Mankala

Mankala raconte l’histoire d’un paysage transformé par la construction de la centrale électrique, qui associe encore aujourd’hui art, histoire et canoë. Sur le Talasvuori, la statue « Pieni Järvineito » contemple les paysages du Kettujärvi. Reijo Huttu a créé cette sculpture en 2017 en hommage aux paysages lacustres et au Kymijoki. Pour les vacances, ceux qui cherchent une location à Mankala peuvent ainsi choisir entre nature, histoire industrielle et parcours circulaire en canoë.

La centrale électrique et le paysage des rapides transformé

L’imposant bâtiment rouge en briques de la centrale de Mankala domine le remarquable paysage des rapides. L’évolution du lieu fait aussi partie de son histoire : les rapides ont disparu du champ de vision après l’achèvement de la centrale. Le paysage actuel est donc étroitement lié à cette construction. Sur la rive sud du fleuve, une grande installation de flottage du bois se trouve également près de la centrale. Elle témoigne d’un autre usage du fleuve et complète le regard sur l’histoire industrielle.

Au sud-est de la centrale se trouve une villa de direction datant de la fin du XIXe siècle. Sur son terrain, on peut voir l’ancienne plateforme d’une voie ferrée à voie étroite. Autrefois, la ligne longeait la rive et reliait la centrale à un entrepôt riverain. La centrale, la villa, l’ancienne voie ferrée et l’installation de flottage du bois racontent chacune une période différente de l’histoire locale ; ensemble, elles donnent à Mankala bien plus qu’un simple visage paysager.

Art et cinéma autour de Mankala

Les rapides ont également inspiré des artistes et des cinéastes. À la fin des années 1910, Väinö Hämäläinen, Pekka Halonen et Victor Westerholm les ont représentés dans plusieurs tableaux. K. E. Ståhlberg a filmé les rapides pour deux documentaires. Le second a été présenté à Berlin en 1911 sous le titre « Finland » comme premier film promotionnel touristique de Finlande. Pour les voyageurs intéressés par les représentations du paysage, Mankala permet ainsi de découvrir comment un lieu particulier a été immortalisé dans la peinture et le cinéma des débuts.

L’histoire du cinéma dépasse aussi ces œuvres : à Mankala et Vuolenkoski, des films de bûcherons romantiques et des drames amoureux ont été tournés principalement de 1922 à 1949. Cette période concerne les productions cinématographiques des deux localités. Elle constitue un aspect à part entière de l’histoire culturelle de la région et ne doit pas être confondue avec les documentaires réalisés auparavant sur les rapides.

Faire du canoë en respectant les limites de sécurité près de la centrale

Le parcours circulaire en canoë « Iitti Ring » suit le Kymijoki de Mankala jusqu’au village paroissial d’Iitti, puis revient par Vuolenkoski. Sur ce parcours, les pagayeurs débarquent avant la centrale de Mankala et transportent leurs kayaks par voie terrestre, sur un chariot, pour contourner la centrale. Avant le barrage, après la ligne électrique qui traverse la route, se trouve sur la droite un point d’accostage doté d’une rampe de mise à terre et d’un chariot à kayak. Le transport terrestre est donc un élément important de l’itinéraire décrit et doit être pris en compte lorsqu’on envisage une sortie en canoë.

Une grande prudence est nécessaire au barrage. L’ouverture des vannes peut provoquer une forte aspiration. Il faut rester à au moins 200 mètres de la centrale ; le canoë est formellement interdit dans le bassin de retenue. Ces consignes sont essentielles pour tous ceux qui envisagent une sortie sur le Kymijoki. Prévoir une boucle en canoë et séjourner à proximité immédiate de la centrale sont deux choses différentes : l’itinéraire contourne la centrale par voie terrestre, tandis que le bassin de retenue est interdit d’accès.

Les paysages, une autre raison de voyager

Dans la région environnante, le secteur paysager de Vuolenkoski–Mankala, à Iitti, est classé parmi les zones paysagères d’importance régionale. Le deuxième Salpausselkä y est nettement visible dans le paysage. Ceux qui s’intéressent aux paysages à plus grande échelle, en plus de l’histoire locale, peuvent intégrer cette perspective à leur projet de voyage sans réduire Mankala à sa seule centrale.

Pour choisir le thème principal des vacances, une distinction simple peut aider : l’art, le cinéma et les traces architecturales intéresseront particulièrement les voyageurs passionnés d’histoire culturelle ; le parcours « Iitti Ring » s’adresse aux pagayeurs qui prévoient un circuit avec un transport terrestre. Les familles peuvent déterminer selon leurs intérêts quelles expériences comptent pour leur voyage, sans en déduire une aptitude particulière ni un accès garanti à certains lieux.

Autres lieux dans la même destination générale : Verla, Hamina, Kotka, Pyhtää, Jaala, Länsikylä, Kuusankoski, Virolahti.

Voir l’aperçu général du voyage : Kymenlaakso.