La Touvre est une rivière longue de 10 kilomètres et la deuxième plus grande résurgence de France. À Ruelle-sur-Touvre, cet espace fluvial se conjugue avec des édifices historiques, d’anciens moulins et des circuits consacrés à l’histoire de la commune.
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Culture et histoire
La Fontaine François Ier est classée monument historique depuis le 19 mai 1925 et visible depuis l’espace public. Elle est intégrée au circuit culturel « Au fil de la Touvre ».
L’église paroissiale Saint-Médard se trouve au cœur de Ruelle-sur-Touvre, sur les rives de la Touvre. Elle était autrefois un prieuré de l’ordre clunisien et est mentionnée depuis 1080. Sa nef unique possède deux chapelles latérales et un chevet plat.
Le circuit, qui n’est pas balisé, longe la Touvre et traverse les anciens faubourgs de Ruelle-sur-Touvre ; des panneaux d’information expliquent le passé et le présent de la ville. Il mène également au Site de la Porte, qui abritait autrefois l’école d’apprentissage de la fonderie.
Eau et histoire industrielle
La Touvre était historiquement la principale source d’énergie de Ruelle-sur-Touvre. De nombreux moulins installés le long de son cours utilisaient son débit, qui ne gelait jamais de manière fiable.
Au croisement avec la Route de Gond-Pontouvre, le moulin privé La Terrière se trouve en face du circuit « Au fil de la Touvre ». Au XVIIe siècle, le moulin La Terrière était une papeterie ; il fut transformé en moulin à farine au XVIIIe siècle, puis remplacé au XIXe siècle par une huilerie et un moulin à farine. À l’extérieur, sur son côté sud, les vestiges d’une roue latérale d’environ six mètres de diamètre sont conservés.
La forge de canons de Ruelle-sur-Touvre fut fondée à partir de 1751 par René, Marc, marquis de Montalembert (1714–1800), après qu’il eut acquis en 1750 deux moulins se faisant face sur les rives de la Touvre.
Circuits et découvertes
Ruelle-sur-Touvre possède un parcours de géocaching Tèrra-Aventura avec une chasse au trésor. Le parcours fait un peu plus de 3 kilomètres ; des énigmes mènent aux coordonnées de la cache. Il a pour thème le patrimoine maritime et est accompagné par le personnage de Zisséo.
La Micro-Folie Ruelle propose un accès gratuit à des œuvres d’art majeures ainsi que des expériences immersives en réalité virtuelle augmentée, des expositions commentées et des ateliers thématiques.
Programmation culturelle
Le Théâtre Jean Ferrat propose des spectacles variés de septembre à juin dans le cadre des saisons culturelles. Le théâtre a été rénové en 2007, dispose de 620 places et a obtenu le label « Tourisme handicap » en 2008.
Autres destinations : Chabrac, Touzac, Le Vieux-Cérier, Pranzac, Ecuras, Baignes-Sainte-Radegonde, Vouzan, Angeac-Champagne
