Wells : cathédrale, histoire et itinéraires

Wells associe une architecture remarquable à de courtes promenades, des marchés régionaux et des excursions dans les paysages des Mendip Hills. Ceux qui prévoient un voyage à Wells peuvent choisir entre des découvertes culturelles en ville, le Heritage Walk proposé le mercredi, des promenades en autonomie et des événements saisonniers. Cette diversité fait de Wells une destination intéressante pour les voyageurs qui souhaitent varier leurs activités au fil des jours.

Cathédrale, siège épiscopal et architecture médiévale

La cathédrale de Wells a été construite entre 1175 et 1490. Ses arcs en ciseaux, ajoutés en 1338 après que le poids d’une nouvelle flèche eut menacé de provoquer l’effondrement de la tour, sont particulièrement remarquables. La cathédrale abrite également la Wells Clock, considérée comme le deuxième mécanisme d’horlogerie le plus ancien de Grande-Bretagne.

Le Bishop’s Palace and Gardens possède une longue histoire : le palais a été pendant 800 ans le siège des évêques de Bath et Wells. Les jardins associés s’étendent sur 14 acres et sont partenaires de la RHS. Les visites guidées du domaine du Bishop’s Palace sont comprises dans le prix d’entrée. Autre témoignage exceptionnel de l’histoire de la ville, Vicars’ Close est considérée comme la seule rue médiévale entièrement conservée d’Angleterre ; tous ses bâtiments sont classés Grade I.

Le Wells & Mendip Museum met également l’accent sur un domaine particulier. Il présente des pièces géologiques et archéologiques ainsi que des objets liés à l’histoire sociale. Dans la Balch Room sont exposées des découvertes archéologiques provenant des Wookey Hole Caves, notamment des sépultures d’enfants, des outils de l’âge de pierre et les ossements de la Witch of Wookey Hole.

Des promenades adaptées à différents programmes

Wells peut être explorée par plusieurs itinéraires. Wells Walking Tours propose quatre promenades en autonomie autour de Wells. Les parcours mesurent de 1,8 à 4 miles et durent environ 45 minutes à 2 h 30. Un circuit de 3 miles en forme de huit traverse le quartier de la cathédrale et la High Street de Wells, puis se poursuit jusqu’aux hospices et à St Cuthbert’s Church. Vous pouvez ainsi associer découvertes historiques et activité physique à votre propre rythme.

En complément, un Heritage Walk est proposé à Wells le mercredi à 11 heures, de Pâques à la mi-octobre, et dure environ 1 h 30. Le parcours de 2 miles entre Wells et Dulcote traverse une ancienne forêt et offre des vues en pente sur la cathédrale de Wells. Ceux qui souhaitent consacrer davantage de temps aux paysages trouveront dans les Mendip Hills des sentiers de randonnée, des itinéraires cyclables et équestres ainsi que des panoramas remarquables. Les Mendip Hills sont classées Area of Outstanding Natural Beauty et s’étendent à l’est de Wells presque jusqu’au Bristol Channel.

Marchés, gastronomie et expériences saisonnières

Le Wells Market accueille le mercredi et le samedi un marché organisé deux fois par semaine, proposant des produits et des articles régionaux. Le Wells Food Festival complète cette offre culinaire avec des stands, des dégustations, des démonstrations et des activités familiales. En novembre, Wells fait également partie du circuit connu sous le nom de « Magnificent Seven » de la Somerset County Guy Fawkes Association.

Pour choisir une location de vacances à Wells, il est utile de réfléchir à l’avance au rythme de voyage souhaité : les amateurs de culture peuvent organiser leurs journées autour de la cathédrale, de Vicars’ Close et du musée, tandis que les promenades, les marchés et les excursions dans les Mendip Hills offrent d’autres possibilités. Des bus locaux circulent régulièrement entre Wells et Bristol, Bath, Weston-Super-Mare, Shepton Mallet et Glastonbury. Le choix de l’hébergement peut ainsi également dépendre de la question de savoir si Wells doit être au centre du séjour ou être combinée avec d’autres destinations.

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