Kirkoswald : église, château et vastes paysages

Kirkoswald associe une histoire architecturale remarquable à de vastes panoramas sur la campagne. Le clocher isolé près de l’église St Oswald, The College et les ruines du château de Kirkoswald témoignent de différentes époques et fonctions. Au centre du village, la rue s’élargit pour former une petite place pavée ; un sentier public traverse une campagne paisible en direction de Glassonby. Vous pouvez ainsi donner, durant votre séjour, la place que vous souhaitez aux thèmes historiques et aux vues sur les environs.

L’église, le clocher et The College

L’église St Oswald est ouverte de Pâques à octobre, de 9 h à 17 h. Des bénévoles organisent les ouvertures selon un planning de rotation susceptible de changer ; vérifiez-le donc avant votre visite. Le Priest’s Walk, pavé de dalles de pierre, constitue toujours un accès à l’église. Sa surface peut être glissante, ce dont il faut tenir compte lors de la préparation de votre visite.

Au nord-est de l’église se dresse le clocher isolé. Son noyau date de 1743 ; la tour a été reconstruite en 1893. C’est le seul clocher d’église isolé du nord du Cumbria. Ces deux dates rendent tangible la longue histoire du bâtiment : un noyau ancien a été conservé, tandis que la reconstruction a ajouté une nouvelle strate historique à l’édifice.

The College raconte une autre histoire de l’usage ecclésiastique. La maison-tour date de la fin du XVe siècle et servait à l’origine de presbytère à l’église de Kirkoswald. Vers 1523, elle fut transformée en collège pour vicaires. Kirkoswald possède ainsi deux témoins architecturaux différents côte à côte : le clocher isolé avec son noyau ancien et un bâtiment dont l’évolution, du presbytère au collège, révèle la fonction passée.

Le château de Kirkoswald et ses douves

Le château de Kirkoswald est une ruine datant de la fin du XVe siècle. Il en reste les vestiges de trois tours et une partie de la grande salle. Le monument protégé comprend également les douves qui l’entourent, l’île qu’elles forment, un pont de pierre et un rempart de terre extérieur. Les douves datent du début du XVIe siècle et sont entièrement conservées ; la ruine et les douves témoignent donc de différentes phases de construction.

L’ancienne importance militaire du château fait également partie de son histoire. Sa situation près de la frontière écossaise en fit, à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe, une première ligne de défense contre les armées écossaises attaquantes. Les éléments conservés et les informations historiques offrent différents points de vue : la ruine montre les parties préservées du bâtiment, tandis que les douves subsistent comme élément distinct des fortifications.

Un autre ensemble de douves se trouve juste à côté de l’église St Oswald, à l’ouest de l’église et à l’est de la rivière Eden. Il comprend une enceinte centrale entourée de doubles fossés et est interprété comme le prédécesseur du château de Kirkoswald. Cet ensemble médiéval doit être distingué des douves qui entourent le château : il témoigne d’une histoire plus ancienne des fortifications du lieu.

Centre du village et paysages

Au centre de Kirkoswald, le village s’ouvre sur une petite place pavée. On y trouve un pilori communautaire du XVIIIe siècle et un monument aux morts. La place réunit ainsi deux aspects distincts du paysage villageois : un témoignage historique de la vie locale et un monument commémoratif.

Les paysages se prêtent eux aussi à différentes découvertes. La B6413 traverse Kirkoswald, franchit la plaine inondable basse de la rivière Eden et offre de vastes panoramas sur les environs. Le sentier public qui mène à Glassonby traverse une campagne paisible ; de là, le regard porte jusqu’aux Pennines et au village de Lazonby. La route qui traverse la plaine de l’Eden et le sentier qui offre ces panoramas permettent donc de découvrir des paysages différents.

Organiser votre séjour selon vos envies

Pour rechercher une location de vacances, il est utile de définir à l’avance ce qui vous intéresse le plus : souhaitez-vous consacrer votre voyage principalement à l’histoire architecturale et au centre du village, ou accorder davantage de place aux paysages et aux sentiers ? Kirkoswald offre des sujets concrets pour ces deux types de séjour, sans imposer d’ordre particulier pour les découvrir. Si vous visitez l’église St Oswald, tenez compte de sa période d’ouverture saisonnière et du planning de rotation des bénévoles.

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