Clare – ville de la laine, culture et chemins le long de la rivière Stour

Clare associe un patrimoine urbain médiéval à des chemins traversant des paysages naturels et fluviaux. La ville fait partie des quatre villes classiques de la laine du Suffolk, qui ont conservé leurs centres-villes médiévaux. Clare offre ainsi un cadre intéressant pour un voyage combinant découvertes historiques, promenades et excursions à vélo.

Des sites historiques au caractère singulier

Clare Priory compte parmi les témoignages remarquables du passé. La maison a été fondée en 1248 comme première maison des Augustins en Angleterre. Son bâtiment prieural présente, dans l’aile de service, des éléments de construction datant du XIVe siècle. Les visiteurs à la journée sont les bienvenus pour découvrir la maison, l’église, le domaine et les jardins. Clare Priory constitue ainsi un point fort à part entière pour une journée consacrée à la culture.

Du château de Clare, il subsiste un fragment du donjon sur une colline saxonne. L’ancienne gare raconte elle aussi l’histoire de la ville : la halle aux marchandises de la gare de Clare est le seul exemplaire conservé des onze construits d’après le modèle type de 1865, et elle est aujourd’hui utilisée comme musée. Les personnes intéressées par l’histoire des techniques et des transports y trouveront une autre manière d’aborder l’évolution de la ville que dans les édifices religieux et médiévaux.

L’Ancient House est classée monument historique de catégorie Grade I et considérée comme présentant une importance nationale. L’aile ouest date probablement du XIVe siècle. L’Ancient House Museum propose également une exposition permanente consacrée aux débuts de l’histoire de Clare et au lien de la ville avec la Magna Carta. St Peter & Paul est ouverte aux visiteurs ; sa tour ouest possède une porte du XIIIe siècle ornée d’une frise en dents de chien. Le carillon de huit cloches est considéré comme le plus lourd du Suffolk.

Promenades, berges et circuits

Le Clare Castle Country Park complète l’offre historique par des chemins traversant des bosquets, longeant les rives de la rivière Stour et suivant l’ancienne voie ferrée. Des rivières et des étangs abritant une faune variée ainsi qu’un sentier d’interprétation de la nature caractérisent ce secteur. Le centre d’accueil abrite un train miniature à l’échelle N, qui reproduit la gare de Clare dans les années 1950. Vous y trouverez également des dépliants présentant des promenades de 2 à 8,5 miles.

Pour découvrir le patrimoine historique de manière autonome, vous pouvez consulter la brochure du Clare Town Trail. Une autre possibilité est le Railway Walk : il commence sous un viaduc par lequel passe la route menant à l’ancien emplacement de Clare Mill. Le moulin a été détruit par un incendie dans les années 1970. Si vous souhaitez découvrir Clare à vélo, les circuits cyclables balisés commencent et se terminent dans la ville et font environ 20 à 50 miles. Les différentes longueurs de parcours vous aident à adapter votre journée au thème souhaité.

Clare comme point de départ pour votre recherche d’hébergement

Lorsque vous recherchez une location de vacances ou une maison de vacances à Clare, vous pouvez commencer par réfléchir à l’aspect de la ville qui doit déterminer votre voyage : bâtiments historiques et musées, promenades le long de la rivière Stour ou longues excursions à vélo. Les liaisons en bus doivent également être prises en compte dans votre organisation. Du lundi au samedi, Clare est accessible en bus depuis Haverhill ou Sudbury par la ligne 236 ; la ligne 374 relie également Clare à Bury St Edmunds. Il n’y a aucun service de bus le soir ni le dimanche.

Le marché de Clare, qui compte plus de 20 stands réguliers, fait partie du caractère local. On y trouve notamment des fruits, des légumes, du pain, des gâteaux, des tourtes, des plantes, du miel et de la bière. De nombreux commerçants vivent à Clare ou dans les environs immédiats. Pour d’autres destinations que vous pouvez comparer lors de votre recherche, vous pouvez également consulter Kettleburgh, Assington, Carlton Colville, Denston, Hessett, Westleton, Haverhill et Tuddenham.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Suffolk.