Punkaharju – paysages lacustres, forêt et histoire culturelle

Punkaharju associe un paysage de crête remarquable à des lacs, des forêts et une histoire culturelle riche. Les sentiers balisés offrent des vues sur Puruvesi et Pihlajavesi ; en été, le labyrinthe de lacs invite à pagayer, à faire du bateau et à se baigner. Vous pouvez ainsi réfléchir à l’orientation que vous souhaitez donner à votre voyage : activités de plein air, plaisirs aquatiques ou culture.

Une crête à la longue histoire

Les forêts de la crête de Punkaharju ont été protégées en 1803 par décret de l’empereur Alexandre Ier. En 1843, Punkaharju a été déclaré parc de la Couronne sous le règne du tsar Nicolas Ier. Aujourd’hui, le lieu fait partie des paysages nationaux officiels de Finlande. Cette histoire se lit aussi dans les bâtiments : achevée en 1908, la gare de Punkaharju, sur la ligne Savonlinna–Elisenvaara, est un édifice ferroviaire de style romantique national. Son histoire est étroitement liée à Punkaharju en tant que parc de la Couronne et destination touristique. Le parc de l’ancienne gare abrite également une tsasouna dédiée à saint Herman d’Alaska.

Pour explorer le paysage à pied, des sentiers de randonnée parcourent la réserve naturelle de la crête. Des sentiers et chemins balisés mènent à des points de vue sur les deux lacs, Puruvesi et Pihlajavesi. Le sentier nature Topelius, éclairé, constitue une option concrète : long d’environ 2,2 kilomètres, il longe les rives de Valkialampi et de Kaarnalahti entre Hotelli Punkaharju et Kruunupuisto, à l’ouest de la route de la crête. La route d’origine non goudronnée qui traverse la crête peut être parcourue à pied au sud de Hotelli Punkaharju.

Activités nautiques, itinéraires d’hiver et journées actives

En été, le labyrinthe de lacs offre différentes possibilités de passer la journée au bord de l’eau : vous pouvez pagayer, faire du bateau ou vous baigner. À Tuunaansaari, de l’autre côté de la zone de crête, près de l’arrêt ferroviaire de Retretti, Harjun Portti loue 9 planches de SUP et près de 20 kayaks aux pagayeurs expérimentés comme aux débutants. Cela vous donne un repère concret si vous souhaitez agrémenter votre voyage d’une excursion en kayak ou en paddle.

L’hiver offre également ses propres itinéraires sur la glace des lacs. Des parcours d’hiver entretenus permettent de patiner sur glace naturelle et de faire des randonnées en raquettes. Une piste de glace naturelle à Punkaharju peut atteindre une longueur maximale de 17 kilomètres. La réserve naturelle comprend aussi des pistes de ski, c’est-à-dire des possibilités de ski de fond. Ces options permettent de varier les activités : une randonnée à pied, un tour sur la glace ou du ski de fond sur les pistes.

Culture forestière et découvertes avec les enfants

Le musée forestier finlandais Lusto est consacré à la forêt et à son importance dans la vie des Finlandais. Expositions, collections, événements, démonstrations de travaux forestiers et journées thématiques proposent différentes façons d’aborder le sujet. Une exposition retrace, à travers six perspectives, la relation ancestrale entre la forêt et l’être humain. En été, Lusto propose chaque semaine des visites guidées de ses expositions ; les enfants peuvent découvrir une exposition comprenant une tanière d’ours.

Autre curiosité culturelle : la grotte d’art de Retretti, un espace d’exposition creusé dans la roche. Après son ouverture en 1985, elle s’est rapidement fait connaître grâce à ses expositions d’art internationales et à son cadre souterrain inhabituel. Les familles peuvent également se rendre à la ferme animalière Hepokatti, où les visiteurs découvrent des animaux de la ferme et peuvent profiter de jeux et d’activités, ainsi qu’au parc aquatique et de loisirs Kesämaa, présenté comme une attraction familiale adaptée aux enfants. Le parc accrobranche situé à côté de Kesämaa comprend quatre parcours de différents niveaux de difficulté, jalonnés d’obstacles ; les parcours mesurent au total plus d’un kilomètre.

Accès et autres destinations

Punkaharju est accessible en train. L’arrêt ferroviaire de Lusto se trouve à environ 100 mètres de l’entrée du musée forestier ; l’arrêt de bus le plus proche est à environ 400 mètres. Le parc de recherche de Punkaharju est ouvert toute l’année et son accès est gratuit. Si vous souhaitez également découvrir d’autres lieux lors de la préparation de votre voyage, vous trouverez ici Savonranta, Piojärvi, Enonkoski, Kumpuranta, Oravi, Vuoriniemi, Hiukkajoki et Sulkava.

Pour consulter la présentation générale des destinations : Savonlinna.