Waldershare : paysage de parc et architecture

Le parc de Waldershare, à dominante rurale, le Belvedere et All Saints’ Church révèlent trois facettes différentes de Waldershare : le paysage, l’architecture et l’histoire de l’église. S’y ajoute une étape de randonnée du North Downs Way, qui commence à Shepherdswell. Si vous cherchez une location de vacances, le type de séjour que vous souhaitez peut vous aider à planifier vos journées : privilégier l’art des jardins historiques, des formes architecturales remarquables ou une longue randonnée ?

Parc, vallées et jardins

Le parc de Waldershare couvre environ 400 hectares et se trouve dans un cadre rural. Il conserve des traces d’un aménagement formel du début du XVIIIe siècle, notamment un espace dit « wilderness ». Le parc comprend également un jardin formel, en partie clos de murs et aménagé en terrasses, qui date lui aussi de cette époque. Ces jardins viennent compléter le vaste paysage par un espace davantage structuré.

Dans le parc de Waldershare, le Belvedere offre des vues vers le nord et le sud le long de la plus occidentale des deux vallées. Le bâtiment a été construit entre 1725 et 1727 par Lord Burlington pour Sir Henry Furnese. Au rez-de-chaussée se trouve un plafond en forme de coupole circulaire et concave. Le Belvedere associe ainsi son emplacement dans le paysage à un détail architectural marquant.

L’histoire architecturale en détail

La maison de campagne du parc de Waldershare a été construite entre 1705 et 1712 pour Sir Henry Furnese. Après l’incendie de 1915, Sir Reginald Blomfield a restauré la majeure partie de l’intérieur ainsi que des parties de l’extérieur. Les caves conservées sont voûtées et dotées d’arcades : deux grandes salles sont structurées par des piliers centraux. L’histoire architecturale du domaine et l’architecture de ses caves offrent ainsi différents points d’intérêt si vous souhaitez découvrir la propriété.

All Saints’ Church, à Waldershare, remonte également à l’époque normande. La chapelle sud abrite un mémorial à la famille Bertie datant de 1697. Des statues en marbre grandeur nature représentent un couple se tenant par la main. La chapelle nord renferme un monument à Sir Henry Furnese, mort en 1712. Étagé comme un gâteau de mariage, il est flanqué de statues de femmes en deuil et de putti. Le chœur présente des peintures murales victoriennes et un retable en albâtre. Les deux chapelles mettent chacune en avant un aspect différent : le mémorial familial de 1697 et le monument à Furnese.

Randonnée et orientation

L’étape 13 du North Downs Way est une randonnée de neuf miles qui commence à Shepherdswell. Elle suit le North Downs Way et la Via Francigena à travers le pittoresque Kent Downs Area of Outstanding Natural Beauty. L’itinéraire convient également aux VTT. Sa longueur définit une option de randonnée précise ; la possibilité de le parcourir en VTT offre une autre façon de planifier l’itinéraire. Vérifiez les conditions sur le parcours avant de partir.

À la lisière du domaine de Waldershare, en face du Belvedere, se trouve la sculpture Monumenta Romana. Elle offre aux randonneurs du North Downs Way National Trail une vue à 360 degrés sur le paysage environnant. All Saints’ Church constitue un lieu de halte pour les randonneurs qui traversent les North Downs. L’architecture de l’église s’inscrit ainsi aussi dans l’expérience du voyage par son rôle le long du sentier de randonnée.

All Saints’ Church se trouve à trois miles au nord de Dover, sur l’A256. Shepherdswell est la gare la plus proche de l’église, à trois miles ; vérifiez les horaires de train séparément. La ligne 89 relie les portes de Waldershare House à la gare routière de Pencester Road, à Dover. Vérifiez à nouveau les informations avant votre trajet. Pour choisir une location de vacances, vous pouvez comparer vos priorités : le parc et ses jardins, l’histoire architecturale ou une longue randonnée à pied.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : Kent.