elle constitue l’un des rares témoignages subsistants des anciennes dehesas de La Rioja. Sa structure forestière mature comprend du bois mort sur pied et au sol, ainsi que de nombreux microhabitats sur les troncs de grands arbres ; ces conditions favorisent notamment la présence du coléoptère classé comme menacé Limoniscus violaceus.

Nature et paysages

Dans la zone de loisirs d’El Carrascal poussent des chênes verts et des pins reboisés. La faune qui y est recensée comprend notamment le lièvre d’Europe, le lérot, la belette, la perdrix rouge, le lézard ocellé et le triton marbré. L’Encina de Villarroya ou de Mario figure sur la liste des 60 arbres remarquables de La Rioja.

Sentiers et sites de découverte

On accède à la zone de loisirs d’El Carrascal par la route de Villarroya à Grávalos ; à la fin de la forêt de chênes verts, tournez à droite. La Ruta de la Encina de Villarroya est facile, longue de 1,61 kilomètre, et dure environ 35 minutes à pied depuis la route LR-123. La Ruta de las Neveras comprend les puits à neige restaurés de Villarroya.

À proximité de Villarroya se trouve le site paléontologique classique Yacimiento de mamíferos del Cuaternario de Villarroya. Sa faune de vertébrés villafranchienne diversifiée comprend des fossiles de 11 espèces de carnivores, 7 espèces d’artiodactyles et 2 espèces de périssodactyles. Depuis Villarroya, l’itinéraire se dirige vers le sud à travers la forêt de chênes verts en direction du ravin ; aucun chemin ne mène au site. Aucune activité touristique ou de loisirs ne doit être organisée sur le Yacimiento.

Culture et histoire

L’Abejera de Villarroya se trouve dans une grotte creusée dans une paroi rocheuse au-dessus d’un ruisseau, dans le Carrascal. Le charbon a été extrait à Villarroya jusqu’en 1968 ; les dernières mines de charbon ont fermé cette année-là. Le Paseo de las Bodegas a été aménagé en 2009 ; à cette occasion, d’anciens abris pour le bétail ont été transformés en caves familiales.

À Villarroya, on trouve des abris traditionnels pour les chèvres et les moutons, ainsi que des enclos creusés dans la roche. L’église paroissiale San Juan Bautista est une ressource touristique de Villarroya.

Ciel et fêtes

Villarroya est considérée comme l’un des lieux appropriés de la réserve de biosphère de La Rioja pour observer le ciel nocturne. Cette région a été certifiée en juillet 2012 par la Fundación Starlight comme première destination espagnole située dans un espace protégé. Les fêtes locales de Villarroya comprennent San Juan Bautista, le 24 juin, et Gracias, le troisième dimanche de septembre. Des ruchers traditionnels destinés à la production de miel existent à Villarroya ; ils sont construits en maçonnerie, en briques d’adobe et en plâtre.

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Autres destinations

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Vers l’aperçu général du voyage : La Rioja.