Highnam : manoir, jardins et paysages forestiers

Highnam associe une histoire architecturale impressionnante à l’art des jardins et à de vastes paysages forestiers. Ceux qui souhaitent organiser un voyage mêlant culture, promenades et excursions à vélo y trouveront différents points d’intérêt pour planifier leurs journées. Lors de la recherche d’une location de vacances à Highnam, il est donc utile de définir ses priorités : le voyage doit-il être principalement marqué par les bâtiments historiques, ou les sentiers à travers les bois et les paysages doivent-ils être au cœur du séjour ?

Highnam Court et l’histoire du village

Un site culturel majeur est Highnam Court, dans le Gloucestershire, au nord de l’A40. Cette demeure est classée monument historique de Grade I. Elle a été construite en 1658 pour William Cooke, fils de Sir Robert Cooke, après que le domaine d’origine eut été endommagé pendant la guerre civile anglaise. Le style architectural de Highnam Court est le maniérisme artisanal.

Les jardins racontent eux aussi une partie de l’histoire du lieu. Les jardins de Highnam Court sont inscrits comme parc et jardin de Grade II* en raison de leur intérêt historique particulier ; ils ont été enregistrés pour la première fois le 28 février 1986. L’ensemble paysager comprend une serre d’hiver en Pulhamite aménagée entre 1849 et 1862, avec des grottes, des rocailles et des cascades. Elle a été plantée de végétaux persistants et de fougères.

Holy Innocents et la fresque « Doom »

Holy Innocents fait également partie de l’environnement historique. L’église a été construite en 1849 pour Thomas Gambier Parry, propriétaire de Highnam Court, comme église commémorative et église du domaine. Après son achèvement, Gambier Parry a commencé à peindre au-dessus de l’arc du chœur une fresque spirituelle intitulée « Doom ». Elle représente le jugement des justes et des méchants. Les personnes intéressées par l’art religieux et le lien entre architecture, mémoire et peinture peuvent intégrer cet aspect à leur itinéraire.

Sentiers forestiers, arboretum et itinéraire cyclable

Highnam Woods révèle un autre aspect du lieu. Cette zone boisée fait partie d’une vaste forêt ancienne qui s’étend à travers la vallée de la Severn. On peut y faire des promenades dans des bois dominés par les jacinthes des bois, ainsi que des randonnées forestières. Highnam Woods abrite également la rare euphorbe de Tintern ; des parcelles de terrain y sont volontairement perturbées afin de favoriser sa population.

L’arboretum de conifères de Highnam Woods constitue un autre lien historique avec la nature. Thomas Gambier Parry l’a créé en 1844 ; en 1863, il comptait plus de 300 espèces. Pour les arrivées à vélo, la Route cyclable nationale 42 constitue un bon point de repère : elle mène jusqu’au village de Highnam. Ceux qui préfèrent prévoir plusieurs promenades plus courtes trouveront dans le dépliant « Walking Around Highnam » des informations sur cinq itinéraires de promenade autour de Highnam. Des exemplaires sont disponibles chez Highnam Stores & Post Office.

Repères pour planifier le voyage

Over Bridge constitue également un élément intéressant pour s’orienter dans les environs. La partie de ce pont en pierre à une arche qui enjambe le canal dispose, de chaque côté, d’un trottoir aménagé pour les piétons. Pour les familles, Highnam permet ainsi de combiner différentes idées de journées : des thèmes historiques autour de Highnam Court et de Holy Innocents, l’observation de la nature à Highnam Woods, ou encore un programme associant itinéraire cyclable et sentiers de promenade. Lors du choix de votre hébergement, déterminez lequel de ces centres d’intérêt doit donner le rythme à votre voyage.

Si vous souhaitez comparer Highnam à d’autres villages, vous pouvez également consulter Horsley, Notgrove, Nailsworth, Newent, Berkeley, Boddington, Littledean et Longborough.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Gloucestershire.