Location de vacances à Swindon – histoire ferroviaire et parcs

Swindon associe une histoire ferroviaire remarquable à des demeures historiques, des musées et des paysages variés. Entre maisons classées, anciennes installations ferroviaires, lacs, forêts et prairies calcaires, de nombreux lieux permettent de découvrir la culture et de pratiquer des activités au même endroit.

Culture et histoire

Lydiard House en est un exemple exceptionnel. Ce bâtiment classé Grade I conserve dans ses salles d’apparat des stucs raffinés, du mobilier familial d’origine ainsi que des portraits et des photographies de la famille St John. Pendant plus de 500 ans, cette demeure a été la maison de cette famille ; son histoire remonte au Moyen Âge. Le domaine historique de Lydiard Park, à l’ouest de Swindon, comprend également une maison palladienne, une église et un jardin clos au sein d’un parc de 260 acres. Des événements y sont organisés toute l’année, notamment du théâtre en plein air, des concerts et The Luna Cinema.

Le chemin de fer constitue un autre volet important de l’histoire de la ville. STEAM – Museum of the Great Western Railway est installé dans un bâtiment ferroviaire restauré, classé Grade II, et retrace l’histoire des personnes qui travaillaient pour la Great Western Railway, faisaient fonctionner ses trains ou voyageaient à leur bord. Les ateliers ferroviaires de Swindon ont ouvert en janvier 1843 en tant qu’installation de réparation et d’entretien de la nouvelle Great Western Railway. STEAM est accessible à pied en environ 10 à 20 minutes depuis la gare de Swindon, le centre-ville ou la gare routière.

Le Railway Village Museum plonge lui aussi les visiteurs dans cette époque. Il se trouve dans un cottage victorien situé au 34 Faringdon Road et montre comment un employé de la Great Western Railway aurait vécu avec sa famille à Swindon vers 1900. Le musée propose toute l’année des expériences patrimoniales personnalisées pour les écoles et les groupes. Le Swindon and Cricklade Railway est le seul chemin de fer-musée à voie normale du Wiltshire ; Blunsdon en est le principal centre d’accueil des visiteurs. À Hayes Knoll, les visiteurs peuvent observer des projets de restauration en cours dans le dépôt des locomotives.

Museum & Art Swindon offre d’autres aperçus de l’histoire et de la culture de la ville grâce à ses collections d’art britannique moderne, de céramique d’atelier, d’archéologie locale et d’histoire sociale liées à Swindon. Le Richard Jefferies Museum comprend un cottage au toit de chaume datant du XVIIe siècle ainsi qu’une ferme de trois étages construite plus tard, au XIXe siècle. Le canal Wilts & Berks traverse Swindon et a été ouvert en 1810.

Parcs et paysages

Coate Water Park est un parc paysager situé à 5 kilomètres au sud-est du centre de Swindon, près de la sortie 15 de la M4. Plusieurs chemins de promenade plats et revêtus sont adaptés aux personnes en fauteuil roulant. Le circuit autour du lac mesure 1,75 mile, soit 2,8 kilomètres, et demande environ 45 minutes à un rythme tranquille.

Au sud des environs se trouve Barbury Castle, sur un site de 60 hectares composé de prairies calcaires et abritant la faune associée. Le secteur se prête à l’observation de la faune, à la randonnée, au VTT et à l’équitation. Liddington Castle est un monument classé et un hillfort lié à l’ancien itinéraire du Ridgeway. Il se trouve sur un plateau de Liddington Hill et offre de vastes panoramas sur la vallée de la Tamise et les Marlborough Downs.

Stanton Park comprend une réserve naturelle de 36 hectares avec un lac, une forêt et des prairies. Un sentier circulaire revêtu est adapté aux personnes en fauteuil roulant. Shaw Forest Park est un espace forestier communautaire d’environ 40 hectares, situé à environ 3 kilomètres au nord-ouest du centre de Swindon. Son paysage comprend des bois de frênes et de saules, des broussailles, des genévriers et des aulnes. L’équipe de gardes forestiers de Shaw Forest Park organise des événements divertissants et éducatifs.

Sentiers et activités

Pour pratiquer des activités en plein air, Lydiard Park propose de larges chemins facilement accessibles pour se promener, courir, faire du jogging et du vélo. Le Works Heritage Trail est une boucle de 2 miles, principalement plate, jalonnée de 21 étapes et de panneaux explicatifs consacrés aux bâtiments historiques. Swindon compte également de courts itinéraires circulaires sans voitures pour faire du vélo, se promener et faire du jogging.

Shaw Forest Park est lui aussi desservi par un réseau de sentiers. Celui-ci comprend une importante piste cyclable reliant le parc à Rivermead et au centre de Swindon au sud, ainsi qu’à Mouldon Hill, Rodbourne Cheney et Priory Vale au nord. Les traces historiques, les paysages forestiers et les différents types de parcours se côtoient ainsi dans la zone décrite.

Parmi les autres lieux à envisager figurent Swindon, Highworth, Liddington, South Marston et Broad Blunsdon. D’autres destinations des environs élargis sont la Cornouailles, le North Somerset et le Wiltshire.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : le sud-ouest de l’Angleterre.