Découvrir Penshurst : histoire, jardins et sentiers

Penshurst associe histoire médiévale, jardins aménagés et sentiers variés à des expériences adaptées à différents groupes d’âge. Le site central est Penshurst Place : la Baron’s Hall médiévale a été achevée en 1341 comme résidence de campagne du Lord-maire de Londres. Le roi Henri VIII utilisait autrefois Penshurst Place comme pavillon de chasse. Ceux qui prévoient un voyage mêlant culture, activité physique et découvertes originales y trouveront plusieurs thèmes clairement distincts pour organiser leur journée.

Salles historiques et art religieux

À Penshurst Place, le Solar, la Queen Elizabeth Room et la Long Gallery abritent des portraits de famille couvrant plusieurs siècles, des meubles anciens et des tapisseries réalisées avec art. Ces pièces donnent une forme concrète à l’histoire de la résidence et offrent de nombreux détails à observer tranquillement. Le Toy Museum constitue une autre particularité. Il rassemble environ 2 000 objets datant de l’époque géorgienne aux années 1980 et se divise en quatre thèmes : Games and Pastimes, Dolls and Bears, Building Blocks et World of Imagination.

La Church of St John the Baptist de Penshurst contribue elle aussi au caractère historique du village. L’église était à l’origine de style normand et possède une arcade dans le bas-côté nord datant du XIIIe siècle. Sa remarquable collection de monuments comprend deux dalles funéraires du XIIIe siècle, un gisant endommagé de Sir Stephen de Penchester et un coffre funéraire de style perpendiculaire tardif pour Sir William Sidney. Les voyageurs intéressés par la culture disposent ainsi d’un parcours de visite à part entière, distinct des salles intérieures de Penshurst Place.

Jardins, parc animalier et sentiers

L’Italian Garden de Penshurst Place est un projet du XVIe siècle de Sir Henry Sidney. En son centre se trouvent un bassin ovale de nénuphars et une statue classique. Le jardin de Penshurst Place est également structuré par plus d’un mile de haies d’ifs en une série d’espaces de jardin, chacun associé à une saison et à une couleur. Dans un parc animalier médiéval se trouve un jardin clos datant des XVIe et XVIIe siècles ; d’autres éléments paysagers conservés remontent aux XVIIIe et XIXe siècles.

Ceux qui souhaitent agrémenter leur séjour de promenades peuvent choisir entre plusieurs itinéraires documentés. Le Woodland Trail est un circuit de 1 km avec des pyramides en bois, des sculptures de champignons, des stumperies et une faune variée. Des panneaux d’information présentent les plantes et les animaux du paysage ainsi que les mesures de protection de leurs habitats. Penshurst Place dispose également du sentier Parkland sur le domaine. Long de 15 miles, soit 24 kilomètres, l’Eden Valley Walk passe devant Penshurst Place.

Journées actives et expériences en famille

Pour les voyageurs à vélo, l’itinéraire cyclable régional n° 12 reliant Tonbridge à Penshurst Place est intéressant. Il se déroule en grande partie à l’écart des routes et traverse le domaine de Penshurst Place. Il permet ainsi d’associer le trajet à une étape culturelle, sans consacrer le séjour exclusivement aux espaces intérieurs ou aux jardins.

L’offre de jeux apporte également une touche particulière. L’Adventure Playground de Penshurst Place propose un Commando Trail, une structure d’escalade en bois, un toboggan géant, des balançoires, un espace pour les tout-petits et une tyrolienne. Les familles peuvent ainsi tenir compte des intérêts de chacun : tandis que les plus jeunes utilisent l’espace réservé aux tout-petits, les autres éléments offrent différentes formes de jeu et d’activité physique. Avec le Toy Museum, le Woodland Trail et les salles historiques, cela crée un choix permettant de combiner des moments actifs, culturels et plus calmes au cours de la journée.

Quel hébergement correspond à votre programme de voyage ?

Lorsque vous recherchez une location de vacances à Penshurst, il est utile de définir au préalable le thème que vous souhaitez privilégier. Si l’histoire et les espaces intérieurs sont au premier plan, la Baron’s Hall, les salles de Penshurst Place et la Church of St John the Baptist constituent les principaux points d’intérêt. Pour des journées consacrées aux jardins et à la nature, l’Italian Garden, le jardin clos, le Woodland Trail et le sentier Parkland sont tout indiqués. Ceux qui souhaitent prévoir des activités physiques peuvent également prendre en compte l’itinéraire cyclable régional ou l’Eden Valley Walk, qui passe devant le domaine. Les familles qui souhaitent inclure différents groupes d’âge trouveront dans le Toy Museum et l’Adventure Playground d’autres idées concrètes pour organiser leur voyage.

Découvrir d’autres lieux

Si vous souhaitez poursuivre vos recherches au-delà de Penshurst, voici d’autres lieux à découvrir : Doddington, Nonington, Lydd, Hawkhurst, Whitfield, Kennington, New Romney, Chestfield.

Vers l’aperçu général du voyage : Kent.