Bampton : paysages, histoire et randonnées dans le Lake District

Bampton se trouve à l’est du Lake District, près de Shap et de Penrith. Le village est situé dans la vallée de la Lowther et entouré de collines. Bampton associe ainsi un paysage rural à une histoire particulièrement riche : près de Bampton Common, des vestiges préhistoriques, des voies romaines et des itinéraires médiévaux se rencontrent. Ceux qui recherchent une location de vacances ou une maison de vacances peuvent donc choisir Bampton comme point de départ pour des journées où nature, paysages et découvertes historiques se complètent.

Paysages entre vallée, collines et Haweswater

Dans les environs de Bampton, Wild Haweswater offre un paysage façonné par les glaciers, avec des forêts pluviales couvertes de mousses, des bois, des falaises rocheuses, des landes, des lacs de montagne et des ruisseaux tumultueux. Les sentiers de Wild Haweswater sont accessibles à tout moment de l’année. Toutefois, les environs de Bampton n’y disposent d’aucun centre d’accueil, de toilettes publiques, de postes d’observation publics ni de café. Prévoyez donc vos itinéraires et votre ravitaillement en conséquence pour une journée dans ce paysage.

Les cours d’eau contribuent eux aussi au caractère de la région. Le Haweswater Beck se jette dans la rivière Lowther à Bampton. Les deux menhirs situés au nord-ouest de Four Stones Hill offrent un point de vue remarquable : leur emplacement permet d’admirer une vue spectaculaire sur la vallée aujourd’hui occupée par le réservoir de Haweswater. Ces deux menhirs constituent en outre, dans le Cumbria, un rare exemple bien conservé de paire de monuments de ce type. Dans le même paysage élargi se trouve un établissement rural romano-britannique, situé à 800 mètres au nord-est de High House, actuellement submergé sous le réservoir de Haweswater.

Vestiges historiques autour de Bampton Common

Bampton Common abrite des cairns et des établissements préhistoriques. La voie romaine qui y a été étudiée a été décrite comme la route romaine la plus élevée de Grande-Bretagne. Elle suit une crête selon un tracé plus ou moins direct entre Penrith et Ambleside. De profondes ornières près de Bampton Common témoignent en partie d’itinéraires médiévaux empruntés par des chevaux de bât et peut-être de chemins encore plus anciens. Pour les visiteurs qui s’intéressent à l’évolution des voies de communication historiques, cela crée ainsi une continuité à travers le temps, des premiers établissements aux réseaux commerciaux ultérieurs.

D’autres témoignages se trouvent dans les environs : Towtop Kirk est, dans le Cumbria, un exemple rare d’enclos paléochrétien dont la clôture est bien conservée. Le hillfort à enceinte unique, légèrement fortifié, de Scarside Plantation est relativement bien conservé malgré quelques plantations d’arbres et la végétation qui couvre l’intérieur. Il conserve des indices sur l’organisation de l’établissement à l’intérieur ainsi que sur la construction du rempart défensif. Bampton Grange abrite également la Tinclar's Library.

Randonnée, restauration et hébergement adapté

Knipe Scar est mentionné dans l’ouvrage de Wainwright, « Outlying Fells ». Un autre itinéraire de randonnée concret est le circuit près de Drybarrows, qui mène jusqu’à la lisière de Bampton Common. Vous pouvez ainsi choisir différents thèmes : une randonnée liée aux paysages, l’exploration de traces d’anciens chemins ou la découverte de monuments préhistoriques. Pour un voyage en famille, ces thèmes peuvent facilement devenir des questions à explorer ensemble, sans organiser la journée autour d’une seule activité.

L’histoire du village rend également Bampton intéressante. Avant le XIXe siècle, l’héritage commercial de la vallée de Bampton comprenait des tailleurs, des cordonniers, des charpentiers, des épiciers, des bouchers, des sabotiers, des forgerons qualifiés et un meunier. The Mardale Inn propose des plats de pub préparés sur place ainsi que des real ales brassées localement. Pour rechercher un hébergement, l’organisation souhaitée de la journée est donc particulièrement déterminante : ceux qui souhaitent combiner itinéraires, paysages et sites historiques s’orienteront vers un emplacement adapté à leur programme, tandis que d’autres pourront structurer davantage leur séjour autour de l’observation de la nature et des pauses gourmandes.

Pour la vallée de Mardale, le parking de Mardale Head se trouve à l’extrémité supérieure de la vallée de Mardale. Il peut accueillir 25 véhicules et propose des places de stationnement gratuites.

Autres lieux à prendre en compte pour votre voyage

Si vous souhaitez comparer Bampton avec d’autres destinations ou organiser votre voyage autour de plusieurs lieux, voici une sélection concise : Nether Wasdale, Wheyrigg, Pooley Bridge, Holmrook, Backbarrow, Mealsgate, Oulton et Coniston.

Accéder à la vue d’ensemble du voyage : Cumbria.