Llanrhidian : marais salants, menhirs et sentiers de randonnée

Llanrhidian associe le paysage très découpé des marais salants à un village dont l’histoire se révèle à travers son église, ses menhirs et son activité de tissage. C’est aussi le point de départ de deux variantes de l’itinéraire de randonnée vers Cheriton : un parcours court jusqu’à Weobley et une randonnée plus longue jusqu’à Cheriton, avec retour. Pour préparer votre séjour, vous avez ainsi le choix entre la découverte de la nature, les découvertes historiques et des journées de randonnée de durées différentes. Le charme particulier des lieux tient à l’alternance entre marais, histoire du village et deux possibilités de randonnée.

Marais salants et oiseaux hivernants

Les marais salants de Llanrhidian sont fortement découpés par des chenaux et des criques. Leur réseau très ramifié constitue un élément marquant du paysage des marais. Llanrhidian Marsh revêt également une importance internationale pour ses populations d’oiseaux aquatiques et d’oiseaux limicoles hivernants. La présence des animaux varie selon les saisons ; l’intérêt naturel de la zone est particulièrement lié aux populations hivernantes. Ce paysage se distingue ainsi des traces historiques du village : l’accent est mis ici sur la forme des marais et leur importance saisonnière pour les oiseaux.

Église et histoire du village

L’église Ss Rhidian and Illtyd offre un accès remarquable à l’histoire du lieu. Vers 1167, William de Turberville céda l’église actuelle aux Knights Hospitallers of St John. Ceux-ci commencèrent probablement la construction de l’édifice actuel au XIIIe siècle. La cession et le début présumé de la construction de l’église actuelle constituent donc deux étapes historiques distinctes. L’église abrite également une vieille pierre appelée « Leper Stone ». Découverte près de la tour, elle fut déplacée dans le porche vers 1865 ; elle est datée du IXe ou du Xe siècle.

Sur le vert du village, devant l’église de Llanrhidian, se dressent deux menhirs. Selon la tradition historique, celui du haut aurait servi de pilori au village. Les menhirs et la tradition locale qui leur est associée donnent au vert du village un lien particulier avec le passé des lieux : un usage historique concret est attribué à l’une des deux pierres, mais il reste du domaine de la tradition.

Traces du tissage et des moulins

Llanrhidian était réputé pour sa grande industrie du tissage. Parmi les vestiges conservés figure la filature de laine de Stavel Hagar, dont le nom s’écrit aussi Staffal Haegr. On peut en apercevoir les vestiges depuis le chemin en faisant un court détour. L’association d’une longue histoire du tissage et des vestiges visibles de la filature fait du patrimoine textile un thème à part entière lors de la découverte du village. Au bas du village se trouve également la Lower Mill, particulièrement attrayante. Les bâtiments historiques et les vestiges industriels se complètent ainsi, sans pour autant être confondus en un même lieu ou édifice.

Deux possibilités de randonnée au départ de Llanrhidian

L’itinéraire de randonnée de Llanrhidian à Cheriton propose une variante courte et une variante longue. Le tronçon court entre Llanrhidian et Weobley fait 3 miles (5 km). La variante longue relie Llanrhidian à Cheriton et revient au point de départ ; elle fait 8 miles (13 km). La comparaison met en évidence une différence à la fois de distance et de parcours : 5 km jusqu’à Weobley, contre 13 km pour l’aller-retour à Cheriton. Vérifiez l’état actuel des sentiers avant votre randonnée.

Les deux variantes commencent à Llanrhidian. Si vous souhaitez inclure l’une de ces randonnées dans votre programme, vous pouvez donc considérer le village comme une destination pour chercher une location de vacances. La différence de distance vous permet de comparer le parcours plus court jusqu’à Weobley à la randonnée plus longue vers Cheriton, sans traiter les deux itinéraires comme des journées de randonnée équivalentes.

Le contexte plus large de Gower

Sur la côte nord de Gower, un tronçon de randonnée marque le début de la Gower Area of Outstanding Natural Beauty (AONB), aujourd’hui appelée Gower National Landscape. Ce lien avec le paysage complète l’histoire du village et celle des marais par une autre perspective sur Gower, sans assimiler ce tronçon à un point particulier de Llanrhidian Marsh.

Découvrez d’autres destinations : Langland, Rhossili, Craig-y-nos, Pontlliw, Mayals, Loughor, Gowerton, Port Tennant.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Swansea.