Foussais-Payré bénéficie depuis 2000 du statut de Petite Cité de Caractère. Le village se trouve aux lisières de la forêt de Mervent et sur les rives de la Vendée.
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Culture
Le patrimoine historique comprend l’actuelle maison priorale du Prieuré de Foussais, reconstruite au XVe siècle. Le Prieuré de Foussais est inscrit depuis 1984 à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques.
L’église Saint-Hilaire conserve un portail datant en partie du XIIe siècle et considéré comme un chef-d’œuvre de l’art roman. Les voussures aveugles situées de part et d’autre du portail central représentent la Descente de Croix, le repas à Béthanie et Jésus ressuscité. Depuis 1862, l’église Saint-Hilaire est classée monument historique.
Un autre édifice historique est la Maison François Laurens. Elle a été construite en 1557 par le marchand protestant François Laurens et est inscrite depuis 1989 à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques. Les halles de Foussais ont été édifiées en 1599 en vertu d’une ordonnance d’Henri IV.
Les fours à chaux font également partie de l’histoire du village. Ils ont été construits vers 1860 dans le cadre du patrimoine chaufournier vendéen par la société des Houillères et Verreries de Vendée, qui était également propriétaire des mines de Faymoreau. Les fours à chaux ont fermé en 1914.
Nature
Le village abrite l’Arbre de la Liberté, un platane dont la circonférence dépasse cinq mètres. Il porte la distinction Arbre Remarquable de France.
Le Sentier des Belles Vues est un itinéraire de randonnée de 12 kilomètres balisé en jaune. La durée de marche est d’environ trois heures depuis le parking de la mairie. Après avoir traversé un ruisseau près de Ribelouc, le sentier atteint une table d’orientation.
Art et artisanat
Les Ateliers du Goût proposent à Foussais-Payré du chocolat et des confiseries fabriqués artisanalement, des démonstrations ainsi que des activités pédagogiques. Le parcours de sculptures de Foussais-Payré est accessible toute l’année. Lors du Symposium de Foussais-Payré, les artistes conçoivent et créent leurs œuvres en direct devant le public.
