Ranton s’étend sur un versant au-dessus de la vallée de la Dive. Le sous-sol est parcouru de nombreuses galeries. Il s’agit d’anciennes carrières de tuffeau qui ont longtemps servi d’habitations troglodytiques.
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Culture et histoire
Le Château de Ranton a joué un rôle important pendant la guerre de Cent Ans. Ses tours et ses murailles fortifiées sont les vestiges des fortifications commencées vers 1340 par Guillaume de Gourmont. Le château privé est entouré de douves sèches et possède huit tours reliées par une enceinte, ainsi que deux hautes tours flanquant la porte d’entrée et dotées de mâchicoulis.
Une ancienne chapelle paroissiale se trouve près du cimetière communal, à 800 mètres à l’ouest du village. Deux lavoirs situés à l’extérieur témoignent du travail des femmes pendant de nombreuses années.
Le canal qui traverse la vallée de la Dive a été ouvert à la navigation en 1834. Autrefois, il transportait le vin local, les céréales et la tourbe par le Thouet jusqu’à la Loire.
Lieux sacrés
Le sanctuaire marial actuel a remplacé en 1871 un ancien lieu de pèlerinage marial et reste un lieu de pèlerinage connu dans le Loudunais.
La chapelle Saint-Martin est un monument historique remarquable de Ranton. La chapelle Notre-Dame de Pitié est également un monument historique remarquable de Ranton.
Itinéraires
Le Sentier de la Reine Blanche est un circuit pédestre de 18,5 kilomètres, dont la durée indiquée est de 4 heures et 30 minutes. Il traverse des ruelles creusées dans le tuffeau, des vignobles, des habitations troglodytiques, des châteaux et des chapelles, et longe le canal de la Dive.
Le Chemin de Ligugé : Saint-Martin est un itinéraire de 170 kilomètres entre Ligugé et Candes-Saint-Martin, avec une boucle jusqu’à Ranton. Cet itinéraire porte le label « Itinéraire culturel du Conseil de l’Europe ».
