Caernarfon : histoire du pèlerinage et héritage romain

Autour de Caernarfon, des thèmes historiques très différents se côtoient : une église sur le chemin de pèlerinage vers Bardsey, un fort de l’âge du fer sur Yr Eifl et le fort romain de Segontium à la périphérie de la ville. Ces lieux offrent différents points de vue, de l’histoire des itinéraires religieux à une fortification en hauteur, en passant par l’importance militaire et administrative des Romains dans le nord-ouest du pays de Galles.

L’histoire du pèlerinage à St Aelhaearn’s Church

St Aelhaearn’s Church se trouve sur le chemin de pèlerinage vers Bardsey. Les pèlerins s’y arrêtaient après avoir visité St Beuno’s Church à Clynnog. L’église s’inscrit ainsi dans un itinéraire bien précis : après la visite de Clynnog, les pèlerins faisaient halte sur le chemin de Bardsey. Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire des itinéraires religieux, ce lien associe deux églises nommées à une destination. Ici, l’accent n’est pas mis sur la longue durée d’occupation d’un site, mais sur le rôle de l’église au sein d’un chemin de pèlerinage.

Tre’r Ceiri au sommet de Yr Eifl

Tre’r Ceiri offre une perspective historique tout à fait différente : ce fort de l’âge du fer se trouve sur le sommet le plus à l’est de Yr Eifl. Le site est daté approximativement de la période allant de 800 av. J.-C. à 74 apr. J.-C. Cette datation approximative couvre une longue période plutôt qu’une année précise. Sa situation au sommet et sa fonction de fort lui confèrent un caractère différent de celui du fort romain à la périphérie de Caernarfon : ici, l’accent est mis sur une fortification de hauteur de l’âge du fer, tandis que là, il porte sur un site militaire romain.

Segontium : fort et histoire régionale

Segontium se trouve à la périphérie de Caernarfon, dans le Gwynedd, au nord du pays de Galles. Les vestiges du fort romain sont situés sur une colline à l’est de Castell Caernarfon ; le plan de nombreux bâtiments reste visible. Le fort était prévu pour accueillir un régiment auxiliaire d’infanterie de 1 000 hommes. Cadw organise chaque année des visites guidées à certaines dates entre mai et août. Si vous souhaitez en prévoir une, vérifiez les dates à l’avance.

L’importance de Segontium dépasse le site lui-même. À l’époque romaine, il constituait le centre militaire et administratif du nord-ouest du pays de Galles. Les Romains ont occupé le fort jusqu’aux environs de 394 apr. J.-C. — plus longtemps que tout autre fort du pays de Galles. Deux échelles se côtoient ainsi : la longue durée d’occupation du fort et son rôle dans l’organisation régionale plus vaste. Ensemble, ces aspects font de Segontium un point de repère concret pour les voyageurs qui s’intéressent aussi bien à l’histoire militaire romaine qu’à l’organisation d’une région.

Environs et choix de destination

Les lieux mentionnés se distinguent également par leur situation géographique. Segontium se trouve à la périphérie de Caernarfon, tandis que Tre’r Ceiri et St Aelhaearn’s Church se situent dans les environs proches. Si vous cherchez une location de vacances à Caernarfon, vous pouvez tenir compte de cette différence dans le choix de votre lieu de séjour : souhaitez-vous privilégier l’histoire romaine dans le cadre urbain, ou également découvrir les environs proches, avec leurs thèmes de l’âge du fer et de l’histoire du pèlerinage ? Vous pouvez ainsi définir le thème principal de votre voyage sans regrouper ces lieux en un itinéraire commun.

Llanaelhaearn fait également partie des environs proches. C’est un village et une communauté du comté gallois de Gwynedd, sur la péninsule de Llŷn. Cette référence géographique élargit les possibilités de repérage au-delà des sites historiques individuels : Llanaelhaearn désigne un lieu à part entière sur la péninsule.

Découvrez d’autres destinations : Llanarmon, Dinas-Mawddwy, Aberangell, Blaenau Ffestiniog, Deiniolen, Llanrug, Y Felinheli, Penrhyndeudraeth.

Accédez à l’aperçu général du voyage : Gwynedd.